第194話 蓮の誕生日⑤ —深まる関係—
触れるだけだった口付けは、すぐに深く、熱を帯びていく。
「ん、はぁ……っ」
顔を離すと、凛々華は頬をほんのり上気させていた。
（その表情、やばいっ……）
蓮はたまらず、彼女を腕の中に閉じ込めた。
背中から腰回り、そしてお腹へと、指を這わせていく。滑らかな肌は、汗でほんのり湿っていた。
「私も……」
凛々華もすぐに蓮のシャツの裾に手を差し入れてきて、形を確かめるように、腹筋や胸筋をなぞった。
「凛々華……」
「……ん」
ついばむようにキスをしながら、お互いの体を弄りあっていると、頭に靄がかかったようにぼんやりとしてくる。
（もっと、もっと——）
その思いが、全身を支配して。
気づけば、膨らみへと手を伸ばしていた。
「っ……⁉︎」
触れた瞬間、蓮はハッと我に返った。
「ご、ごめん！ 凛々華、俺……っ」
「蓮君、大丈夫だから……」
蓮の握りしめた拳を、凛々華がそっと包み込んだ。
そして、震える手つきのまま——自らの胸元へと導いていく。
「ちょ、凛々華っ、何やって……⁉︎」
「今日は、特別な日だもの。それに、その……っ」
凛々華は真っ赤になりながら、ナイトテーブルの引き出しへと視線を向けた。
「準備も……してあるから」
「えっ——」
蓮は思わず、まじまじと凛々華を見つめてしまう。
「……ほ、本当に？」
「だ、だって……っ、桐ヶ谷君と初音さんだって、もう済ませているのでしょう？ だったら、私たちも……進むべきだわ」
凛々華の言葉には、確かに強い決意が込められていた。
しかし同時に、その瞳がどこか不安げに揺れているのを見て、蓮は手を引っ込めた。
「蓮君……？」
「無理しなくていいよ。——俺たちは、俺たちでいいんだ」
「っ……」
凛々華はそっと瞳を伏せた。
そのどこか傷ついたような表情を見て、蓮は慌てて言葉を付け足す。
「違うよ、凛々華。関係を進めなくていいって言ってるわけじゃねえから」
「えっ……？」
「対抗心とか、勢いに任せるのは嫌なだけ。だからさ」
蓮は覚悟を決めるように、ひとつ息を吐き出した。
「そういうのじゃなくて、本心から進みたいって思ってくれてるなら——俺は、凛々華がほしい」
「っ……！」
凛々華が目を見開いた。
ふと視線を落とし——震えるような声で、口を開く。
「ごめんなさい……さっきのは、ただの誤魔化しだったの」
「うん」
「本当は、進みたいって思ってた……初音さんたちは関係なく、蓮君のこと、もっと知りたいって……だから……っ」
「そっか……ありがとう」
蓮は感謝を伝えるように、しっかりと凛々華を抱きしめた。
「でも、怖くなったら言えよ。いつでも止まれるし……最悪、ぶん殴ってくれればいいから」
「ふふ……ありがとう、蓮君」
凛々華の表情から恐怖は消え失せ、覚悟と信頼、そして——ほんの少しの期待が宿っていた。
「じゃあ……触るよ？」
「えぇ……」
蓮は鼓動が早まるのを感じながら、そろそろと膨らみに手を伸ばした。
「痛く、ねえか？」
「大丈夫……ちょっと、くすぐったいけれど」
時間とともに、自然と手の動きが馴染んでいく。
蓮は躊躇うように指先を泳がせてから、シャツのボタンに指をかけた。
「……脱がせても、いいか？」
「い、いちいち聞かなくていいわよ……っ」
凛々華は唇を尖らせながら、そっぽを向いた。
前をはだけさせると、胸元を隠しながら、そっと見上げてくる。
「す、スカートも……？」
「えっ？ あ、あぁ……凛々華が、いいなら」
思いがけない問いに、声がうわずった。
「じゃあ……あっち、向いてなさい」
「お、おう」
蓮は慌てて背を向けるが、布の擦れる音に、逆に想像力を掻き立てられる。
それからの時間は一瞬のようで、永遠にも感じられた。
「蓮君、いいわよ……」
蓮はおそるおそる振り向き——言葉を失った。
月明かりの差し込む部屋であらわになった肌は、輝いていた。
白く滑らかな鎖骨、肩、胸元、お腹、そして太もも。
どこもかしこも、触れれば壊れてしまいそうなほど繊細で、美しかった。
「かわいい……すげえ綺麗だよ、凛々華」
「あんまり、見ないで……っ」
瞳を潤ませるその姿が、あまりにも愛おしくて。
蓮は、背後から包み込むように抱き寄せた。
胸元からお腹、そして太ももへと、慎重に指を滑らせていく。
そして、とうとう太ももの付け根へと触れたとき、
「っ……！」
凛々華の体が硬直した。
彼女はぎゅっと目をつむり、何かに耐えるように唇を固く引き結んだ。
しかし、制止する素振りは見せない。
このまま続けても、おそらく受け入れてくれるだろう。
（それでも、少しでも嫌な思いはさせたくない）
蓮は秘部への愛撫を中断し、代わりに頭を撫でた。
「——大丈夫だよ、凛々華」
大丈夫、大丈夫、と囁きながら、うなじや耳に口付けをしていく。
「ちょ、ちょっと、くすぐったいわよ……っ」
凛々華はどこか笑いを含みながら振り返ると、唇をふさいできた。
お互いに唇を喰んでみたり、額にキスをし合ったり。
甘いけれど、どこか穏やかな時間が流れた。
静寂の中、二人の視線が交差する。
「凛々華……いいか？」
余裕を見せようとしても、声が震えてしまう。
凛々華は、視線を外して小さくうなずくと——そっと蓮の肩に手を添えた。
（俺、とうとう……っ）
蓮はごくりと唾を飲み込み、そろそろと指先を伸ばした。
ほんのり濡れた薄布越しに、温もりが伝わってくる。
（慎重に、優しく……こんな感じで、いいのか？）
不安になって視線を送ると、彼女は顔を真っ赤にして、目を閉じていた。
「ん……」
時折、まつ毛を震わせ、声を漏らしている。
そのたびに、蓮は触れる場所とタイミングを調整した。
身体は熱くなっているのに、頭の中は妙に冷静だった。
「ん、ふっ……」
凛々華の声のトーンが、徐々に高くなり——やがて力が抜けてしまったのか、胸に倒れ込んできた。
熱のこもった吐息が、蓮の鎖骨を撫でる。
（やば……っ）
腰のあたりがゾクゾクと震えた。
自然と、少しだけ指に力を込めると、凛々華がぐっと眉を寄せる。
「あっ……痛かったか？」
「ん……大丈夫……」
彼女は蓮の肩に顔を埋めたまま、囁くように答えた。
しばらく続く愛撫に、その息は徐々に切なさを帯びてきて――
「ん、あっ……！ れ、蓮君。もう……っ」
「あぁ……そうだな」
体が離れると、凛々華は胸に手を当て、小さく呼吸を整えた。
その様子を確認してから、蓮は自分のカバンに手を伸ばして、ひとつの箱を取り出す。
「実は、俺も準備しててさ……こっち、使ってもいいか？ ちっぽけだけど、男のプライドっていうか」
「す、好きにしなさいよ、そんなの……」
「おう、ありがとな」
蓮が照れたように笑うと、凛々華も目元を和らげた。
張り詰めていた空気が、ふっと軽くなる。
準備を済ませ、体温を分け合うように触れながら、蓮は静かに問いかけた。
「本当に……いいんだよな？」
「えぇ、お願い……。全部、受け止めたいの」
凛々華の瞳はどこまでも澄んでいて、まっすぐ蓮を見つめていた。
「ありがとう、凛々華。——愛してるよ」
「私も……愛しているわ」
吸い寄せられるように、唇を重ねる。
穏やかに、けれど確かに。
彼らは、その一歩を踏み出した。
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