31 バイト終わりの約束
「シュウ、ちょっと」
ひなが少し真剣な顔で俺を呼んだ。仕方なく近づくと、ひなは小声で囁くように言ってきた。
「ねぇ……さっきのお客さん。なんで私たちが付き合ってるって分かったんだろう？」
唐突な言葉に思わず笑ってしまう。
「そんなの簡単だろ。ひなが偉そうで馴れ馴れしいからに決まってる」
「なっ……！」
ひなはムッとした顔で頬をふくらませ、ジロリと俺を睨みつけてきた。
「そんなことないもん！ ひなは普通ですっ。……シュウがのんびりしてるから、そう見えるんだよぉ」
「俺が普通……なの？」
わざととぼけたように返すと、ひなはさらに目を細め、今度はぷいっと顔をそむけた。
「本当にシュウはひどいんだから。彼女に平気でそんなこと言えるなんて……最低」
唇をとがらせて拗ねたその様子は、どう見ても怒っているのに、俺には愛おしくて仕方なかった。心の中で“可愛いな”と思うから、ついからかいたくなってしまう。
「そんなことないよ。ひなは頑張り屋さんだし……そういうの、よくある“あるある”だろ？」
冗談めかして笑うと、ひなはますます眉をひそめた。
「もぉ、いいよぉ！ 適当に言ってるの、分かるんだから！」
そう言い放つと、「い〜だ！」と子どもみたいに拗ねて、片付けへと足早に向かっていってしまった。
残された俺は苦笑いを浮かべながら、その小さな背中を目で追っていた。
“やっぱり、ひなはかわいいな”と胸の中でつぶやきながら…。
「はぁ〜、疲れたぁ」
ひなが伸びをしながら小さく息を吐いた。時計をちらりと見てから、俺のほうを振り返る。
「シュウ、もう時間だから私あがるね。……でも、シュウはあと二時間残ってるんだよね」
「うん、そうだね」
俺が答えると、ひなは少し考えてから、ぱっと顔を明るくした。
「じゃあさ、バイト終わるまでマックで待ってるね」
「えっ、わざわざ待っててくれるの？」
思わず聞き返すと、ひなはうれしそうに頷いて、にっこり笑った。
「うん、待ってる。だから、終わったらすぐに来てね」
その笑顔を見て、胸が温かくなる。
「わかったよ。終わったら、すぐ行くから」
「ほんと？ 約束だよ」
ひなは少し照れくさそうに、それでも心からうれしそうな表情を浮かべて言った。
「うん、約束」
俺がそう答えると、ひなは満足げに笑い、軽く手を振って店のドアを開けた。
「じゃあね、シュウ。頑張って！」
「ありがとう。気をつけてな」
扉のベルが小さく鳴り、ひなの姿が外へ消えていった。残された俺は、彼女の笑顔を思い出しながら、自然と口元が緩んでいた
