グレイリィとルゥの海旅路

第8話『精霊の湖杜絵』

湖の奥深く、ドルフィンの背に乗って、森林から吹く風が気持ちいい。

ーーーきゅー！！

ドルフィンが鳴き声を上げて、振動の波紋の中には、こちらを招くように、小さな光が複数飛び交う。

森林を抜けると強い光が反射する。

『うわ、眩しい！』

目を開けると色とりどりの花たち、それと同じくらいある色の小さな光たちが、ほわほわと花のように舞う。

まるで、お祖母様が教えてくれた

「蛍みたいだ。」

あちこちの木には、果実がなっていて。この場所の豊かさがわかる。

自然と明るい気持ちになるな。

『あ、見て！あそこに何かいるよ！』

大きな体格なのに、オカリナのような、繊細な鳴き声が耳に心地良い。

「カナリア、だったと思う。図鑑で見たことある」

海の動物だけでなく、蝶々が飛んでいると、本当に夢のように思えてしまうな。

ーーーきゅーーい！

ドルフィンがまた鳴いた。

「こんにちわ。私は中精霊のアカリよ、よろしくね！」

「私はグレイリィ。こっちはルゥだ。」

『これでも氷珀竜なんだよ！』

「ふふ。わかっているわ！これでも中精霊だもの！」

精霊は予知能力があると聞いたことある。

「女王様である、ソルフェージュ様までの道中を、私が案内するように言われているの！

ドルフィーナ、頼むわね！」

ドルフィンは返事するかのように、尾鰭で水面を叩いた。

『冷たい、水が跳ねたよ。ドルフィン。』

「ふふ。さぁ、案内するわ！こっちよ！」

少し先に進むと、広い水場では数多くのドルフィンが、飛んだり跳ねたりする、水飛沫が太陽に反射して、キラキラと七色の光も相まっている。

『すごーい！歓迎してくれてるのかな？』

「えぇ、そうよ！もし、歓迎されてなかったら、このドルフィーナも攻撃するもの」

「そうなんだな。」

歓迎されるというのは、嬉しいものだな。

『ボク、ちょっと遊んでくる！』

肩に乗っていた、ルゥはテンション上がって、ドルフィンの群れに飛び回って行った。

「あまり遠くいくなよ！」

『わかってる！』

ドルフィンと戯れている、ルゥいいな。

「ひらひらと舞う、水の華。

赤や黄色の暖かい色。

桃色やオレンジ可愛い色。

青色、緑色が心を落ち着かせ。

紫は不思議な雰囲気にさせ。

黒は白を支え、白は黒を作り出す。

さまざまな色が、あなたたちを彩る

素敵な日が、明日訪れると願って光り輝く。」

水の精霊女王である、ソルフェージュの

美しく響き、オタリアとドルフィンの共鳴が

とても心に響く。

『…さすが、ソルの歌声だ。』

さっきまで、遊んでいた。ルゥも私も、彼女の歌に聞き入っていた。

精霊女王の固有スキル。

"人々の愛と癒し"が染み渡るな。

「あなたを歓迎するわ。グレイリィ・ヴィラン」

「ソルフェージュ様、歓迎の言葉と歌声。痛みいます。」

7歳の時は、知らなかったけど。家で古い書物を見つけて呼んだら、そこには海の神殿で、ウンディーネのご加護を与えてくださるのは、ソルフェージュ様だと、書かれていた。

「蒼白竜よ、あなたも元気そうね。」

『ソルも元気そうで嬉しいよ。』

見た目に反して、3万年もの時を生きている、ルゥがソルフェージュと私より先に会っていてもおかしくない。

「神殿を除くと、20年前の精霊灯篭の水送り祭、以来かしらね？」

『そうかもね！』

「精霊灯篭の水送り祭？」

『20年に一度、精霊の街、スピリットで行われるんだよ！とても綺麗なんだよ！』

「それが今年に開催するのよ。」

おぉ、なんて絶妙なタイミングなんだ！

「あと1週間後よ！」

『わぁ〜、久しぶりに見たいな！グレイリィいいかな？』

「そうだな、私も見てみたいな。」

ルゥは嬉しいのか、くるくると飛んでいた。

「ゆるりと滞在されよ、アカリ。2人の世話を頼んだわよ」

「はい！ソルフェージュ様！」

『よろしくね！アカリ！』

「はい、スピリットを満喫してもらうように、精一杯頑張りますね！」

頼もしい笑顔のアカリに、宿まで案内してもらう。

『ベッドふかふかだ〜！』

「ルゥ、お行儀悪いぞ。」

「旅の疲れもあるだろうから、夕方まで休憩してて！夕方担ったら、お風呂に案内するわね！」

「ありがとう、アカリ殿」

襖を閉めると、アカリが灯る光が遠ざかるのを見送った。

軽く荷解きをするが、そこまで荷物が多くないから、少し必要な物を出すくらいだ。

『ぷー。ぷー。』

ルゥは鼻に泡を浮かべて、寝息を立てていた。

私は少しスピリットを散策したいなと思い至り、必要なものを魔法鞄に詰めて、宿を抜け出した。

少し出るとやはり花がたくさん咲いているのが特徴的だ。蝶々が私を歓迎してくれているのか、私の前をひらひらと飛んでいる。

「ほんと、不思議な街だな。」

蝶々と別れて、歩いて行くと小さな精霊たちが、私を擽るように集まる。

さらに進むと氷柱が少し飾られている池を見つけた。

「水を見ると落ち着くな。」

感情に敏感な精霊たちが、何かを感じたのか、そよそよと風が吹いた。

「あなたが、グレイリィさん。ですか？」

華やかしい声に振り向く

「これは…風の精霊女王、リンハン様。」

「頭をあげてください。そういう意味で話しかけたのではありません。」

謙虚な姿勢が、美と感じてしまうな。

このスピリットには、水の精霊女王ソルフェージュ様と風の精霊女王リンハン様の他に、あと炎、光、闇の3人居るらしい。

風が吹くと目の前が、ふわりと光の珠が、見てるだけで、なにか満たされる感覚がする。

「あなたから、まだ癒えてない心底が見えます」

後ろには、ふわりという言葉が似合う、柔らかい笑みの光の精霊女王"ホウメイ"様の姿が。

「温かな光に癒しの恵みを」

「なりません、ホウメイ！！」

天使のような笑みと声のはずなのに、少し怖いと感じた。温かいなにかに包まれているのに、なぜか目の前が暗くなる時。

『グレイリィー！！』

ルゥの声が聞こえた気がした。

『起きてよ。グレイリィ。』

グレイリィに出会ったのは、いつだったかな。

ボクが誕生してから、長い年月を重ねて。

静かな場所で退屈ではあったけど、愛しい時間を見ていた。ボクはグレイリィの父親である、サファールよりも前のサファールのお父さんだったかな？

そのくらいから、ヴィラン家とは長い付き合いで、仲が良かったんだ。

サファールが、リズという街の偉い王になるまで、サファールの手助けをしていた。手助けと言っても、大したことないものばかりだ。

サファールはハクレイと結婚した。ボクは睡蓮と青薔薇の花束を送った。2人に似合うと思って、ボクの住んでいる洞窟の庭にあるのを集めてきたんだよ！

そしたら、アカバネが生まれたんだ。

活発で、パーティとかでも人目置くような子だったな。まさに赤が似合うと言ってもいい。

次に、シレッド。

シレッドは、アカバネとは正反対で大人しい子だった。誰かにからかわれては、サファールにも隠れて泣いていた。

アカバネは気づいていた、みたいだけど。ボクを抱きしめる姿を見てから、ボクに任せることにしたらしい。

それでシレッドが救われるなら、構わなかった。

シレッドはね、知識への探究心が凄かったんだ。なにかを産む姿や、難しくてボクには、解らなかったけど、楽しく話す姿が好きだった。

アカバネもシレッド、サファール、ハクレイもそれぞれが輝く姿を見てきた。

これが、もしかしたら、愛していた。ということなのかもしれない。

『そして、君が生まれたんだよ。

グレイリィ…。』

久しぶりに聴いた、誕生の声は、くすぐったい感じだったかな。

なんだか、今までと違う。心を掴まれたような感覚がしたんだ。

今も、それがなんだったのか、わからないんだよね。

「グレイリィさん、まだ起きませんか？」

この神秘なる声。

『ソルフェージュ、うん。」

「あなたがそんな顔をするとは、思いませんでした。」

『ボクもそう思う、なんか目が離せないだ。』

ホウメイがしたことには、怒っている。グレイリィの意思なくやったんだから。

『まだ、どこか寂しそうにしてたり。眠っている時に、お父様と呟くの』

「そうでしたか。」

『でも、心傷が癒えるには時間がかかる。今はゆっくりする時なのかな？』

少し頑張りすぎちゃったかな。

小さい時から、はいはいするのも、立つのも、兄妹の中で1番、一生懸命だった。

グレイリィと過ごす毎日が楽しかった。

お祖母様のミドリーが先生で、グレイリィが生徒で、その授業で召喚儀式をしたらしい。

魔法石で魔法陣書いて、1滴だけ血を流すんだ。

ボクはその時、洞窟で眠ってたんだけど。

突然なにか呼ばれて、びっくりしたよ…まさかグレイリィがいるなんて。

ボクの運命は、グレイリィだったことにも。

その時のボクは蒼白竜の姿だったから、グレイリィがまだボクの本来の姿は見せたことなくて。

不思議そうにしてた。

グレイリィの相棒、ボクは認めた。

凄いんだよ。手が傷だらけになっても、悔しくて泣いてても、時には弱音を零していたけど、諦めない姿がたまらなく可愛かった。

ずっとそばに居た、冒険者ギルドの登録の時、ボクの名前あったの、すっごく嬉しかった。

カイレイ山の時、大怪我したボクを、グレイリィが泣きながら、必死に光魔法を全開でかけてくれた姿を見て。

今度は、ボクが絶対、グレイリィを護りたいと心に誓った。

まさか、リズが滅んでしまうなんて、ボクにも想像してなかったんだ。

ボクも必死に戦ったんだけど、適わなくて。

グレイリィと逃げることしか出来なかった。

サファールとハクレイの願いだったんだ。アカバネも、シレッドも同じこと言うんだよ。

グレイリィを護って欲しいと。

なにかがなくなったりする姿は、何度も見届けて来たのに、な。

「あなたにも、かけてあげましょうか？蒼白竜。」

『ホウメイ…要らないよ。きっと、グレイリィにも必要なかった。

傷は痛いけど、溺れてしまいそうだけど、いつかあの光のように、木の隙間から日が差すように、輝く時が来る！

ボクはそう信じていた。ボクも、グレイリィの想いも。

急かすことなんて、なかったのに。

ホウメイがしてくれたのは、好意でも、ボクとグレイリィには違うよ。』

もしかしたら、何年と月日がかかるかもしれないけど。

それくらい大事な…宝物なんだよ。

「ね、グレイリィ。キミとお祭り行きたいよ。」

竜は、涙を流さないと誰かが言ってたのに、なぜか頬が冷たいんだ。

「闇は光を支え、光は闇を映す。」

静かな夜の様なのに、月のような存在感は

『闇の精霊女王。アンジュじゃん。』

「蒼白竜、いえ、今は氷珀竜ね。

グレイリィ・ヴィランを起こしてあげるわ。

どうしますか？」

そんなの決まっている。

「闇は時に、光へ変える力よ、月の優美に照らされよ。」

温かい波がボクに染み渡る感覚に、アンジュとは違った魔力

『ソルフェージュ。』

「私にも、護れなかった責任があるわ。水の精霊女王として、詫びるわ。

聡明な水波（すいは）よ、生命の鏡が未来に潤いを」

それじゃ。ボクも眠っちゃいそうだよ。

怖かった、ホウメイの光が、強くて眩しすぎる。

家族との想い出がなくなってしまうには、寂しすぎて。それこそ、リズがなくなってしまうのと同じ。

向き合う、そんなかっこいい言葉じゃなくていい。

ただ、ルゥと、こんなことがあったよね。と話せるくらいでいい。ルゥと笑って、泣いたり、お兄様とお姉様に愛された話をして。

昔のお父様たちの話を聞いたり。

目を覚ますと、ふわふわと心地いい光が見える。

なんだか、不思議な夢を見ていた。

苦しくて、悲しくて…確かに、リズを失ってしまった衝撃は、まだ立ち直るというまでは行かない。

でも、ルゥも…きっと辛かった。

いつか見た、お父様の日記…ルゥの日々が綴られていた。

だから、ルゥが笑っているなら、私も笑っていたかった。

波の音を聴くと、思い出しちゃうの。

「ルミナ」

『グレイリィ、おはよう。』

あなたの優しさは、海みたいで、安心する。

『一緒に進んで行こう、旅路のように』

世界を支える精霊女王たちは、誰かの光を灯す願いが込められている。

……To be continued