野球ロボット

　人類の有能な科学者の叡智を集結し、超人的な野球選手を作ろう、と言う企画が成功し、見事、人類の有能な科学者は超人的な野球選手を作り上げた。

　このニュースは、野球界を震撼させた。

　超人的な野球ロボット。

　各々が性能の恐ろしさを想像した。

　バットを振ればホームラン。投球すればバッターになす術なし。どんな所にボールが落ちてもボールを落とさず拾うのではないか。

　勿論、問題がなかったわけではない。

　ロボットをプロ野球界に入れようとした時、猛反発を食らった。

　ロボットが野球をする？　ふざけるな！　

　ロボットや科学者風情が、神聖なコートを汚すつもりか！　恥を知れ！　今後、そんなものを作るのだったら、それはただの冒涜だ！

　非難殺到。

　だがそれを、受け入れようとするチームがあった。

　そこは、はっきり言って万年最下位で、優勝など夢のまた夢だっと言われていたチームだった。勿論、チームの総合的な力も、かなり弱い。

　だからこそ、ロボットを加えて力を蓄えたいと思ったのだろう。

　しかし、簡単に事が進む訳もない。科学者たちに向けられていた非難の声が、そのチームに向けられた。

　そんな時、監督はこう言った。

「ああ、ロボットがいると勝てないから、そんな事を言うのですね」

　挑発的な言葉が、かえって効果を出した。

　結果としてロボットアンチ派はそのチームの話題をあげれば、罵倒の言葉を放つほどに毛嫌いする事になったが、だがロボットはそのチームに入団する事になる。

　そしてロボットという期待の新鋭を加えたそのチームは、強豪チームと対戦する事になった。

　はっきり言って、今までの実力差ならば、コールドゲームを決められ、見る価値すらないゲームだが、ロボットを加えたという事と、ロボットアンチ派の影響で大いに関心のある試合になった。テレビの瞬間最高視聴率が３０パーセントを超えた出来事を、誰も不思議には思わない。

　ゲームが始まると、早速ロボットが場外ホームランを決めた。

　強豪チームの応援席の高まった士気が、一気に消沈する。

　ロボットはその後も、八面六臂の活躍を見せた。

　攻守ともに、人間の性能ではない。

　だが強豪チームにもプライドがあった。

　ついこの間まで弱小だったチームに負けたくないのは当然であって、絶望的なロボットの強さに折れることなく立ち向かう。

　幸い、ロボット以外の選手は弱小のままだ。ロボットの反対側の守備にボールを転がし、何とか点を獲得する。

　だが４-１で、強豪チームは三点の差をつきつけられる。

「ロボットは流石ですな。弱小チームが、強豪に勝ってしまいそうだ」

　監督が嬉しそうに笑いながら科学者に言う。

「当然ですよ」

　科学者は誇らしく笑い、監督に返す。

「場外ホームランなんか出していますがね、そのボールは多分、まだ空中にいますよ。それだけの、パワーがロボットにはあるんです」

　すると突然、ゲームが終わろうとしていた強豪チームのピッチャーの前に、ボールが落ちてきた。

　反射的にピッチャーはそのボールをボーバウンドで獲るとると、それはロボットが場外までホームランした、あのボールだった。

　あと三つ、ボールが続く。