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episode27 : 指輪は星の色を宿す

〜ゼノンの期限まであと5日〜

【惑星Zeronia

アルファ司令部　ゼノンの私室】

「ゼノン様、オメガ大統領より通信でございます」

ネリオスが淡々とした口調で私にそう告げた。

「大統領か」

ついに決めたか。

「繋げ」

「はっ」

目の前に、仰々しい部屋のデスクに座り、SPに囲まれたオメガ大統領の姿が現れた。

『ゼノン殿、我々の対応を決めたので報告する』

「これはこれは・・・大統領閣下、直々にご報告いただけるとは、恐縮ですな」

私は椅子にかけ、脚を組んだ。

『要求通り、ルーク・ウォンは我々のオメガ軍との契約を解除、リラ・ミタライは除名の上そちらに引き渡す予定だ』

「予定？」

『諸々の手続きを踏まなければならない。オメガ内の世論を収めるためでもある。ミタライの引き渡しは期限日の7月4日としてほしい』

「もちろん、それでかまわない。ただし、妙な策略は立てぬよう、徹底していただきたい。我々はそちらの動きを監視している」

『わかっている。それから、ミタライの引き渡し方法だが・・・指定はあるか』

「私が直接、旗艦で迎えに行く。ZeroniaでもEarthでもない、第３の惑星、Dahliaならば中立を保てると考えているが、異論は無いか？」

大統領はそばに付いていた補佐官と何か小声で話して答えた。

『わかった。惑星Dahliaの指定場所の座標を送ってくれ。ミタライの取り計らいについては、人道的な対応をお願いしたい』

「もちろんだよ大統領。大切な、私のかわいい鳥だ」

私の答えに大統領は黙るが、一息ついて口を開いた。

『用件は以上だ』

「賢明な対応に感謝する」

そこまででホログラムは消えた。

目論見通りだ。

オメガはシータの男を解放し、ノヴァを差し出す。

「ネリオス」

「はっ」

「おまえの位を上げなければならないな」

私の言葉に、いつものデイベッドにいたエリュシアはハッとして身を起こす。

カーディスの地位を奪われると気が気でないのだ。

「身に余るお言葉でございます」

ネリオスはひざまずき頭を下げる。

「ノヴァが無事私の元に戻った暁に、おまえの処遇は決定する」

「はっ」

ネリオスは一段と深く頭を下げ、部屋を出て行った。

「ねぇあなた」

エリュシアが私の元へやって来た。

「私、ノヴァが戻っても、この部屋は譲らないわよ」

私は短くため息をついた。

部屋ごときでバカバカしい。

「もちろん、正妻のおまえはこの部屋にいれば良い」

ノヴァには別の部屋を既に用意してある。

ここよりも、より、監視を強化した部屋を。

私の愛しい鳥を、もう2度と、逃がさないように。

「私は神殿に行く」

アル＝ラーグスに報告をせねば。

むろん、全能のアル＝ラーグスのこと。

既にもうオメガ大統領のコンタクトは把握しておられるだろうが。

【神殿】

「アル＝ラーグス閣下」

私はいつものように両手を上げる。ザーッと音を立て、暗闇が辺りに立ち込める。

やがて闇はユラユラと大きな人の形になり、光る目が現れた。

〈ゼノンよ、油断するでない〉

油断？

「司令官たるもの、それはいつ何時も当然の事でございます」

〈おまえは解っていない〉

解っていない？

この私が？

〈シータの王をみくびるな・・・そして、味方も・・・〉

シータの王が覚醒しているのは解っている。

おそらく、ノヴァを追いかけて姿を現すだろう。

ノヴァを盾に取れば良いのだ。

そして味方とはおそらく・・・カーディスだ。

ヤツの単細胞にこの私が覆せるものか。

〈理性的で狡猾な司令官を望んでいるぞ・・・〉

「はっ、アル＝ラーグス閣下」

人の形の闇は今日もバラバラと音を立てて崩れ落ちる。

そしてその姿は、大量の黒い蛇と化した。

「うっ！」

蛇の大群は私の足元を通り過ぎ、神殿の四方八方に散らばって消えた。

＊

【ゼータ宇宙域　惑星Dahlia】

「先生！髪の色変えたんだ！メッチャかっこいいじゃん！」

ダリー族の小さな患者トニーは、オレの髪の色を見るなり目を輝かせた。

「母ちゃん！ボクも先生と同じ髪の色にする！」

「バカ！おまえはまず勉強だよ！診察が終わったら宿題だ！」

「ちぇっ」

「ほらおとなしくしないと、先生が診察できないぞ」

今日は家にいる旦那のクレアスもやって来た。

いつものやり取りを見ていると微笑ましい。

ここはゼータの統治下になったものの、人々は温かく、ゼータとは違う。

オレはいつものように、トニーの脳神経の状態を特殊なスキャナーで確認した。

「診察と言ってももう、これからは、健康観察みたいなものだな」

「先生、じゃあトニーは・・・」

クレアスは希望の色をその目ににじませる。

「腫瘍は消えてる」

マリアはオレのその言葉にみるみる大きな目に涙をためる。

「あんた・・・！」

「マリア・・・」

2人は手を取り合って頷き、オレの方に向き合った。

「先生本当にありがとう！感謝してるよ！この星の医者にトニーは見放されたんだ。それをあんたが救ってくれた！」

オレは、やはり一介の医者でいたい。

この家族を見ているとそう思えた。

シータの王だなんて、自分がそんな大それた人物になりたいとは思えない。

世の中の王族の苦悩がちょっとわかる気がする。

生まれる家庭は選べない。

おまえは時期王だ！と言われればそれが絶対で、他の道は無いのだから。

「・・・ゼータは相変わらずか」

ここに来る時は、ゼータの動きを探るチャンスでもある。

「それが、このところ足並みが乱れてるって話だぜ」

「足並みが乱れてる？」

「ああ、司令官ゼノンがオメガに作った愛人にホネヌキにされてるってウワサでさ」

クレアスはそう言いながら小指を立てる。

「イヤだよ全くもう！ああいうヤツらは一夫多妻なんだよ！」

マリアはブルブルっと首を横に振る。

「オメガに帰っちまった愛人を取り戻すために躍起になってるらしくて、反ゼノン派勢力が強まってるらしい」

「反ゼノン派？」

初耳だ。

クレアスはいつも、オレたちの仕入れられない情報を持っている。

「でさ、28年前に絶滅したはずのシータの王の息子が生きてて、その息子と愛人を取り合ってるってウワサなんだ」

オレは返す言葉に詰まった。

まさか、既にそんなウワサになっているとは・・・

「ったくよぉ、いい気なもんだよなぁ、司令官だか王だか知らねぇけど、女取り合ってガチで戦争しようとするとか・・・バカだな」

クレアスは心から呆れた様子だった。

「そんなバカな司令官の軍に統治されてんのもねぇ・・・情けない話だよ」

「まぁ・・・どうせバカ息子なんだろ、その王の息子も」

オレは適当にそう言っておいた。

「いやでもな、シータの王の息子に限って、バカなはずはねぇと思うんだ」

クレアスは妙に感慨深げな表情を見せた。

「オレの親父はアルセリオンに仕えてたからな」

「え？」

思ってもみなかった言葉に驚く。

「子どもの頃、遠くからだが、アルセリオンを見たことがある。そりゃあ神々しくて、美しくて、ホントに神はこの世にいるんだと子ども心に思った」

まさかクレアスの父親がアルセリオンに仕えていたとは・・・

「あの王が隠してた息子だ。よっぽどの人物だとオレは見てる！」

「その息子がさ！ゼータを潰してくれる事に期待してんだよ！」

夫婦して、まさかのものすごいプレッシャーをかけてくるな・・・

「にしても、その2人が取り合う女ってのを見てみたいもんだ」

クレアスは腕を組む。

「そんな女はメギツネだよ！」

メギツネ・・・

これは笑い話として持ち帰ろう。

オレはリラの話題になったところで、話を切り出した。

「ああそうだ・・・一つ報告があるんだが・・・」

「なんだ急に、改まって」

「実は、結婚するんだ」

「ええっ、そうなのかい！」

「そりゃめでたいな！」

「えー！先生ケッコンするの？！相手は？！」

トニーが話を聞きつけてやって来る。

オレはニヤッと笑ってトニーに言った。

「目ん玉飛び出るぐらいの美人」

「ホントに？！今度連れて来てよ！」

「そりゃぜひ会ってみたい、ホントに連れて来てくれ」

「そのうち」

実はそのメギツネなんだけど。

「結婚指輪をこっちで取引のある宝石商に頼んでて、オレの船まで届けてもらう事になってるんだ」

「そうなのかい・・・」

マリアは満面の笑みで頷いた。

「おめでとう、オレたちも嬉しい」

クレアスも微笑む。

オレには結婚を報告する家族がいない。

だがこの家族は、オレの話を受け止めてくれる温かさがあった。

【宇宙船　メビウス号】

『よぉっ！ルークのあんちゃん！なんだい今度はアクセサリーの売買まで始めたのかぃ！手広くやってんねぇ！』

「まぁな、早速、送ってくれ」

『あぃよ！』

注文しておいた結婚指輪の受け渡しは、虹色パンチ経由になっていた。

こいつに預けてもらえば必ず会うから便利だ。

しっかり中間マージンは取られるが。

『ご主人様、受け取り完了致しました』

L2D2が濃紺のビロードのケースを持って来た。

開くと、星脈の輝きに似た白銀のリングが２つ並んでいた。

オレはその一つを手に取り、確認した。

『オルディナリズムに目を付けるとは、さすがのセンスだなぁ、あんちゃん！』

オルディナリズムは、オレのネックレスの水晶と同じく、Dahliaの地殻深層のみで生成される希少鉱物だ。

普段は白銀の色だが、生体エネルギーに反応して様々な色に変化する。

直感で、オレたちに相性がいいと感じた。

「いいものを手に入れられて満足だ」

一応、オレが結婚する本人だということは伏せておこう。

『じゃ、請求書もドラム缶に送っとくからよ！毎度！』

虹色パンチはいつもの調子で通信を切った。

『そのままでも素晴らしい輝きですが、この先、お2人の人生の色に染まる様子はさぞ美しいことでしょう』

「上手いこと言うな」

『きっとリラ様も喜ばれるでしょう』

まさか、こんな唐突に、オレが結婚する日が来るなんて思ってもみなかった。

運命に導かれたその時が来た。

2つ並んだリングを見ていると、改めてそう感じた。

episode27をお読みいただきありがとうございます。

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全35話です。