令和64年
昔の巨大なショッピングモール
平日でも店に物と人が溢れ
休みの日になったら人ごみにで前に進めないほど混雑したことだろう
しかし令和になると生まれる子供の数は年々減り続け
60年以上が過ぎる頃になると人口が最盛期の10％以下になった
かくしてショッピングモールにくる人は減り、それに反比例して閉店する店が増え続けた
しかしショッピングモールは年々古くなっていくにもかかわらずなんとか存続し続けた
もっとも解体するための人も金もないというのもあるが・・・
令和も64年が過ぎる今となっては、ほんのわずかな店が細々と残っているだけとなった
人が減り続けるということは消費が減るということである
おかげで、景気が悪くなり続け、国内の産業は段々と衰退していった
そして最後に残った生活に直結するインフラにまで影響が及ぶようになった
電気や水やガスは昼間のほんの数時間しか供給されなくなり、ガソリンで動く車は民間では完全になくなった
石油は世界的に枯渇寸前であり、重要な施設に優先されて配分されるためである
生活で使う電力は太陽電池で昼間のうちに充電をし、夜に低消費電力のＬＥＤ照明などで細々と食いつなぐ？使いつなぐ？ようになった
当然ＴＶなんてものはない
番組自体を作る人員も、ＴＶ自体を作る工場もないから当然である
かくして人々への情報の伝達はＴＶからラジオへと移って久しい
ＡＭラジオは構造が簡単なため素人でも数点の部品があれば作れる
特にイヤホンで聞くくらなら電池はいらないため当然の結果である
そんなわけで、ショッピングモールを照らす分の電気なんてものはなくなった
ショッピングモールの天窓から各階の吹き抜けを通して降り注ぐ日光だけがたよりになる
そんな薄暗い中、オレは通路を歩いた
ほとんどが閉店し、ゴミや不用品で溢れた通路を歩くのは困難であるが、そこは慣れである
そうしてちょっとだけ苦労して目的の店にたどり着いた
通路の奥の暗がりの中にある店の前で中に向かって声をかけた
「おばあちゃん、いる？」
ちなみに呼び鈴なんて文明の利器はない
「なんだい、早かったね」
ゆっくり動きながらおばあさん、いや店長が奥から出てきた
「服を返しにきたよ」
そう声をかける
今日は会社の面接だったので、おばあさんの店 ～貸衣装屋～ でスーツを借りたので、それを返しに来たというわけだ
さすがに1人の求人に対して応募の人数は300人は超えていた
この不況の御時世、職を得るのも争奪戦だ
今日のように工場でカンズメなんかの保存食を流れ作業で作る職を得るだけでも一苦労だ
当然、試験の結果や態度だけでなく、面接時の服装までもが重要になってくる
この不況な御時世、スーツを自前で持っているヤツなんて一部の金持ちだけだ
オレのような庶民は貸衣装屋 ～おばあさんの所～ で借りる訳だ
一回当たり3万円は貧乏人には痛い出費だ
オレは汚したり、引っ掛けて穴が開いたりしたら大変 ～弁償なんてとんでもない～ だからすぐに返しにきた
「面接はどうだった？」
おばあさんが聞いてきた
「あ～、多分だめだわ」
オレは答える
何せ人数が多いからな
一所懸命スーツまで借りて面接に行ったけど、多分骨折り損だ
でもバッターボックスに立たないとヒットは出ないんだよ
そう言うと
「・・・嫌な世の中になったものよね」
おばあさんが言ってきた
昔は売り手市場と言って会社の方が頭を下げて仕事をしてもらっていたそうである
・・・今ではまったく想像もつかないな
「悪いけど部屋（更衣室）借りるよ？」
そう言ってべニア板で囲まれた更衣室に入った
世間話に付き合うくらいはいいけど、早く貴重品を脱ぎたいからな
小心者なので、おちおち話もしてられない
＜グラッ＞
脱ごうとしたら建物が揺れた
地震だ！、そう思った途端、天井が崩れて落ちてきた
ああ、古いからな
落ちてくるコンクリートの塊を見ながらそう思った
＜ガツン！＞
頭に当たった
気が遠くなっていった
ああ、オレは死ぬんだな
思わず思った
こんな時代に生まれた不幸を呪った
「おい、大丈夫か？！」
男の人に声を掛けられた
そして床に倒れているところから助け起こされた
「ああ、大丈夫」
頭がクラクラして目のピントが合わないけれど、とりあえず返事をした
とりあえず大丈夫といってしまうのは日本人のサガだな、とどうでもいいことを考えながら
ああ、生きていた
助けられたんだな
そう思った
ところが視界が戻るに従って『ん？』って思った
建物の中なのに明るいんだよ
おまけに床にカーペットが敷かれていた
あれ？
なんか周りに人が一杯いる？
店に商品が溢れている？！
「なんじゃこりゃっ！？」
オレは気が付くと令和1年に居た
これは過去に戻った、いや産まれる前の過去に飛ばされた男の話
これから男が何を成し遂げるか、についてはまだ誰も知らない
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ちょっと前に商業施設が併設しているシネコンに行きました
そしたら見事に寂れていました
シネコンは薄暗く、人が少なかったです
商業施設の方はテナントの半分以上が閉店していました
シャッターが下りて貸店舗の張り紙か、閉店のお知らせが貼られていました
そんでもって人もまばらでした
15年前は平日の昼間でも人と物に溢れていました
通路には真っ直ぐに歩けないほど人が溢れていました
店もない店はないってくらい多種多様の店がありました
時の流れって残酷ですね
世の中は景気がイイとＴＶで言っていますが、現実は厳しいですね
近所の店も次々閉店してシャッター通りとかしています
地方では衰退が始まっているように感じます
そんなことから今回の話を思いつきました
ちょっと暗い話なので楽しんでくださいとは言えません
私の話は読んだ人の喜怒哀楽の感情を揺らすことを目的に書いています
今回は哀ですね
でも心に残れば幸いです
