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第二十話　ー　スイス

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スイス　―

　オーストリアの片田舎から列車でスイスのルツェルンの駅に着く。先ずは、３、４年前に働いたレストランのスイス人の経営者にお礼を言おうと市バスで郊外に向かう。

ドイツ語圏にあるルツェルンの街　そして　カペル橋

　レストランは当時の姿そのままだ。玄関の呼び鈴を鳴らすと以前と変わらない店主が現れる。彼はすぐに私だと分かって丁寧にレストランに招き入れてくれて、テーブルを前に二人は座る。

「あれからどうしたんだい？」と店の主人が尋ねる。

「日本に帰っていました」

　このルツェルンは大都会ではないので日本のことは殆ど知らないと言ってよい。

「日本に帰る前、アフリカまで遠乗りしてサハラ砂漠を縦断しましたよ」

「ほお、そんな遠いところまで行ったのかい」

「ええ。面白いことにスイス人の若者３人と一緒になりました」

「へえ、それは奇遇だね」

　そこへ、ちょうど奥さんが通り掛かった。私を見て思い出したのか、笑みを湛えて挨拶をしてくれる。店の主人は「今夜、ここに泊まっていけば？」と親切に提案してくれるが、私は旅を続けるので辞退し、丁重にお礼を言って別れを告げた。思い出の残るルツェルンを後にして、ヒッチハイクでバーゼルに到着。

バーゼルの街を流れるライン川

　このバーゼルはドイツ・フランス・スイスの三国が国境を接しており、４年前、２、３日過ごしたところだ。今回も又、ユースホステルを利用する。次の訪問国はフランスなのでホステルの旅行者に当国のヒッチハイクの状況を尋ねると、皆、否定的な意見で、討論の結末は「やってみて事情が分かる」というものだった。