ⅩⅩⅩⅡ 私の家族
ノエルに手招きされて、少年は子犬のように駆け寄ってその隣にちょこんと腰かけた。
「あたしは、こうして家族に再会できて、帰る家が見つかった。だからあとの事なんて今はどうでも良いの。あたしが今心配なのは、ロビンとエディの事。ロビンは少し前のあたしと同じで両親の顔も何も知らなくて、エディはマーヤが唯一の家族だった。二人とも身寄りがないのよ。だから兄様、この二人がここでいっしょに暮らすことくらい出来るわよね？」
ノエルは心配そうにミカエルを見つめる。青年は一瞬驚いたような顔をし、優しく微笑んだ。
「私も母も、初めからそのつもりだったよ。」
「えっ、本当？」
目を輝かせたノエルに頷くミカエル。別の声もそれに応えた。
「もちろんよ、ノエル。あなたは優しい子ね。」
ノエルとロビンは同時にその声の方を振り向く。そして息を呑んだ。ノエルが呟く。
「マーヤ……？」
「彼女の名で呼ばれたのは、本日二回目ね。」
冗談めかした口調で言って笑った細身の女性は、まだ少し目が赤いエディを伴って部屋に入ってきた。さっと立ち上がったミカエルが自然な仕草で彼女をエスコートする。
「母上、もうお体はよろしいのですか？」
「ええ、すっかり良くてよ。ありがとうミック。」
彼女は息子の手を取り、顔を見上げて言った。ノエルは勢いよく立ちあがった。
「母様？ 母様なの？」
彼女――サヤ=ダンヴェリアルは娘の顔を見つめ、微笑む。それだけで充分だった。
「母様！」
「ノエル！」
母娘はしっかりと互いの体を抱き締める。二人とも笑顔だった。もう涙は多すぎるくらい流したのだから。
「ああノエル、大きくなって……立派な、素敵な娘になったわね。」
そしてサーヤは、自分とマーヤが姉妹であること、つまりエディはノエル達の従兄弟であることを明かした。
ノエルとエディは思わず顔を見合わせる。が、エディはすぐに目をそらした。またノエルの心に重いものが圧し掛かる。彼はやっぱりまだノエルを許していないのだ。
サーヤはそんな二人を、少し哀しげな目で見守っていた。
やがてミカエルがそんな空気を破った。
「ノエル、エディ、ロビン。三人とも、疲れただろう。今日はもう休むといい。この屋敷の中はとりあえず安全だから。」
助け舟を出してくれたのだと分かったので、ノエルは素直に頷き、ガーネットに案内されて部屋を出た。二人の少年たちもそれぞれ部屋を出る。軽く溜め息を吐くミカエルの肩をサーヤは優しく叩いた。
「ミック、あなたも今日は休んだらどう？ 本当に大変な一日だったわ。」
「そうも言っていられませんよ。」
彼は立ち上がり、肩をすくめた。
「本当に大変なのはこれからです。彼が黙って見ている訳がないでしょう。きっと近いうちに、また……。」
ミカエルは曖昧に言葉を切り、目を伏せた。サーヤも頷く。漠然とした悲劇の予感は次第に形をとり始めたように思えた。
