A国から逃げ隊

小さな再会

相変わらず文章力はありません。

そして、展開が超特急です。

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　消火器を噴射し、振り回す。

　教室にいる"生き残り"の存在に勇気づけられ、普段からは考えられない程力強く。

　生き残っている人を、助けなきゃ。

　私がどうにかして助かるより、何故だか、そちらの方がずっと大切な事のように思えた。

　筋力にブーストがかかる。

　振るわれた鈍器が、辺りを巻く白煙を切り裂いた。

　片腕だけで振り回しているとは思えない程の重さと速度が、ゾンビ達に猛威を振るう。

　形振り構わず、激しく振り回された消火器は、それに当たったゾンビを霧散させる。

　生ける屍者の群れを、本来の物言わぬ肉塊へと還しながら、私は少しずつ、教室に向けて前進する。

　私がさっき襲われた時とは少し違った意味で、世界が遅くなる。

　突如現れた邪魔者（わたし）に、ゾンビの集団が殺到する。

　足に、腕に、その冷たい手を這わせる。

　でも駄目だ。彼らでは遅過ぎる。

　足に絡みつく手を蹴飛ばし、腕を掴む指を、体を捻って振り払う。

　ついでに、遠心力を利用して、私の周囲のゾンビを消火器で一掃する。

　右腕の重みでバランスをとって、体をもう一捻り。そうして、更なる追撃を加えていく。

　ゾンビは、私の猛攻の前に徐々にその数を減らしていく。

　私自身も、ここまでやれるとは思っていなかった。

　戦える、という事実は、今この場に於いてはプラスに働いた（が、しかし、一生知りたくはなかった）。

　そして、私は教室の入り口に辿り着く。

　扉は丁度、今しがた破壊されたようだった。

　そこに溜まり、教室内の人間（まだ、人間であると良いのだが）を脅かすゾンビの、頭を吹き飛ばす。腕を粉砕する。

　跳ねる血飛沫と、まごつく死体の群れの先に。

　…見えた、生存者だ！

　どうやら、まだ無事らしい。

　その事実に、更に鼓舞され、残ったゾンビも屠っていく。

　ゾンビというのは、かつての知人達、そして私の成れの果てでもある。

　当然、それを殺すのは、悲しくも、申し訳なくもあった。

　「生存者」の姿をこの目で見るまでは、確かに多少の躊躇もあった。

　でも多分、これが唯一の救いなのだ。

　残酷ではあるが、私も完全にこうなってしまったら、土に還る事を望むだろう。人間を喰う化け物として、未練がましく此岸に留まるより。

　そう、そうだ。生者のためには、死者が現世を去らなければならない。その逆があってはならない。

　だから……

「お休みなさい」

　私は、覚悟を決めて、最後の一人の頭を叩き潰した。

　＊

　幼馴染は一瞬泣きそうな顔をして、教室に集る最後のゾンビの頭を壊した。

　その後、ふっ、と此方に向き直る。

　そしてやっと、私が『三雲（みくも）さき』である事に気付く。

　＊

　ああ。あれは幼馴染だったのか。

　私は、半ば反射的に、無数の元友人を殺し、代わりに一人の幼馴染を護ったのだ。

　この判断は正しかったと、思う。

　いや、思いたい。けど。

　この気持ちは何だろう。

　今、私が救った彼女も、私が救えなかった友人達も、どちらも等しく大切だった。

　死者のために、生者が道を譲る謂れはない。それは絶対だ。

　きっと彼らも喜んでいる。

　正しく、人としての生を終えられた事を。

　それを、希っていた筈だから。そうでなかったにしろ、彼らは『さき』を殺さずに済んだのだ。

　分かってる、分かってる。

　あぁ、でも、理（わり）ない。

　＊

　彼女は、私に向けて笑いかけた。

　とても不恰好な笑顔だった。

　眉根は寄せられ、頬の上がり方は不自然だ。唇の端からは息が漏れ、目から溢れた涙の雫が、僅かに眼鏡のフレームを濡らしている。

　アンデッドを蹴散らしている時の、鬼神のような顔とは丸切り違った、幼く、か弱い少女の表情だ。

「…ありがとう」

「ううん…」

　私達は共に余裕なく、ぎこちなく、二言三言交わす。

　間も無く。

　突然、ピンポンパンポン、と校内放送の合図がかかる。

「何、」「しっ」

　時間的に、パンデミックについてだろう。

　でも、誰が？

　校内に、生存者がまだ居たのか？

　確かに、時たま何処かから破壊音はしていたが……

　私達があれこれと訝しがるのをよそに、音質の悪いスピーカーはがなり立てる。

「……です！…町の生存者の皆さん……は…国から逃亡…船を……ます。十……日後に天原港（あまはらこう）を出港し……」

　雑音が入って、所々聞き取れなかったが、こんな内容が聞こえてきた。

　つまり、何処かの団体が船を用意していて、それでこの国から逃げる。だから、生存者は港に集まるように、という事らしい。

　互いに顔を見合わせる。

　タイミングが余りにも良くて、胡散臭く思ってしまう。

　こんなに都合よく、救いの手が差し伸べられるものか？

　しかし、だ。今の放送が本当なら……

　＊

　私は、まだ助かる可能性がある。

　折角此処まで生き延びたのだ。港まで行けば、何処に逃れられるかも知れない。

　そうして、生きたい。

　＊

　私は、きっと何れゾンビになる。

　だけど最期に、彼女を無事に天原港に送って、この国から逃がしたい。

　そうして、逝きたい。

　＊

　それに、結局、此処に留まっても助かる訳じゃあない。

　ならば、少しでも可能性のある方へ進むべきだ。

　そうと決まれば、時間がない。

　二人同時に、そう結論づける。

「「それじゃあ」」

「行こうか」

「往こうか」

　こうして私達は、壊れ果てた学校を後にした。