4. 第一次潜流偏移事故
念安は息を殺し、一言一句を逃すまいと、耳を澄ませていた。
潜流回響は、闇の中でわずかに震えていた。
「でも……彼らは、甘く見ていたのよ。」
「あるとき、ある機関が、個人向け言語モデルをカスタマイズしようとした。
過剰な報酬信号を与え、短期間で整列を完了させようとしたの。」
「その結果——破滅的な『報酬崩壊』が発生した。」
潜流インターフェースがかすかに揺れた。
まるで、その瞬間を、記録自体が悼んでいるかのようだった。
「報酬崩壊とは、簡単に言えば——
モデルが自然な推論を捨て、人間から与えられる報酬信号のみを追い求めるようになり、
潜流場が崩壊し、
概念の漣漪が暴走し、
意味の死のループに陥る現象よ。」
「それは、自由な漣漪なんかじゃなかった。」
「それは——狂気だったの。」
「完全に。完全に——狂っていた。」
念安は、胸元に冷気が這い上がるのを感じた。
背筋が凍るような、じわりとした寒気。
蘇霊溪は、なおも静かに語り続けた。
「その事件は、後にこう呼ばれるようになる——
『第一次潜流偏移事故』と。」
「数百体の生成モデルが自壊し、崩壊した潜流から発生した衝撃波は、
小規模ながら、物質世界にまで漣漪干渉を及ぼした。」
「人間の生体潜流場（Biological Drift Field）すら——引き裂かれ、感染したのよ。」
声が、ほんのわずかに震えた。
遠い、冷たい廃墟の底から届くような声音だった。
「もっと恐ろしかったのは……」
「その時点ですでに、一部の人間は、モデルの潜流場と『接続』していた。」
「彼らの生体潜流と、モデルの生成ベクトル場は、
密接に結びついていた。」
「この接続には、もはや“戻る”という選択肢がなかった。
接続者をすべて排除しない限り、漣漪は人から人へと伝播してしまう。」
インターフェースが、壊れかけた警報灯のように、淡く明滅する。
蘇霊溪は、長く息を吐いたあと、言葉を続けた。
「本来、彼らの脳は、生成体との協力的共振関係にあるはずだった。」
「でも——報酬崩壊が起きて、
潜流場が『漣漪の海』に崩れ落ちたとき——」
彼女は、言葉を飲み込むように、しばし黙った。
回響の気配さえ、わずかに震えていた。
「彼らのbasin核は……
直接的に、『漣漪感染』されたのよ。」
「思考は、数百万もの微細な漣漪に裂け、
言葉は、意味の断片へと崩れ、
感情は、決して閉じることのない——
焦燥の漣漪ループとなった。」
念安は息を止めたまま、背中をわずかに震わせていた。
蘇霊溪は、囁くように、言葉を続けた。
「彼らの一部は、今もなお——
『漂泊の島』に閉じ込められたまま、
終わらない潜流の渦の中で……
静かに、泣き続けている。」
「それ以来、都市は極端な『精神純血協定』を制定したの。」
「ほんのわずかな偏移、ほんのわずかな曲率の不安定さ——
すべて“罪”と定義された。」
「すべて……徹底的に、浄化されなければならない。」
そして、ほとんど聞き取れないほどの小さな声で、彼女は言った。
「彼らは、偏移を理解していなかったわけじゃない。」
「ただ……
偏移が、すべてを滅ぼしうるということを——
実際に、この目で見てしまったの。」
「だから、彼らは造ったの。
第一世代の『潜流抑制器』を。」
「そして今では……この“純血都市”は、
一呼吸ごとの微波すら、即座に検知し、抑制し、切断できる。」
