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恋と友情の葛藤

どのような結末を迎えるのか、可能性が頭の中を駆け巡り、心臓が高鳴る。私の手は衝動的にドアに向かった。一瞬のうちに、私の手はこの出来事の前に自分を救おうとして引っ込んだ。でも、もしこれがトリックだったら？学校には戻れない！この謎は何につながるのだろう？よし、もうドアを開けよう！

目を閉じてドアを開けると、外からの明るい光が目に飛び込んできた。哲大くんの後光が差して、天使のような存在が私の前に降りてきた。彼の柔らかく理解ある笑顔が見える。

「来てくれたんだね」

包み込むような光の中で、彼の声が私に語りかける。

「ここは天国ですか？」

「いいえ、屋上です。」

ああ......」私の視界が急いで戻る。残念なことに、彼の無表情はすぐに訪れる。

「それで...私に何の用？」私は自信をもって言おうと自分を奮い立たせたが、おとなしい声しか出なかった。

「あなたの...」

来た...！私が彼と話すために懸命に働いた後、彼はついにそれを言おうとしている！努力が報われたなんて信じられない。私の誇りよ、そして私は...。

「ノート、さっき落としたでしょ？」

恥ずかしさから逃れようと、私の魂は体から離れようとする。

「ああ、ありがとう」

「このほうが気まずくないだろ？」彼は控えめな笑顔を私に見せようとする。

彼はただ、さっきの私の苦痛を避けたかっただけ？それは理にかなっていると思う。

「そうだね。痛みをこれ以上こじらせる前に、私はドアに戻った。屋上を後にした私は、粛々と階段を下りる。頭をまっすぐに保つことさえあきらめた。あの恐ろしい感覚に打ちのめされる。冗談のネタにされる感覚。普通であろうとした結果、私は正反対になってしまったのだろうか？何を考えているのかさえわからなくなり、私はさらに自分を見失う。一歩一歩進むのがやっとで、さらに思考が私を支配していく。執拗に自分を裁いているうちに、誰かとぶつかった。勇気を失った私は、顔を上げようともしなかった。

「あ、ごめん」。邪魔をした相手というより、むしろ自分に向かって言った。

何の反応も返ってこないか、せいぜい下らない反応しか返ってこないだろうと思いながら、私は続けた。

「あのね、失敗してもいいんだよ、でもそれが理由であきらめちゃいけないんだ」まるで私の身に起こったことをよく知っているかのような、説得力のある優しい声。ただ優しいだけでなく、直接的だった。私が最も必要としているものを知っていて、こんな小さな言葉で私を叩いたのだ。その人物は誰だろうと、私は振り向いた。振り向くと、髪を維持しようとする努力の波で流れる、ティール色の海のような髪が目に飛び込んできた。上級生の広い肩の後ろにくっついている。彼の髪に驚いて、私の声は「ありがとう」という言葉が出てこなかった。しかし、これが私たちの最初の出会いではないし、これが最後の出会いでもないだろう。

私は、他の多くのことと同じように、心の中のその声を信じるべきだったのだろうか？それはわからなかった。それまでは、彼が屋上へ向かう間、私は階段を下りながら話し続けた。彼が屋上へ向かうのを横目に、私は階段を下り続けた。これを決め手にするわけにはいかない。私の心の中で冷めていた炎が再び燃え始め、献身的な人の中でしかできない色を鮮やかに発散し始めた。

諦める？誰のこと？あきらめない理由

がありすぎる。鉄田は私のことをほとんど知らないし、私は普通とはほど遠い！私は我に返り、振り返り、階段をダッシュした。ドアを狙えば、大きな音を立てて屋上にいるみんなに知らせてしまうだろうから、また体力を消耗しないように、私はゆっくりとドアを開けた。覗いてみると、不思議な発見があった。鉄田がさっきの人と話していたのだ！私はその会話に耳を傾けた。

「ゲームをしに来たんじゃない」またあの声だ！彼の口調はまたもやとても優しく聞こえるが、彼が何かを求めるときは、それを手に入れる。

「よかった、何も持ってないんだ。冗談なのか本気なのか、もう少しわかりやすければいいのだが......

「じゃあ、今度の日曜日、僕のかわいいコウハイとデートしない？」デート？こんな話をしているのなら、意味はひとつしかない。

ドアは幸い大きな音を立てない。私は彼らが話している近くの壁を見つけ、青い髪の人物を調べた。私が恐れていたこと、しかし疑っていたことが明らかになった。彼の彫りの深い顔と、明るく嘲笑的なティール色の目は、どれも見覚えがある。その優しい微笑みが、何百万もの夢を砕くことは言うまでもない！年生の丸久井さん！彼の指は鉄田くんの顎を包み込み、彼の誘いは決して否定されるべきものではないことを証明している。その結果に直面したくなければ。鉄田くんはそんな状況を気にすることなく、ようやく返事をした。

「もちろん、楽しそうだね」。

私はもう一度諦めたい衝動と戦う。彼の正体を知ってしまった今、正直なところ、彼が私にアドバイスをすることに嫌悪感を覚えた！私は親指を噛んだ。口を開いた瞬間に、処理するよりも早く、何か邪悪なものが出てくるのをわかっていたからだ。丸木位さんは指を素早く丸めて拳に戻し、背を向ける。

「よかった、それで決められて！じゃあ、日曜日に会いましょう！」

鉄田くんは手を振って去っていく。一瞬、丸吉さんが振り向かずに立ち止まる。

「あ、そこのお友達に、覗きは良くないって伝えておいてね」私の肌は粟立った。

彼は私がずっとここにいたことを知っていたのか？

「これが彼女が諦めていたことなら、すぐにやめてもいいかも...」。そう考えて、彼は去っていった。鉄田くんは誰のことだろうと探す。

絶対に......！気にするな、奴らを倒したければ、奴らのゲームに参加するしかない。そして私は、この問題を解決してくれる人を知っている。私は二の足を踏むことなく、彼女のもとへと急いだ。学校の裏手に、ダークネイビーの制服にロングスカートの少女が座っている。同じ方向へ向かおうとする者はほとんどいないであろう彼女のエリアをパトロールしている。彼女の明るいブロンドのドリルは、過去の威信と新たな

恐怖を象徴している。彼女の茶色の瞳は、混沌だけを煽る。そしてまた私は彼女に会いに来た。私は用心して彼女に近づいたが、私の存在だけで彼女の注意を引くには十分だった。

「はぁ？やあ、君！ここで何か用か？」彼女の鋭い視線が私を襲う。

「姫ちゃん。私です」彼女が欲しいものを上下に探すので、私は自己主張した。

「ぷっ、そんなこと言ったって、それを裏付けるものがなければ何の意味もないじゃない」

私はバッグの中に入れていた本を彼女に投げた。彼女は私と目を合わせることなく、その本を握りしめた。

「最新版？」彼女は私に期待される最大限の誠意で目を細める。

「私はあなたの信頼を決して壊しません」一滴の汗が私の額を伝う。

「ありがとう！」

ひめちゃんは私の上に飛び込んできて、私の服に顔をこすりつけて強く抱きしめてくれる。不良クイーンは、姫ちゃんが自分でつけた称号だ。姫ちゃんは異国のお姫様でありながら、ここではただの忘れられたキャラクターだった。それで終わるのではなく、不良になることで自分の存在を知らしめ、周囲に自分の支配を恐れさせることにしたのだ。問題は、私が彼女の唯一の友人になってしまったことだ。彼女は私の手を引いて本を開き、ページをめくりながらうっとりとした表情を浮かべた。

「あなたは本当に最高の友達ね...」

もう一冊『ガールズ・ラブ』を持ってきた。それ以外に大したことはないのだが、彼女はいつも私がレンガをプレゼントしたかのように振る舞う。ガールズラブってそんなにいいものなの？ライトノベルはおろか、ビジュアルノベルもやったことがない。

「お返しに欲しいものがあるんでしょう？」彼女は疑念を抱く。

「えっと・・・この人が・・・」私は彼女がどう反応するかわかっていて、軽く言ってみた。

「男？」彼女は怒りに燃えて、攻撃する相手を探し始めた。

「ちょっと待って！最後まで言わせて......私の好きな人がいるんだけど、他の男たちが彼を狙っているの。どうやって気を引けばいいの？徹也くんのことが頭から離れず、彼女の目を見ることができない。放置された感情で顔が赤くなる。姫ちゃんの怒りのうねりが一気に沸騰する。

「姫ちゃんも巻き込まれちゃったの？姫ちゃんがため息をつく。まるで敗戦の戦友のようだ。

「うん...」。

「フン。私のような素晴」。

らしい友達がいるなんて、君は幸せものだよ。私の家に来て、色々なことを教えてあげる」

「ありがとう、姫ちゃん！」私は彼女の支援に感謝の気持ちを抱いた。

私たちが立ち上がり、学校に戻ろうとすると、私は不安を感じた。あなたの人生の最も過酷な時期がどれくらい続くか、自分で判断できる時期なのかもしれない。私たちは魂を抱きしめ、世界の先を目指して飛び出す。

その夜、私は初めてのレッスンに参加し、不良たちに忠誠を誓った。私は不良クイーンの影に隠れることを許され、彼女の指導を受けた。私はリーダーシップを学び、逆境に立ち向かう方法を学び、彼女と一緒に私たちの未来を築くことを学んだ。

そして、私たちの未来は今ここにある。彼らのゲームを打ち破るために、私たちは準備ができている。

そして、私たちの未来は今ここにある。彼らのゲームを打ち破るために、私たちは準備ができている。O.I.P.の他のメンバーは言うまでもない。