ｎ番煎じの脇役令嬢になった件について

第1話 前世がにょっきり生えてきた。

　世界の皆さん、こんにちは。

　改めまして、私(わたくし)の名はレスティーナ・フォン・グランテ。レスティ、もしくはティーナとお呼びくださいな。

　さて、いきなりですが――私(わたくし)、つい先ほど**前世の記憶**というものが、にょっきりと生えてきました。

　ええ、本当ににょっきりと。

　何の前触れもなく、土から芽が出るみたいに。

　よく物語ではありますでしょう？

　高熱を出して意識不明になり、目を覚ましたら前世の記憶が――とか。

　崖から落ちて生死の境をさまよい、そこで記憶が覚醒するとか。

　そういう劇的な展開を、私(わたくし)もちょっぴり期待していたのですが……残念ながら現実はそんなにドラマチックではありませんでした。

　何しろ、きっかけは**朝食**ですもの。

　いつものようにテーブルに座り、パンをかじり、スープを飲み――

　そして思ったのです。

　「あれ？　なんだか味気ないなぁ」

　その瞬間です。

　ぽこん、と。

　本当にぽこん、と頭の中に別の人生の記憶が現れました。

　ええ、そりゃあ驚きましたとも。

　普通なら白目をむいて椅子から転げ落ちてもおかしくありません。

　ですが、どうやら前世の私(わたくし)は相当図太かったらしく、精神年齢がポーカーフェイスを作ってしまいましてね。

　結果どうなったかと言いますと――

　**「ふーん、前世の記憶かぁ」**

　と、華麗にスルーしてしまいました。

　いや、普通はもっと動揺するものでは？

　そう思われるかもしれませんが、仕方ありません。

　前世の私(わたくし)は**研究所勤めの知識モンスター**だったのです。

　未知の現象を見れば、まず観察する。

　感情より分析。

　それが染みついていたのでしょうね。

　ちなみに前世の私(わたくし)は、既婚・子持ちのアラフォー女性でした。

　ええ、言っておきますが――

　**おばさんではありません。**

　妙齢の、成熟した、素敵なお姉さんです。

　……熟女という言葉でも構いませんが。

　そんな私(わたくし)が、どうして乙女ゲームなどというジャンルを知っていたのかと申しますと――

　**娘の影響**です。

　前世の娘が、ある日突然ハマりましてね。

　それがきっかけでした。

　最初は「ふーん、こんなゲームがあるのね」程度の興味だったのですが、知識欲の塊である私(わたくし)が未知のジャンルを放置するはずがありません。

　攻略サイト、設定資料、ファンブック、小説版。

　ありとあらゆる情報を読み漁りました。

　ええ、隅から隅まで。

　そして気付いた頃には――

　**推し活**という文化にまで足を踏み入れていたのです。

　恐ろしいものですね、オタク文化というのは。

　特に私(わたくし)がハマった作品。

　それがこの世界の物語でもある――

　『光の聖女と聖なる騎士』

　通称「ひかせい」。

　乙女ゲームとしては王道中の王道。

　聖女であるヒロインと、彼女を守る騎士たちの恋と戦いを描く壮大な物語です。

　ファンブックも読みました。

　設定資料も読みました。

　攻略サイトも、小説版も。

　つまり――

　**私(わたくし)に死角はありません。**

　そう、完璧に理解しているのです。

　この世界の物語を。

　……ただし。

　ここで一つ、重大な問題があります。

　それは何かと言いますと。

　私(わたくし)、この物語において――

　**ヒロインでも悪役令嬢でもありません。**

　なんということでしょう。

　舞台の中央に立つどころか、名前すらほとんど出てこない。

　言うなれば背景モブです。

　いや、まあ、観客席の一人でもいいんですよ？

　でもですね？

　どうせなら――

　**主演を張ってみたくありません？**

　そんなことを考えながら、私(わたくし)は黙々と朝食を食べ続けました。

　表情一つ変えずに。

　周囲の誰も、私(わたくし)の頭の中で起きた大事件に気付くことはありませんでした。

　食事を終えた後、私(わたくし)はすぐに自室へ戻り、机に向かいました。

　そして紙とペンを取り出し、記憶している情報を書き出します。

　日本語。

　英語。

　フランス語。

　中国語。

　ドイツ語。

　**五か国語で。**

　前世の習慣ですね。

　一つの言語だけでは不安なのです。

　ただし問題が一つ。

　子供の手は小さい。

　とても小さい。

　結果どうなるかと言いますと――

　字が、非常に、書きづらい。

　うーん。

　これは困りました。

　まあ、もう少し体が成長すれば綺麗に書けるでしょう。

　その時に清書すればいいですね。

　そんなことを考えていると、喉が渇いてきました。

　「ジェイ、喉が渇いたわ」

　背後に控えていた護衛兼侍従に声を掛けます。

　するとすぐに、

　「こちらに」

　すっと差し出されたのは、冷えたジュース。

　流石、スーパーエリート従僕です。

　気配りが完璧ですね。

　私(わたくし)はそれを一口飲みました。

　そして。

　「う～ん……」

　思わず唸ってしまいます。

　するとジェイが心配そうな顔をしました。

　「美味しくなかったですか？」

　……ああ、困りました。

　だって目の前にいるジェイ、とても可愛いんですもの。

　こんな子が入れてくれたジュースを「まずい」なんて言えます？

　言えませんよね？

　ですが、問題があります。

　**味が砂糖水なのです。**

　いや、本当に。

　砂糖がジャリジャリするほど入っています。

　水と砂糖。

　以上。

　シンプルすぎるにも程があります。

　記憶が戻る前の私(わたくし)はこれが好物だったらしいのですが……前世の舌が戻った今となっては、なかなか厳しいものがあります。

　ですがジェイを悲しませるわけにはいきません。

　「いつもの味だけど……もっと美味しくできないかなって思ったの」

　にこっと笑って誤魔化しました。

　そう。

　この世界の料理は――

　**正直、あまり美味しくありません。**

　香辛料を大量投入。

　砂糖を山ほど使用。

　それが「贅沢料理」なのです。

　ですが私(わたくし)から言わせれば――

　**食材への冒涜です。**

　素材の味を殺してどうするんですか。

　香辛料臭くて辛いだけの料理なんて、何が美味しいのやら。

　「……これは改革が必要かしら」

　思わず呟くと、

　「お嬢様？」

　ジェイが首をこてんと傾げました。

　……可愛い。

　ものすごく可愛い。

　ですがここで悶えている場合ではありません。

　私(わたくし)はソファーから立ち上がりました。

　「ジェイ、厨房へ行くわ。ついて来なさい」

　そうして向かった先は、グランテ家の厨房です。

　中に入ると、恰幅の良い料理長が振り向きました。

　「これはこれはレスティーナお嬢様。こんな所に来られるとは珍しい」

　にこにこと笑う料理長ダン。

　私(わたくし)は首をこてんと傾けました。

　「厨房の一角と、人を一人貸してもらえるかしら？」

　するとダンの顔が一瞬で緩みました。

　「もちろんですとも！」

　……うん、やっぱり。

　私(わたくし)の容姿は妖精レベルらしいので、こういう反応になります。

　便利ですね。

　「ダンには昼食の仕込みがあるでしょう？それを優先して頂戴」

　「では……ヨル！　お嬢様のお手伝いを」

　呼ばれて前に出てきたのは、十代半ばほどの少年でした。

　……おや？

　**かなりの美形です。**

　今はまだ少年ですが、あと五年もすれば確実にイケメンになりますね。

　「私(わたくし)はレスティーナよ。よろしくね、ヨル」

　微笑むと、

　「よろしくお願いします」

　ヨルは少し胡散臭そうな目でこちらを見ました。

　まあ、そうでしょうね。

　子供が厨房で料理すると言い出したのですから。

　ですが――

　今日は驚かせてあげますよ。

　「楽しい料理をしましょう。まず香辛料は何があるかしら？」

　ヨルが並べた瓶を見た瞬間。

　私(わたくし)の目が輝きました。

　クミン。

　コリアンダー。

　カルダモン。

　ターメリック。

　カイエンペッパー。

　オールスパイス。

　これは――

　**カレーが作れるじゃないですか！**

　「ヨル、この香辛料を今から言う配合で調合して頂戴」

　私(わたくし)は黄金比を伝えました。

　異世界でも香辛料の名前が同じで、本当に助かります。

　ヨルは手際よく調合を始めました。

　一方でジェイには材料の下準備を頼みます。

　しばらくして。

　「終わりましたよ、お嬢様」

　ヨルがむすっとした顔で言いました。

　ふふ。

　その表情がどう変わるか――

　楽しみですね。

　**私(わたくし)の料理革命、ここに開幕です。**