第11話 相合い傘（前編）
その日も翔太が家を出ると、そこには陽菜子が待っていた。
「翔太先輩、遅すぎますっ。もう３分も待ってたんですからね!?」
「にこにこしながら、よく怒れるよな」
「器用なんです」
「確かに」
「――って違います！ 翔太先輩がわたしを５分も待たせたって話をしてたのにっ。誤魔化さないでくださいっ！」
誤魔化してはいないんだけど、と口の中で翔太は呟いて。
「さっきは３分って言ってたような気がするんだけど？」
「カップ麺が作れますねー」
「５分ならカップうどんだな」
「わたしは断然ごはん派です」
「カップ麺とカップうどんはどこ行った!?」
「そこら辺をお散歩しているんじゃないですかねー？」
陽菜子が笑い、翔太も笑う。
こんな他愛ないやりとりができることすら、うれしいと思ってしまう時点で、翔太はもうずいぶんと陽菜子のことが好きになっていた。
「じゃ、行こうか」
と歩き出そうとした翔太だったが、できなかった。
「陽菜子？」
陽菜子に制服の裾を掴まれたからだ。
「翔太先輩、今朝、テレビは見ましたか？」
「見たけど？」
「今日は午後から雨が降るらしいですよ」
「そうなの？」
「土砂降りです。なので傘を持っていった方がいいんじゃないですかね」
「それが本当なら、確かに陽菜子の言うとおりだと思うけど」
「けど？ ……はっ、まさか気象予報士のお姉さんの言葉が信じられないと!? あのお姉さん、すっごく胸が大っきいんですよ!?」
「胸の大きさは関係なくないか!? ――そうじゃなくて。だったら、どうして陽菜子は傘を持ってきてないんだよ？」
「翔太先輩、折りたたみ傘という便利なものがあるのを知らないんですか？」
「そっか。それを持ってきて」
「ないですよ？」
「……ん？ なんて？」
「翔太先輩、寝癖がついてますって言いました」
「言ってねえよ!? そんなこと全然言ってないからな!?」
え、嘘、寝癖がついてるの!? と翔太が慌てていると、
「しょうがないですねー。わたしが直してあげますから、しゃがんでください」
陽菜子に言われて、翔太は「ありがとう」と礼を言い、素直にしゃがんだ。
陽菜子の手が伸びてきて、翔太の髪をやさしく撫でる。
「…………翔太先輩の髪、ふわふわしてて、なんだか気持ちいい」
「陽菜子、何か言った？」
「翔太先輩、将来はきっと頭が寂しくなるんじゃないですかねって言いました」
「だ、大丈夫だから！ 俺の家族、みんなフサフサだから……！ ……ひいじいちゃんがちょっと寂しくなってるけど。でもそれ以外は大丈夫だから！」
「希望を持つことはいいことです」
「希望じゃなくて客観的事実だ！」
「そういうことにしておきますねー」
陽菜子は笑って、
「はい、できましたよ」
「ありがとう、陽菜子」
「どういたしまして。……実は寝癖なんてついてなくて。わたしが翔太先輩を堪能したかっただけなんですけど」
「ん？」
「何でもありません。というか、傘、早く取ってきてくださいよ」
「そういやそんな話をしてたっけ。……てか、折りたたみ傘の話が途中だったような」
「気のせいですね」
「気のせいじゃない。というか、雨が降るのが本当だったとして、陽菜子は何で傘を持ってこなかったんだよ」
「わたしが持ってこなくても、翔太先輩が持っていれば問題ないからですよ」
「俺が？」
「だって帰りも翔太先輩と一緒になるわけですし。なら、傘は二つもいらないじゃないですか」
「……けど、それって相合い傘になるんじゃないのか？」
「そうですね。なっちゃいますね、相合い傘に」
「い、いいのか、陽菜子は。俺と、その、相合い傘しても。好きな人に誤解されたりするんじゃないのか？」
「翔太先輩はどう思います？」
「なんで俺に聞くんだよ」
「ふふふ、何ででしょうね？」
陽菜子がいたずらっぽく笑った。
「で、どうするんですか、翔太先輩。わたしと相合い傘、するんですか？ しないんですか？」
その笑みはとてもかわいくて。
……いや、その笑みだけじゃない。
陽菜子のすべてがかわいすぎだった。
「……陽菜子が濡れたら大変だからな、うん。相合い傘するしかないな、うん」
情けないとは思ったが、そう応えるのが、今の翔太にはせいいっぱいだった。
ちなみにそんな翔太を見て、陽菜子は笑みを深めていた。
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