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episode9 : 拒絶反応

【オメガ軍　医療部】

AZF会議でのニコライのアリゲーター・デバイス装着案を受け、私たちはそのデバイスの装着による拒絶反応のテストを行う事になった。

「オレは男に血を取られるなんかイヤだ！」

謎の主張をしながらメイヴにくっつくグオ。

「何言ってんのよ、ここは軍の医療部よ。あんたが想像してるようなアナログな方法で採血なんかしないわよ」

メイヴはそう言いながら、ホッチキスのような形の器具を取り出し、グオに向けた。

「ほらここに指を入れるだけよ」

「痛くないだろうな」

「痛くない！」

恐る恐る指を入れるグオ。

パチン！と器具が一瞬指を挟む。

「ひっ！」

その様子を見てカイが笑いながら私を見て言った。

「紛争地の設備が無いところで、昔ながらの採血をして倒れた事があるからな」

「グオが？」

「あーもう、それを言うなよなー！」　

ライフルを使った戦闘はあんなに得意なのに、おかしい。

私はクスクス笑った。

「君もこっちに座って手を貸して」

ルークが私にそう言い、近くの椅子に促した。

私は言われるままに椅子にかけた。

ルークは私の向かい側に座り、私の左手を取った。

「ちょっとパチンとするよ」

まるで子どもに言うように優しく言って、ホッチキスのような器具で人差し指をパチンと挟んで採血した。

別に痛くは無い。

蚊に刺される程度の針で血が採れるのだ。

「終わり」

それを見ていたグオが目を見開く。

「なんでリラにそんな丁寧で優しいんだよ」

「オレは丁寧で優しい医者だ」

「ホントかよ」

ルークはグオとしゃべりながら針を替え、自分の指もパチンと挟んだ。

そして手早くまた針を替え、今度はカイに手招きした。

「カイ」

カイはルークに呼ばれてこちらにやって来ると手を出す。

「俺は立ったままだろ」

そう言うカイの指をパチンと挟む。

「そ、ハイ終わり」

カイはグオと顔を見合わせ、フンと鼻で笑う。

「丁寧で優しい」

グオは肩をすくめた。

と同時にニコライが隣の部屋から顔を出す。

「検体をこっちに持って来てくれ」

「了解」

ルークは採血したチップを入れたケースをニコライのところに持って行った。

検査室になっている隣の部屋では、ニコライとメイヴが流れ作業で検査を進める。

「まずはリラからね・・・」

メイヴは装置に私のチップを入れた。

「あ、やっぱりルークの言う通りだわ！リラは拒絶反応が出る！」

装置のパネルに“Rejection”の表示が点滅した。

私は隣にいたルークの顔を見上げた。

ルークは私を見下ろし目を合わせる。

良かった、装着する前に検査して。

「続けよう」

ニコライは次の検体チップをメイヴに渡す。

「次はグオね・・・」

グオのチップではパネルに“Tolerance”という文字が点灯した。

「大丈夫、次」

メイヴは次々と検体を入れて行き、最後にルークの検体を入れ、声を上げた。

「あら？」

パネルには、“Rejection”が点滅した。

「ルークも拒絶反応が・・・」

ルークは装置のパネルを見つめ、ため息をついた。

「どういう事だ？」

カイがルークに問いかけ、私たちのあいだにピリッとした空気が流れる。

「心配しなくても、別にオレはゼータに神経リンクを張られていたわけじゃない」

「じゃなんでだよ」

グオの言葉にルークは少し間を置いてから話し始めた。

「おそらく・・・オレの父親の血のせいだ」

「父親？」

そこにいた全員がそう聞き返した。

ルークはグオを見た。

「さっき話してた医師に勧められて遺伝子検査を受けた」

「あぁ、あの元カノ？」

「元カノじゃない」

「まぁいいや、それで？」

「結果、オレの遺伝子は、オメガが保有している種族のデータに当てはまる型が無かった」

当てはまる型が・・・無かった・・・

「オレの瞳の色の変化も気になるし、精密検査を受けて欲しいと勧められたが、とりあえずこの任務が終わるまでは受けられないと断ったところだ」

そんな話をしてたのか・・・

「うーん・・・」

メイヴは腕を組んでルークに言った。

「あなたもその結果をちゃんと見た？」

「ああ、確認した。確かに、どの遺伝子データにも一致してなかった」

「そう・・・ならホントにそうなのね・・・」

メイヴの態度にニコライが聞く。

「なんだよ」

「だってジアン・パク中尉でしょ？またルークを狙ってんじゃないかと思ってさ」

「オレもそう思った！」

グオがここぞとばかりにメイヴに乗っかる。

ルークはもう一度短くため息をつく。

「オレもそう思うから断った」

「やっぱ元カノなんじゃん！」

「そうじゃない！」

さっきのあの医師の年上女性が、ルークに対してそんな気があるのかもしれないと思うと、私の心はザワッとした。

「健康状態に問題は無いんだな？」

カイが確認するようにルークに聞く。

「もちろん無い」

カイは頷いた。

「任務に差し障りが無ければ、プライベートな事だ。特にこちらからどうこう言う事は無い」

ルークもカイの言葉に頷いた。

するとグオが、ルークの肩にポンと手を置く。

「なんだよ」

「オレは、たとえおまえがオメガとアリゲーターのハーフだとしても、おまえを見捨てたりしないぞ！」

ルークはフフンッと鼻で笑った。

【アラン・ロベール少佐の執務室】

俺は黒い重厚なドアのインターホンを鳴らした。

「ロベール少佐、キリュウです」

『キリュウか、入れ』

執務室のロックが外れる音がし、中から秘書がドアを開けた。

「キリュウ大尉、どうぞ」

秘書に頷くと部屋の中に入る。

「待っていた、まぁ座れ」

ロベール少佐はデスクからこちらへ出て来ると応接用のソファに座った。

「失礼します」

俺はその向かい側に座る。

「その後、アリゲーター・デバイスの状況はどうだ」

「第一戦闘部の中で血液検査に問題が無かった者から順次装着を進めていきます」

「まずはチームAZFからだな」

「はい、拒絶反応を示したリラ・ミタライとルーク・ウォン以外はデバイスの準備が整い次第装着を」

「私も明日朝一で検査をする」

少佐はチームAZFのトップだが、常に行動を共にするわけではない。

そのため定期的な報告の義務がある。

今日も俺はそのために少佐の執務室を訪れていた。

「リラ・ミタライの様子はどうだ」

「帰還直後は憔悴した様子でしたが、ゼータの神経リンク切除術の後は落ち着いて任務に当たっています」

チームAZFは皆、元々ミタライと親しいメンバーを揃えてある。

落ち着いているのはその人選も良かったからだろう。

「ルーク・ウォンは？」

「ヤツはいつも通りマイペースで飄々としていますが・・・」

そこまで言うと少佐は少し笑う。

「今回も、こちらが望む仕事は提供してくれるでしょう」

「そうか・・・それならいいんだが、彼も血液検査で拒絶反応を起こしたところが気になる」

あの後、ニコライもルークの事を、まるで最初から別の強力なノイズで守られているようだ、と気にかけていた。

「私もそれは気になっています。ルーク・ウォンの遺伝子検査を担当した医療部のジアン・パクに、詳しい報告書を提出するよう指示したところです」

「そうか、その報告書が上がって来たらまた教えてくれ」

「了解」

手短に報告を済ませると俺は少佐の執務室を後にした。

「20時か・・・」

今日の任務はこれで終了だ。

宿舎へ戻る途中、今日AZFのメンバーが話題にしていた新しいオープンカフェの横を通りかかった。

“軍の施設とは思えないほどオシャレなのよ！今日終わったら予約して行ってみない？”

そう言えば、メイヴがリラにそんな話をしていたな。

不意にリラ・ミタライの笑顔が思い浮かぶ。

志願してゼータのスパイになり、司令官ゼノンの愛人の座を掴んだ女性軍人とは、いったいどんな屈強な人物かと思っていたが・・・

素の彼女は線が細く華奢な体型で、ナチュラルな魅力のある普通の女性だった。

ライフルが苦手で、ケストレルすら扱いに四苦八苦している姿を思い出すと、思わず笑みがこぼれる。

彼女を思いながら歩いていると、オープンカフェの一画にその姿があった。

ルークと一緒だった。

2人で食事をしているようで、楽しげに何か話している。

メイヴと一緒じゃなかったのか・・・

退勤後だ。

俺は声はかけずにそのまま通り過ぎた。

リラは、ルークに心を許しているのが見ていてわかる。

それが彼女のメンタルを支えているのならチームにとってはプラスではある。

そしてルークもまた、何か特別な目で彼女を見ている気がする。

この期に及んでルークが女性軍人に手を出す事は考えにくいが・・・

なぜか、気になる。

なぜだろう。

俺は任務に責任のある立場だ。

メンバー同士が円滑に任務を進められるよう、配慮しているだけだ。

自分にそう言い聞かせた。

＊

【フードコート　カフェダイニング】

「んー、美味しかった！」

「うん、美味しかったな」

その日私は退勤後、軍のフードコートに新しくできた、ヨーロッパの街並みにあるようなオープンカフェダイニングにルークと来ていた。

「メイヴ大丈夫かな」

「大丈夫だろ、本人看護師なんだから」

メイヴと来るつもりで良い席を予約しておいたのだが、彼女は直前になり腹痛でリタイヤ。

代わりに何も予定が無かったルークに付き合ってもらった。

「普段食事はどうしてるの？」

「仕事が立て込んでる時はL2D2に用意してもらうけど、今みたいに軍の委託を受けてる時は、ほぼほぼ決まった時間に退勤できるから、自分で作ったり」

「へぇ」

料理なんてするんだ。

というか、なんでもできるのね。

「君は？」

「うーん、その日の気分次第。フードコートで済ませるか、適当に作るか」

「Zeroniaにいた時は？」

「んー・・・」

私は、なんだかすっかりもう遠い昔のことのように思える惑星Zeroniaでの事を思い出す。

「ああ・・・ごめん、思い出したくなければいいんだけど」

ルークは気を遣ったのかそう言い直した。

「あ、ううん、全然大丈夫なんだけど・・・オメガに帰還してまだ2週間なのに、なんだかもう遠い昔の事のように思えるから、考えちゃった」

するとルークはイタズラっぽい笑みを浮かべた。

「オレが、忘れるように脳みそをいじったから」

「えぇっ？　そんな事までしたの？」

私の反応を見て更に笑う。

「ジョーダン」

「もう何よ、信じるじゃない」

でも・・

そうだなぁ・・・

大変な状況だったはずなのに、ゼノンの愛人の地位を掴んでからは、けっこう優雅な生活してたかも。

「食事の事だけで言うと、ゼノンの愛人になってからは毎日３食用意してもらってたから・・・今の方が大変かも」

私はそう言って笑った。

ルークは少し真顔になった。

「愛人になるのって、告白されるの？“付き合ってください”みたいな」

「ああ・・・そうね、なんか、そんなような事を言われたわ。“そなたは今日から私と寝食を共にするのだ”って。この人私にその気があるなぁっていうのは、もうその段階ではわかってたから、そういう事だな、ってすぐにピンと来た」

その日の夜だ。

あのゼータの“焼印”を入れられたのは。

「モテる女はすごいね」

「あなたには負ける」

ルークはフッと笑った。

私は、密かに気になっていた医療部のジアン・パクとの関係を聞いてみる事にした。

「ジアン・パクとはホントに何も無かったの？」

ルークは少し視線を上に上げて考えるような素振りをする。

「何も無くは、ないけど・・・」

やっぱり、何も無くはないんだ！

「まぁ、よくある、その場限りの関係。それ以上は何も無い」

あ〜、オトナな関係ね。

それできっと、ジアン・パクの方が本気になっちゃって、貢いだんだわ。

なるほど、だいたいわかった。

私は1人心の中で納得した。

「さ、そろそろ行こうか」

ルークは話を切り上げるようにそう言い、立ち上がった。

「そうね」

そしてさりげなく、テーブルの隅にあるお会計のためにある指紋認証のパネルに触れた。

「あ、私も・・・」

「いいよ、今日は姫と記念すべき初デートで嬉しかったから」

そんなふうに言われると気持ちが高揚した。

「・・・もう姫っていう歳じゃないけど」

照れ隠しにそう答える。

「確かにオレもそれは思った」

「なによもう！」

誰にでも、そんなふうに、言うのよ、ね。

そうよね。

この人はモテるもの。

その甘い顔と話術でジアン・パクもヤられたんだわきっと。

私はヤられないようにしなきゃ。

「20時過ぎか・・・」

ルークは腕時計に視線を落としてそうつぶやく。

アンティークな雰囲気の時計がまた彼らしい。

「道場の裏の広場は変わってない？」

「道場裏？特に変わってないと思うけど？」

意外な質問だ。

「じゃ寄ってから帰ろう、ここから近い」

「何するの？」

何もないただの広場で、軍の敷地の外れにあるため、海との境界が近く途中からは斜面になっている。

そのため何も利用できないエリアでまず行く用事は無い。

「この軍の中で、一番星がよく見える」

「星？」

それもまた意外な答えだった。

「軍にいたころは、あそこの茂みにホロ天体望遠鏡を隠しててさ、天気のいい日の夜行って引っ張り出して来てよく見てた」

「ホロ天体望遠鏡かぁ・・・」

なつかしい。

養父母と暮らしていた家にあって、その時々で見える流星群を観察していた。

「私も・・・士官学校に入るまでは、よく家からホロ天体望遠鏡で流星群を見てたわ。子どものころ、いつか宇宙船に乗って、本物の流星群の中に行ってみたいと思って・・・それが軍に入ろうと思ったキッカケ」

「へぇ、オレも子どもの頃からよく家で見てた。・・・あ、じゃ、ホロ天体望遠鏡をまた隠しとくから、都合のいい時に見よう」

私の頭の中に、道場裏の広場から見える星空が浮かんだ。

「うん！」

何も考えず、素直にそう答えた。

なんだかすごく楽しみにしている子どもみたいな反応になったのがちょっと恥ずかしかった。

ルークは私のそんな気持ちを知ってか知らずか、私を見つめて優しくほほ笑んだ。

ダメだ、この人のペースに引き込まれないよう、冷静にならなきゃ。

彼は軍が委託した、この任務限定のチームメンバーなんだから。

本日もお読みいただきありがとうございます。

本日は、主要キャラクターの設定エピソードを書いていこうと思います。

⭐︎リラ・ミタライ⭐︎

日本人で、なんか四文字の名字ってかっこよくね？

ってことで、思いつきで御手洗(￣∇￣)

女性のら行の名前が好きなので、レイナとかレイラとかも候補でしたが、歯切れの良い二文字でリラに落ち着きました。

漢字では、凛良。

冒頭でノヴァを演じている時はロングヘアでしたが、帰還して全身整形した後はショートヘアで、小動物系のコケティッシュな魅力のある美女、という設定。

現代で全身整形なんかしたら、オオゴトですよね。

ダウンタイムどのくらいあるわけ？

ってな感じですが、未来なのでダウンタイム数日笑

でもお金かかりそうですよね。

軍のお金で整形できると思えば羨ましいですが、軍の管理下に置かれる代償として、肉体すら「更新」される存在であるところが切ないです。

リラは最初から強い女性ではありません。

怖がりで、迷って、逃げたくなる瞬間もたくさんある。

それでも「強くあろう」と選び続ける女性です。

その姿には、現代を生きる多くの女性の姿を重ねています。

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毎日21時UP↑

全35話です。

感想・レビュー・評価お待ちしておりますm(_ _)m