適応力
どうぞお読みください！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－【リンセル視点】
私は、朦朧とする意識の中…、赤い剣《焔迦剣》を構える少年…ラン君を見つめた。
…いきなり…、上級って、唱えられるものだっけ？
あれは、…ラン君の適応力の…。
証明だ。
…ダメだ、ラン君をみると胸が苦しくなる。
…見たら、泣きそうになっちゃう。
泣く。泣きたくないのに、愛しすぎて。
さっきは送り出しちゃったのに、今は早く戻ってきてほしいって思う…。
…ミレイさんの、賛歌は終わっていた。
「うぇ…。」
「…泣かないでください。…彼なら大丈夫ですよ。」
ギョウアンさんが強く私を抱きしめてくれる。
しかし、それは無理矢理、というような乱暴なものではない。
…護衛対象を安心させる、頼もしいハグだ。
「…私では彼の代わりは出来ませんが、私たちの目的はあくまでもあなた方の護衛ですから。」
その忠誠心には、頭を下げるしかない。
…ガラ、恐ろしく悪いのにね。
「ラン君…。」
もういちど、彼の名前を呼ぶ。
…がんばってね。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－【ラン視点】
今まで、対人とさっきのトカゲとしか戦ってないから、こういう巨大な相手と戦うのは…。
正直言って、きつい。
獄炎龍が動く度に、地面は揺れる。
獄炎龍が攻撃する度に、地面は抉れる。
完全に調子に乗ったな…俺。
…大口、たたくんじゃなかったなと思いつつ。
俺はどうにかして、その爪を切り落とせないかと模索していた。
「くっ！」
ウェイカーという種族は、元々戦闘種族と呼ばれるほど戦いには適している。
しかし、ソレは対人の戦闘であって、魔獣狩りではない。
「うがっ…！」
爪の攻撃をよけきれず、左肩が一撃で血塗れになる。
しかも…。【火】属性だ…！
「がっ！」
灼熱とも捉えられる、熱さと痛みに思わず声を漏らす。
ギョウアンに鳩尾を突かれた時よりも、遙かに痛い！
しかも、このあと待ち受けるのはリアルな【死】。
俺は、大切な人を結局守れないのだろうか。
…嫌だ。
「『超絶能力開花』、発動。」
リンセルが泣いている。
俺は、彼女が渡してくれた魔力で覚醒した。
自分の姿が、炎焔に包まれる。
熱さは感じない。
代わりに、《焔迦剣》が強化されているのに気づいた。
炎焔を噴き出したその剣。
それは、俺にとっての心の意志のようだった。
「Gaaaaaaaaaaa!!!!」
獄炎龍が吼え、一気に炎焔を口から発射した。
それを避け、いったん距離をとる。
いくら『アッパー』で強化されたとはいえ、それでも有り余るほどの差はある。
この『アッパー』、癖が強すぎてうまく使える気がしない。
…使いこなせない。
可能性は４：６と言ったところか。
…もちろん、俺が４だが。
ちなみに、流れ込んできた知識の中には、獄炎龍の情報もあった。
弱点は目、遠距離攻撃はそこに当てない限り効果をほぼなさない。
それか、身体の真ん中…にある心臓を貫くか。
しかし、それも無理だ。
強固すぎる鱗に包まれているからだ。
それこそ、前の世界の対物…ライフルだっけ？
戦車用のあんな感じのを持ってこないとたぶん、打ち抜けない。
そもそも、龍というのは滅多に現れないのだ。
対策方法は、情報にはあまりなかった。
「獄炎龍さんよぉ…。何とかして帰ってくれないかね…？」
龍に言葉が通じるとは思えなかったが、話しかけてみる。
…周りからみたら滑稽だろう。
しかし、代わりに返ってきたのは。
巨大な炎焔の塊だった。
「うげっ！？」
間一髪。
それをローリングで避ける。
あぶな、と思いながら横を見つめると、そこには焦土があった。
「…いや、食らったら死ぬって。」
なら死ね、と言わんばかりの攻撃がまたもや俺を襲う。
《焔迦剣》を鱗に打ちつけても、カキンとはじかれるだけだ。
２、３個は剥いてやったが、痛がる素振りすら見せない。
だからといって、目を狙ったらそのまま食われるだろう。
…第一、俺の体力が限界に近い。
かれこれ…３０分、俺は避け続けている。
『アッパー』のアシストがあったとしても…。
ダメだ。…左腕の感覚がほとんどない。
「Guuuuuu…。」
ニヤリ、と龍が笑ったような気がした。
一気に息を吸い、太陽かと錯覚してしまうくらい、巨大な炎球を、生成。
死の予感しかしなかった。
ミレイにあったばっかりで、リンセルたちに約束取り付けて。
…情けない。
やっぱり、誰一人守り通せないのか。
「Gyaaaaaaaaa!!!!」
しかし俺があきらめずに龍を見つめ続けたとき。
龍が、火球を消滅させ、のたうち回った。
属性にたいする適応力は高くとも、
新能力に対する適応力はそこそこなので
うまく使いこなせないのが現状。
…
