【一年生編完結！】陽キャ男に逆らったらハブられたけど、なぜかツンデレ美少女と過ごすことになりました 〜陽キャ男の幼馴染なのにいいのか〜

第122話 ナンパを撃退した

「君たちかわいいねぇ」

「俺らと遊ばない？」

　男たちはサングラスを額に乗せ、日焼けした腕にブレスレットをジャラつかせながら、一様にニヤニヤと笑っている。

　見るからに「イケてる」と思い込んでる風体だ。

「申し訳ないけれど、彼氏がいるからお断りさせてもらうわ」

　凛々華(りりか)が一歩前に出て、心愛(ここあ)を腕で隠すようにしながら、冷ややかに返した。

「へぇ、もしかしてそいつ？」

　先頭にいるリーダー格のナンパ男その一が、あごをクイッとしゃくって、鼻で笑いながら樹のほうを指し示す。

「いいえ、今はトイレに行っているわ。その人は、この子の彼氏よ」

　凛々華が心愛の背中に手を添えた。

　心愛は一瞬きょとんとしたあと、瞬きをしてから小さくうなずいた。

「へぇ……」

　ナンパ男その一は、濡れたサンダルをギュッギュと鳴らしながら樹との距離を詰め、嘲笑を浮かべながら顔を覗き込んだ。

「なに、お前。あいつの彼氏なの？」

「そ、そうです」

　樹は喉が詰まりそうなほど緊張しつつも、なんとか言葉を絞り出した。

「ハッ、めっちゃビビってんじゃん！」

「ド陰キャじゃねーか！　釣り合ってねー」

「どうせ金だろ？」

「親が社長だったりな〜」

　男たちは見下すように、口の端を吊り上げる。

　樹は唇を噛みしめることしかできなかった。

　ナンパ男その二が、心愛に一歩近づく。

「あんなお子様、君にはもったいないって。俺らと遊ぼうぜ？」

「ごめんなさい。付き合っているので……」

　心愛が困ったように笑うが、ナンパ男その二は引き下がらない。

「でも、すっかりビビっちまってるぜ？　あんなのじゃ頼りにならねえし、つまんねえだろ。俺たちは慣れてるから、色々楽しませてやれるからよ」

「いえ……本当に平気ですから」

　心愛は怯えの色を浮かべつつも、しっかりと首を横に振った。

　それが気に食わなかったらしい。ナンパ男その二は、つまらなそうに鼻を鳴らした。

「ハッ、さてはお前。あいつしか知らねえんだろ」

「だったら、俺たちがもうちょっと広い世界を教えてやるよ。ほら——」

「——やめろ！」

　ナンパ男その三が、下卑た笑みを浮かべて心愛に手を伸ばした瞬間、樹は反射的に動いていた。

　その手を振り払い、心愛の前に立ち塞がる。

「彼女に、触るな……！」

　樹は声を震わせつつも、精一杯の睨みを効かせた。

　しかし、男たちはニヤニヤ見下すように笑うばかりだ。

「おーおー、頑張るねぇ」

「けど、足ブルっちゃってるよー」

「滑ってケガしちゃわないように、ボクはあっち行ってようねー」

　樹は相手の挑発には答えず、黙って睨みつけた。

「ハッ、ビビって声も出せねえか」

「もうチワワじゃねえかよ！」

「吠えるだけで噛まねータイプな」

「いや、こいつに至っては吠えれてもなくね？」

「確かに！」

「「「ギャハハハハ！」」」

　男たちは樹を指差し、手を叩いて爆笑した。

「ちょっと、あなたたち——」

　凛々華が耐えかねたように鋭い声を出した、そのとき。

　樹の前に、一つの大きな影が立ち塞がった。

　——蓮(れん)だった。

（間に合ったみたいだな）

　蓮はそっと息を吐くと、三人を背後に隠すように腕を広げ、男たちを見下ろした。

「俺の彼女と友達に、何か用ですか？」

「な、なんだよお前っ？」

　ニヤニヤと笑っていた男たちの表情が、一斉に強張る。

　蓮はため息を吐きたくなるのを我慢した。

（いわゆるイキリ大学生って感じだな）

　蓮はサッと男たちを見回した。慎重に対応すべき相手はいなさそうだ。

　先程の品のない爆笑で事態に気づいたのか、遠くにいる監視員もこちらを見ている。

「おい、なんか言えよ！」

　ナンパ男その一が、意味のない大声を出した。

　蓮は凛々華をちらりと見やって、

「その子の彼氏ですけど」

「「「っ……」」」

　怒気が漏れてしまったのか、男たちは頬を引きつらせた。

「じゃ、じゃあそいつはいいや。それより、そいつらは本当に付き合ってんのかよ？」

　ナンパ男その一が、声を震わせつつも食い下がる。

（なるほど。付き合ってる設定にしたのか）

　蓮は状況を整理しつつ、うなずいた。

「はい。校内でも有名な、仲良しカップルですよ。見ていて癒されますね」

　蓮が目を向けると、心愛が気恥ずかしそうに目を伏せた。

　——それは、まさしく恥じらう彼女そのものだった。

「……チッ、マジだったのか」

「どっちも彼氏持ちかよ」

「あーあ、時間の無駄だったわー」

　ある者はポケットに手を突っ込み、またある者は頭の後ろで手を組みながら、気だるげに離れていった。

　その声がわずかに震えていることは、誰も指摘しなかった。

「——みんな！」

　入れ替わるように、夏海(なつみ)と亜里沙(ありさ)が早足で駆け寄ってくる。

「なんか絡まれてたみたいだけど、大丈夫だった？」

「えぇ。蓮君に凄まれて、怯えてしまったみたいね。ナンパをする男なんて、所詮そんなものよ」

　亜里沙の問いに、凛々華が淡々と答えた。

　しかし、よく見れば、得意げに小鼻が膨らんでいた。

　心愛がスッと指を伸ばし、チョンチョンと凛々華の鼻の頭をつつく。

「な、なによっ？」

　凛々華が後ずさると、心愛はにっこりと無邪気な笑みを浮かべ、

「ううん、鼻高々だなぁって思っただけ〜」

「っ……そ、そんなことないわよ」

　凛々華はそっぽを向いて耳元に手をやった。

　すっかり赤くなったその様子を見て、亜里沙がにんまりと笑う。

「いや〜、頼れる彼氏がいるって最高だねぇ」

「ねー。黒鉄君、やるじゃん！」

　夏海が蓮に、親指をグッと立ててきた。

　蓮は照れくさそうに頭を掻いて、

「ま、とりあえず、みんな無事でよかったよ」

「そうだね。三人とも、庇ってくれてありがと〜」

　心愛が樹、凛々華、蓮を順番に見回し、瞳を細めた。

「私は何もしていないわ」

「う、うん。全部、蓮君のおかげだよ」

　澄ましてみせる凛々華とは対照的に、樹はどこか沈んだ声を出した。

「——よし！」

　夏海が空気を一変させるように、元気な声を出す。

「じゃあ、気を取り直して、ウォータースライダーいっちゃおう！」

「おっ、いいじゃん」

「久々だな」

　腕を高々と掲げる夏実に、亜里沙と蓮が真っ先に賛同した。

「私、乗ったことないわ」

　凛々華がぽつりとつぶやいた。

　少し腰が引けているようだ。

「無理しなくていいぞ。あれだったら、別に俺は乗んなくてもいいし」

「い、いえ、大丈夫よ」

　凛々華はわずかに表情を強張らせつつも、気丈にうなずいた。

「いいね、その意気だ！　二人はどうする？」

「あっ、僕は遠慮するよ。みんなで楽しんできて」

　樹はそう言って笑みを見せるが、やはり少し、元気がないようだ。

　蓮が話を聞くべきかと迷っていると、

「私もちょっと疲れちゃったから、休んでようかな〜」

　心愛がそう言って、一瞬だけ蓮に視線を向けてくる。

　蓮はわかったと言うように、小さくあごを引いてみせた。

　念の為、全員で監視員の近くのベンチに移動してから、二手に分かれた。

「じゃ、行ってくるねー！」

「何かあったら、遠慮せず監視員さんに知らせるんだよー」

　夏海と亜里沙が、ベンチに座る樹と心愛に明るく声をかけ、足早にウォータースライダー乗り場へと向かう。

　蓮も凛々華とともにその後を追いつつ、少し気になって振り返ると、心愛が柔らかい笑みを浮かべて樹に話しかけていた。

「——大丈夫よ」

　ふいに、隣から静かな、けれど力強い声が聞こえた。

　凛々華がちらりと背後に視線を向け、かすかに微笑んだ。

「……そうだな」

　蓮も、自然と笑みを浮かべていた。

「ほら、二人ともイチャついてないで行くよー！」

「「っ……」」

　亜里沙に少し先から大声で呼びかけられ、蓮と凛々華は揃って赤面した。

「……凛々華。あとで制裁しておいてくれ」

「任せて」

　二人は目を合わせ、まるでターゲットが決まった狩人のようにニヤリと口角を上げた。

「——ハックション！」

「「……ぷっ」」

　亜里沙の大きなくしゃみが聞こえてきて、二人は同時に吹き出した。

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