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序章

　「敵艦隊、突撃してきます！　距離5光秒、艦艇数約300！」

　スクリーンに写る敵艦隊の姿が、無音の轟きを発しつつ動き出す。

　戦艦ウェーゼルの広い艦橋の中央に立つ青年は、隣の壮年の男を見やる。視線を受けて男はわずかに亜麻色の髪を揺らすと、低い声で命じた。

　「迎撃せよ。全艦主砲斉射三連、用意」

　艦橋要員が慌ただしく動き、たちまち主砲の発射準備を整えていく。

　他の艦からも射撃準備完了の報告が伝えられ、そのたびに通信担当のオペレーターが声を張り上げる。

　その間にも、敵艦の姿は刻々と近づいてくる。4光秒にまで近づいた時、青年は思わず拳を握りしめ、再び隣に立つ男を見る。　しかし、男は盤石の姿勢を崩さない。それを見た青年は、自分の軽挙を恥じる風にスクリーンに向きなおった。

　「距離3光秒！」

　オペレーターが声を上げた瞬間、青年は右手を高々と挙げ、勢いよく振り下ろした。

　「撃て(フォイヤー)！」

　宇宙暦923年11月26日。グリューネラント王国領アルレスハイム星系の外縁部で、1つの会戦が始まり、その日のうちに終わった。

　この激しくも短い戦闘が、王国全体を襲う激震の初期微動であることを洞察した者は、まだいない。