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管轄権の無限責任（アンリミテッド・ライビリティ）

　境界線（ボーダー）が、書き換えられていた。　夜明けの港。戻ってきた漁船の船長が、血相を変えて叫んだ。「お、俺たちの漁場に、連合の旗が立ってる！　『ここより先、連合領海につき入漁税を払え』だとよ！」

　アクスとヴォルフが港へ急行すると、沖合わずか2キロメートル——昨日までは間違いなく「公海」だった場所に、都市連合の警備船が錨を下ろし、浮標（ブイ）を浮かべていた。　目と鼻の先だ。実質的な港湾封鎖に近い。

「……やりやがったな」　ヴォルフがギリと歯を鳴らす。「杭をこっそり動かすような可愛げはない。軍艦を置いて『ここが国境だ』と宣言する。……もっともタチの悪い侵略だ」

　アクスは望遠鏡を覗いた。　警備船の甲板には、兵士だけでなく、法服を着た男が立っている。「法務官を同伴していますね。彼らは『戦闘』ではなく『法執行』としてここにいる。こちらが撃てば、それを理由に全面戦争を仕掛ける気です」

［解析］事象：領海の不法占拠（テリトリー・ハッキング）。敵の論理：実効支配による既成事実化。対策：物理排除は戦争リスク大。論理排除が必要。

「アクス、どうする。地図を見せつけて抗議するか？」「無駄です。地図（ドキュメント）は互いに都合の良い版（バージョン）を持っています。水掛け論になるだけです」

　アクスは、敵船の動きをじっと観察した。「……彼らは『権利（税）』を求めて線を引きました。ならば、その線に『義務（コスト）』を結びつけましょう」

＊＊＊

　翌日。　アクスは小舟を出し、敵の警備船へと接触した。武装はしていない。手には巨大な羊皮紙の巻物と、数人の書記官を連れているだけだ。

　警備船の甲板で、連合の法務官が冷ややかに見下ろした。「警告する。貴官は連合領海に侵入している。直ちに退去せよ」「異議はありません」　アクスはあっさりと認めた。「あなた方がここを『連合領海』と定義するなら、その定義を受け入れましょう（アクセプト）」

　ヴォルフが小舟の上で驚愕する。「おい、認めるのか！？」　アクスは無視して続けた。「ついては、管轄権の移譲に伴う『事務手続き』を行います」

　アクスは羊皮紙を広げた。「海上法第4条。『領海の管理者は、その海域の安全を保証する義務を負う』。……ここがあなた方の海である以上、この海域で発生した事故、座礁、海賊被害は、すべてあなた方の管理責任です」

　法務官が鼻で笑う。「当たり前だ。我々の海は我々が守る。それが主権というものだ」「言質（ログ）を取りました」

　アクスは合図を送った。　沖合から、一隻のボロボロの商船がゆっくりと近づいてきた。　船体は傾き、喫水線は沈み、今にも沈没しそうだ。

「あれは……なんだ？」「我が国の商船『聖ルチア号』です。積み荷は高級ガラス製品と銀細工。……総額、五万リラ（国家予算並み）の価値があります」

　アクスは無表情に告げた。「実は、あの船は老朽化で操舵が利きません。今、まさに『あなた方の領海』に入りました。……おや？」

　ガリガリガリ……！　嫌な音が響いた。聖ルチア号が、警備船のすぐ横にある浅瀬に乗り上げたのだ。　船体が大きく傾き、積まれていた箱が海に雪崩落ちる。

「ああっ！　私の財産が！」　仕込みの船主（実は役者）が、大げさに叫ぶ。　アクスは、真っ青になった法務官に詰め寄った。

「事故発生です。場所は『連合領海』内。原因は、あなた方が設置したブイによる水流変化と、浅瀬の標識不備です」　アクスは分厚い請求書を突きつけた。「損害賠償を請求します。五万リラ。……まさか、『自分の海』で起きた事故の責任を取れないとは言いませんよね？　主権を主張するなら、補償義務（ライビリティ）もセットです」

「な……馬鹿な！　当たり屋だ！」　法務官が叫ぶ。「そんなボロ船、勝手に沈んだだけだ！」「証明できますか？」　アクスは冷徹に切り返す。「ここはあなた方の海です。海図の作成、水路の維持、安全航行の確保。それらを怠った『管理者責任』は免れません。……支払わないなら、大陸中の商人ギルドに通達します。『連合の海は無法地帯だ。税は取るが、事故の補償はしない』と」

　それは、商業国家としての信用死を意味する。　しかし、五万リラを払えば、ここでの入漁税収入など百年経っても回収できない。

　さらに、アクスは畳み掛けた。「ああ、後ろを見てください。まだ『操舵の怪しい船』が十隻ほど待機しています。彼らもこの海域を通る予定ですが……もしまた事故が起きたら、破産では済みませんね？」

　法務官の手が震える。　この海域を「領有」し続ける限り、アクスは無限に「事故」を起こし、無限に請求書を送ってくる。　領土（アセット）だと思っていた場所が、負債（ライビリティ）に変わった瞬間だった。

「……撤収だ」　法務官は、呻くように命じた。「ブイを上げろ！　船を戻せ！　……ここは『公海』だ！　我々の知ったことではない！」

　警備船は逃げるように去っていった。　錨が上げられた瞬間、そこは再び「誰のものでもない海」に戻った。

＊＊＊

　夕暮れの港。　浅瀬に乗り上げた「聖ルチア号」から、船員たちが手を振っている。　ヴォルフが呆れたように笑った。「……積荷のガラスは？」「ガラス屑と石ころです。五万リラの価値があるというのは、私が書いた『鑑定書』上の話です」　アクスは平然と答えた。「彼らは中身を確認する権利（アクセス権）を持っていなかった。だから『五万リラかもしれない』というリスク（仮想敵）に負けたのです」

　アクスは地図を取り出し、境界線を修正した。　線を引くのはインクではない。コストだ。　「そこを維持するコスト」が「得られる利益」を上回る限り、敵はその線を越えてこない。

［ログ更新］境界定義完了。物理的な壁よりも、経済的な「採算ライン」こそが、最も強固な防壁となる。

　しかし、アクスは冷や汗を拭った。　もし敵が「経済合理性」を無視して、損得抜きで撃ってきていたら？　その時は、本当に五万リラ分のガラスが（たとえ中身が石でも、政治的には）沈んだことになり、戦争は避けられなかった。

　ギリギリのブラフ。　心拍数が平常値に戻るまで、アクスは震える手をポケットに隠していた。