6/11

６かわいい子

「私、もしかしていつもの悪戯かと思ったのよ。それをまぁ、アドラン様が勘違いなさったのかなって。間違ってはいなかったけれど」

「あの人が勘違いしたのはそうだけど！　私悪戯なんかしてません！」

　アイリーンは身を乗り出してきた。

　それをなだめるようにアイリーンの頭を撫でる。ふわふわ、さらさらとした髪の触り心地の良いこと。

　こればかりは本当に羨ましかった。

「だって私、お姉さまのこと大好きなのよ！　そんな悪趣味なことしないわ」

　とのこと。

　つまりこの姉妹はそうとう仲がいいのだ。アドランが思っている通り、姉は妹の為ならなんでもする。

　ただし彼はわかっていなかった。

　妹がシスコンだということを。

「わかったわ。彼が勝手に盛り上がって、勝手にやらかしたってことは」

「本当にわかってくれた？」

「ええ。でもなんでアイリーンと愛し合ってるなんて勘違いしたのかしら」

　アイリーンを見ると、嫌そうに顔を歪めていた。

「なに？　その顔は」

「愛し合ってるとか気持ち悪いこと言わないでよ」

　とこれまたバッサリとした言葉である。

「でも彼はそう思っていたみたいだけど」

「ううう。嫌だわ。私ただ、未来の義兄として慕っているって言ったの。それだけよ。お姉さまについて話したいっていうから、彼と二人で話してもいいかなって思ってたのに……」

　今度はオフィーリアが顔を歪める番だった。

「未来の義兄……なんだか嫌な響きだわ」

　すくなくとも彼のあの恋に惑わされた阿呆な姿を見た後では、一般的にステキな言葉も嫌悪感を増長させるだけであった。

「とにかく、私アドラン様のこと、これっぽっちも好きじゃないからね！」

　そのままアイリーンは身をかがめ、オフィーリアのお腹のあたりに抱きついた。

　頭をぐりぐりとなすりつけるような行動までして、甘えてくる。

　オフィーリアは条件反射的にアイリーンの頭を撫でた。

　――かわいいわ。

　正直、シスコンはお互い様である。

　それに気がつかないアドランの目のなんと節穴なことだろうか。

　ぽっかり空いてなんにも見えない空虚なただの穴なら、ない方がマシとすら思われた。

　ついでに言うと、あの空っぽの頭もどうにかした方がいいし、どうにもできないならやはりなくしてしまった方がマシである。

　オフィーリアがそんな埒もないことを考えていると、アイリーンが突然顔をあげた。

「お姉さまどうしてすぐに婚約破棄を受け入れてしまったの？」

「それは、かわいい妹の為ならと思って」

「うう、私のせいね……」

「気にしないの。勝手にやったことよ。むしろ彼に変に勘違いをされてかわいそうに」

　よしよしと頭を撫で続ける。アイリーンは幸せそうに目を細めた。

「思い返せば接触がすごかった気がするわ」

　オフィーリアの手が止まる。

「今日もなんか抱きしめられたというか。背中とか撫でられたし……男性って距離感が近いのかなって思っていたけど……考えてみれば変よね。気がつかないなんて、私もばかだわ……。お姉さま？」

　にこりとオフィーリアは笑っていた。

　その額に青筋が浮き出ていることに気付いて、アイリーンが固まる。

「お、お姉さま？」

「そう、そうなの。接触が……距離がね……そう」

　なんども言うが、シスコンはお互い様なのである。