第24話 大喧嘩して別れたって話ね
僕はアーゼルの街に戻ってきた。
シルアと一緒にこの街を発ってから、だいたい一か月くらいは経っているだろうか。
「ライルくん！？ この街に戻ってきたのね！」
冒険者ギルドに顔を出すと、レイラさんが驚いた様子で迎えてくれた。
「てっきり冒険者が嫌になって、別の仕事を探したのかと思っちゃったわ」
「はは、僕は冒険者を辞める気なんてないですよ？ 実はしばらくシルアの故郷に行ってたんです。フェリオネアっていう、魔物災害で大きな被害を受けた街なんですけど」
「……聞いたことがあるわ。でも確か今は廃墟になってて、魔物も住み着いてるって話じゃ……」
「それが、復興が進んでて、離れていた住民たちも戻りつつあるんです」
「それはよかったわね！ じゃあ、彼女は故郷に？」
「はい。幼い頃に住んでいた家も見つかって、そこで暮らすみたいです」
なぜか僕はその家の合鍵を持っているわけだけれど。
一方、僕が不在の間に、ゲインさんは奴隷法違反の罪で罰せられた上に、冒険者の資格を剥奪されたと、レイラさんが話してくれた。
僕の〈汚れ落とし〉でシルアにかけられていた隷属魔法を解除してしまっていたこともあって、証拠不十分で処罰は難しいかもと心配していたのだけど。
「同じパーティの二人が証言したのよ」
「え、そうなんですか？」
メーテアさんとギルさんが証言したらしい。
「二人とも罪が軽くなると言われて、すんなり話してくれたそうよ」
「ギルさんはともかく、メーテアさんは恋人だったはずなのに……？」
「その直前に大喧嘩して別れたって話ね」
「なるほど」
さらにシルアは、ゲインさんの実家である子爵家から連れてこられていたことから、捜査の手はそちらにも伸びたそうだ。
ただ、最終的に実家は何も関与しておらず、ゲインさんが単独で行った犯罪であるという結論に至ったのだとか。
ゲインさん一人に罪を擦り付けることで、追及を逃れたらしい。
要するにゲインさんは実家から捨てられたみたいだ。
「……ありそうな話だなぁ」
貴族出身の僕には、その展開は容易に想像できるものだった。
かくいう僕も実家から捨てられた身だし。
そのゲインさんは禁固刑で牢獄に入っていて、数年は出てこれないとか。
「ところで、新しく僕が加入できそうなパーティってありますか？」
「そうねぇ……」
話題を切り替え、訊ねた僕に、レイラさんは難しそうな顔で唸った。
「残念だけれど、今のところそういうパーティはいそうにないわ。見習いに限らず、生活魔法使いを求めているパーティそのものがなかなかいないのよ。前回が本当に幸運だったの。結果的に全然幸運じゃなかったわけだけど……」
「そうですか……じゃあ、何かソロでもできるような依頼をこなしていることにします」
「それがいいわ」
今の僕は一番下のＦランクだ。
仮に生活魔法使いを欲しがるパーティが現れたとしても、ランクの高い人から採用されていくため、少しでもランクを上げておくのは重要なことだった。
ちなみにＦランクでも受けれる依頼は、街のパトロールに、露店の見張り、土木工事の手伝い、荷物の運搬の手伝い、チラシの配布、ゴミの片付け、お尋ね者探し、下水道の掃除、蜂の巣の駆除、迷い犬探し、といったものだ。
冒険者というより、ほとんど街の便利屋である。
「とりあえず片っ端からやっていこうかな」
「おれの名はガッツ！ Ｅランク冒険者だ！ レイラ嬢から話は聞いてるぜ？ まだ見習いになったばかりで、依頼は今日が初めてだってな！ おれは週に三回はこのパトロール仕事をしているから、分からないことがあれば何でも聞いてくれよ！」
翌日、僕はやけに威勢のいい冒険者と一緒に街のパトロールに来ていた。
見た感じ三十代半ばくらいだろうか。
力強い名前、そしてベテランと言っても過言ではない年齢ながら、まだＥランクらしい。
新人で右も左も分からない僕のために、レイラさんがわざわざベテランを教育係としてつけてくれたのである。
「よろしくお願いします」
都市の治安維持は、基本的に領主が組織する騎士団の役目だ。
とはいえ、騎士団は維持するだけでもお金がかかる。
そのため人員は最小限にしておくのが基本で、重要度の低い仕事は外注している。
その外注先の一つが冒険者ギルドだ。
幸いここアーゼルは冒険者の多い街なので、見習いなどを筆頭に、安く依頼を引き受けてくれるという。
アーゼルは比較的治安の良い都市だけど、それでもスラム街や浮浪者の多い区域などでは、高い犯罪率が問題になっていた。
真昼に路上での刃傷沙汰も、決して珍しいことではないとか。
この日、僕たちがパトロールに来たのも、そうした区域の一つだった。
「街中だからといって舐めてはダメだ！ 危険な目に遭うことも少なくないからな！ 油断は禁物だ！」
と、ガッツさんが先輩らしくパトロールの心得を教えてくれる。
確かに道にはごみが散乱し、家の壁には落書きだらけ、そして明らかにガラの悪い人たちが行き交っていた。
「むむむっ！ 早速トラブルを発見したぜ！ 見ろ、あそこで二人組の男が揉めているぞ！」
ガッツさんが指さした先には、男二人が剣呑な雰囲気で睨み合い、一触即発の空気が漂っていた。
「トラブルは未然に解決するのが吉だ！ さあ、手が出る前に割り込むぜ！」
そう宣言したガッツさんは意気揚々と現場に向かうと、その男たちに話しかけた。
「お二人さん！ 喧嘩はよくないぜ！ 何があったか分からないが、話ならおれが聞くぜ！」
「あ？ なんだ、てめぇは？」
「引っ込んでやがれ！」
「ぎゃっ！？」
あっ、殴られた。
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