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夜中

最後まで読んでいただければ光栄に思います！

　俺は、寝息をたてるリンセルとエレメを見つめていた。

　深夜だ。少なくとも、寮からは何も音はしない。

『ままー…。』

　エレメは、完全にリンセルを親として認識している。

　そして、俺もか？

　分からなくなってきたな。

　リンセルは、エレメを娘として認識できるのだろうか。

　俺はできるが。

　リンセルを信じるべきだろう。

「…エレメ…。」

　ぎゅう、とリンセルはエレメに抱きついている。

　幼龍は、鱗の間に毛も生えているため、ふわふわしているのだ。

「生まれてきてくれて、ありがと…。」

　リンセルは、死ぬために今まで生きてきたと思っていたらしい。

　…結果的に、俺が救った形になるんだろうか。

　とにかく、彼女は今…どんな気持ちで生きているんだろう。

　俺は、彼女を救えているんだろうか。

　救いきっていないというのなら、とんだクソ野郎だろう。

　…あれだけ豪語して、結局は口だけかと。

「…リンセル…。」

　感情が押さえきれなくなる。

　寂しくなる。

　罪悪感で、心がいっぱいだ。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－

「…何をしているんですか？」

　寮の屋根で星を眺めていると、不意に後ろからアンセルの声がした。

「星を見てる。」

「…となり、かまいません？」

「おう。」

　アンセルが俺に寄りかかる。

「綺麗な星ですよね、…ラン君は、前の世界はどうだったんですか？」

「…前の世界は、工業が発達して星なんて見えなかったよ。」

　いや、中心部がひどいだけか。

「…それは残念ですね。…ラン君は、前の世界に戻りたいですか？」

「…アンセルや、リンセルやみんなが、一緒にきてくれるというのなら。…俺はどこにだって行くよ。」

　どこだって、という言葉にアンセルは笑う。

「…私もです。ラン君についていきますね…？」

　ああ…頼むよアンセル。

　俺はまだまだ弱い。

　だからこそ、その弱い部分を情けないけどフォローしてほしい。

「…私、一度記憶喪失になった方が、ラン君のこと…好きになれているようですね。」

「記憶、戻ってるのか？」

　アンセルは、頷いた。

「…黙っていてごめんなさい。…でも、ラン君ともう一度…関係に亀裂が入るのはイヤなんです。」

「アンセルはアンセルだ。…大丈夫だよ。口調はどうするんだ？」

「元には戻りません。…ラン君と、２度私は出会いましたから。」

　…アンセルの顔に、すこしだけ憂いの表情が浮かぶ。

　その表情はいったい誰に向けられたものか。

「…ずっと、ラン君のそばにいますから。」

「…ああ。」

　ラン君も、そばにいてください、とアンセルはつぶやいた。

「…ここで誓えますか？」

「ああ。…この世界に存在する神に誓えるよ。」

　前の世界では、神なんていないと思っていた。

　しかし、今は違う。

　スロツ＝トールという存在から俺の、この世界での人生は始まったのだから。

「…安心しろ。…な？」

「はい。」

ありがとうございました！