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間幕・私の親友

　私、五反田唯《ごたんだゆい》には、親友がいる。名は、天宮咲夜《あまみやさくや》。

　彼女は、私が小学生２年生からの、付き合いだ。

　学校の帰り道、そんな彼女に聞いてみた。

「そういえば、咲夜《さくや》は、今年のバレンタインデーは、誰に渡すの？」

　答えは、分かりきっているが、毎回聞いている。

　特に理由はない、まぁ、女子トークというやつだ。

「バレンタインデー？　そんなの決まってるじゃん、お兄ちゃんだよ！！」

「…言うと思ったよ。」

　案の定、予想通りの答えが帰ってきた。

「あ！！　ちゃんと、唯《ゆい》ちゃんたちにもあげるから、安心してね！！」

「それは、ありがたいけど、それを作るのは…」

　そう作るのは、毎度の事ながら、

「勿論、お兄ちゃんだよ！！」

　…やっぱり

「…例年通りとは言え、蒼夜《そうや》さんは、毎回良く作ってくれるよね。」

　本当に、そう思う…　まぁ、でも毎回美味しいから、有り難いんだけどさぁ…

「お兄ちゃん、優しいから！！」

「…私も、そんなお兄さんが、欲しかったよ。」

　いや、まじで、そう思う。

「そんなこと言って、圭一《けいいち》さんも、優しいでしょ？」

「確かに優しいかもしれないけど、蒼夜《そうや》さんと違って馬鹿だし、アイドルオタクだし…　そう言えば、この前も、蒼夜《そうや》さんに、迷惑かけたみたいだし…」

「お兄ちゃんは、特に気にしてなかったよ？」

　やはり、蒼夜《そうや》さんは、大人だな…　あの兄を見てると、本当にそう思う。あの、馬鹿な兄に蒼夜《そうや》さんの爪の垢を煎じて、飲ませたいくらいだ…

「…やっぱり、蒼夜《そうや》さんみたいなお兄さんが良かったよ…」

「はははは…　それじゃあ、私はこっちだから、また明日は、休みだから、明後日ね！！」

「うん、それじゃあね！！」

　咲夜《さくや》と別れた私も、家に帰った。

　◇

　金曜日、学校にむかっている途中、後ろから声をかけられる。

「おはよう、唯《ゆい》ちゃん！！」

「咲夜《さくや》、おはよう。」

「はいこれ、唯《ゆい》ちゃん！！」

　咲夜《さくや》から、小袋を手渡される。

　蒼夜《そうや》さんが、作ったチョコだろう。

「ありがとう、咲夜《さくや》。これは、私からね。」

　私も、掲げていた紙袋から、チョコを取り出し、手渡す。

「ありがとう唯《ゆい》ちゃん。それで、今回のチョコも、美味しかったよ！！」

　…美味しいとは、思っているが、何であんたの口からその言葉がでるのやら。

「…何であんたも、食べてるのよ。」

「そりゃあ、お兄ちゃんが多めに作ってくれたから、余った分は、私の夜食になったからだよ。」

「そう…　まぁ、後で美味しく頂くよ…　そう言えば、咲夜《さくや》は、クラスの男子に、チョコ渡すの？」

　咲夜《さくや》は、クラスの女子から何か言われていた筈だ。

「うん、ちゃんと買ったよ！！」

「…蒼夜《そうや》さんの手作りですら、ないのね。」

「そこまで、お兄ちゃんに頼れないよ。」

「…そこの分別はあるのね。それで、何を買ってきたの？」

「ん、これだよ！！」

　咲夜《さくや》は、紙袋から◯ロルチョコを取り出した。

「…咲夜《さくや》、あんた…」

　しかも、個別で包んですらいないのね…

　私は、開いた口が塞がらなかった…

「ん、どうしたの唯《ゆい》ちゃん？」　

　もう、私は、考えるのをやめた…

「何でもないよ…　行こうか咲夜《さくや》…」

「うん！！」

　◇

　咲夜《さくや》と私は、学校について早々、チョコを渡していた。

　私は、一応クラスの男子用にも、作っていたので渡してまわる。

　咲夜《さくや》はと言うと、私と一緒に渡していた。渡していたのだが、チラリと横目で見てみると、

「はい、チョコ。」

「あ…　ありがとう、天宮《あまみや》さん。」

「はい、どう致しまして。唯《ゆい》ちゃん、次行こう！！」

　と、さっきから、この一連の流れだ…

　私だけでなく、他の女子たちも、男子を不憫に思い、咲夜《さくや》の事を、可哀想な子を見る目で見ていた…

　その後も、咲夜《さくや》は、全ての男子に同じ態度で、渡していた。何故か、私の方が疲れたよ…

「ん、唯《ゆい》ちゃん、どうしたの？」

「…何でもないわ。」

　こうして、私のバレンタインデーは始まった。