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不良品とクレーム

　ドアを直す様に命令してから何分経つかわからない。ただ、玄関の方が騒がしく、鬱陶しい。

「おい、直せないならやめてくれ」

「いえ、直せました」

「どう見てもさっきよりボロボロになってんぞ？」

「なっていません」

ロボットが反抗的な口調で言い返してきた直後、先程よりも明らかに変形したドアが玄関より外側に倒れた。

「ボロボロじゃ… 「なっていません」

……。

　恐ろしく反抗的。

最近のAIロボットはこれが平常なのか。

もしそうなら、設計者のミスだ。それとも、個体がハズレだっただけか。

「お前さ、ネジでも外れてるんじゃねーか？」

「なっていません」

「…」

　答えが返ってこない会話をしても無駄なことはわかっている。しかし、いつも外にも出ずひとりで居たからか、自然と会話を求めてしまっている。

そうだ、俺は病んでいる。

　落ちこぼれな考えを正当化しながら、無駄な料金を払うことだけは避ける為、契約解除の電話を入れることにする。

　母親の伝えから、政府が勝手に送って来たロボットに家を破壊され、その上に金まで払わされるなんて理不尽にも程があるだろう。

　本来であれば、クレームの電話一本くらいを入れてやりたいところだ。

しかし、俺は大人で、金にも余裕がある。

だから、やっぱり大人しく電話でAI support契約解除の手続きを済ませた。

　話によると、誤った契約などの場合は2週間後に手配が整うと言うことらしい。

しかし、予定では代金がその2週間分は掛かるとのこと。2000円を払うことになった。

「おかしいだろ！なんで俺が払わなきゃいけねーんだ！」

　ドアや壁を破壊されたことは目を瞑っている。

誤契約のくせに金取るのはおかしいだろ。

まあ、それとこれは関係ないことだが、人と話すことさえ久しぶりで、女性スタッフと言うこともあって、もう少しだけ長く話せていたら良かった。そう思った。

しかし、人との会話と言えど電話越し、まだこのロボットと話していた方が寂しさは誤魔化せる気がした。

「直りました」

また声のする方へと視線を向ける。

　ドアは何とか外の光と空気を塞いでいた。しかし、結局のところ触れただけで外れてしまいそうな無意味な補修で、そんなことをされても今更取り返しがつかない。それにこれ以上は何も壊されたくもないので、直ったという事にしておこう。

「ありがとう、じゃあお前は外出て待ってろ、二週間後に返却すっから」

そう言葉をかけると、ロボットこちらを見て停止した。

表情は変わらずのままで俺を見ている。

　嫌悪感からか、不気味な感覚の視線に耐えかねた俺も、ロボットから視線を外せない。

　命令の認識でもしているのだろうか、なんだか気が悪くなる。

　しばらくの沈黙の後、突然その沈黙が破られた。

「畏まりました」

どんっ！

「おいっ！ドアああ！」

不貞腐れた様に、直したはずのドアを自ら蹴破り外へ出ていくロボット。やはりコイツはハズレだろう。

　溜息をついて、また一本タバコを取り出して吸い始める。それがちょうど、最後の一本だった。