その６ お仕置きの時間
言ってしまった。
亜理寿さんが一瞬驚いたような表情をしたのがわかった。
それからちょっと下を向いて、小声で尋ねてくる。
「本気、ですか」
「勿論」
「私って面倒くさいですよ」
「さっきも言ったけれどさ、その辺を含めて好きなんだから仕方無い」
あ、完全に下を向いてしまった。
もう少しゆっくり話を進めるべきだっただろうか。
何処かで話の方向を間違えただろうか。
急に色々不安になる。
でも言ってしまったことは仕方無いし、僕がそう思っているのも事実だ。
「本当にいいんですか」
「勿論」
うーん、失敗したかな。
でもここからのリカバリーなんてすぐに思い浮かばない。
僕にはそんな器用さも経験も無いのだ。
「ごめんなさい」
えっ！！！
「ちょっと今、顔を見せられない状態です」
『ですので、ちょっと私を見ないでくれると助かります』
声も魔法音声に切り替わった。
まずかったかな、やっぱり。
「ごめん、何か急に変な事を言ってしまって」
取り敢えず謝ろうとした僕に魔法音声が早口で反応する。
『違うんです。文明さんのせいじゃないです。私のせいなんです』
それから口調が少しゆっくりになって。
『文明さんは悪くないんです。だから訂正しないでください。お願いです。ちゃんと返事をしますから、少しだけ私を見ないで待っていて下さい』
僕は落ち着かないまま、それでもそれを出さないようにしつつ、待つ。
喉が渇いた感じがしたのでカップに残った紅茶を飲む。
何か喉を通ったような気がしないのは気のせいか。
そして。
『確認します。本当にこんな私でいいんですね』
「勿論」
「わかりました」
ちょっと涙声、だけれど魔法音声でなく肉声に変わった。
「すみません。これからも宜しくお願いします」
えっ。
でも此処で聞き返すのはまずいよな。
ここはさらっと行こう。
「こちらこそ、これからもよろしく」
ん！ 大事なこの場面だが、僕は何か関係無い別のものを感じた。
具体的に言うと他人の気配だ。
なかなかに最悪なのだがある意味ちょうどいい。
この緊張感たまらない状況を一気に変えよう！
紅茶の砂糖用に置いてあるティースプーンを何気なく右手で持って、投擲！
「あっ！」
リビングとキッチンの境の壁際から声がした。
やはりいたな、真理枝さん。
「もう、危ないじゃないの」
「亜理寿さん、他にもいると思います」
『わかりました』
亜理寿さんは魔法音声ながらいつもの口調で答える。
同時に何か一瞬、凶悪な気配が回りに広がる」
「うっ！」
「あっ！」
「あちっ！」
「！！！」
思った以上の反応があった。
『素直に出てきて下さい。次は電圧を倍にします』
「美智流さん以上に厳しいな」
「私は一度止めましたけれど」
「同罪なのだ諦めるのだ」
「……」
美鈴さんはともかく、車で去った筈の美智流先輩、深川先輩、抜田先輩まで。
全員覗いていた訳か！！！
これはもう、仕方無いな。
「亜理寿さん、やっておしまいなさい」
「ええ」
「ちょっと待つのだ！ 話せばわか……ほげ？」
えっ。深川先輩の台詞が途中でおかしくなったぞ。
「罰として言語化阻害の魔法をかけさせていただきます。効果が持続している間は、何か考えようと思っても言語化出来ず思考が出来なくなります」
それはなかなか強烈な魔法だな。
あっ、抜田先輩が狸変化して逃げようとしている。
でも美智流先輩に捕まった。
思考が言語化出来なくてもそれくらいは出来るんだな。
思わず感心してみていると……
「さて、これで邪魔は入らないのでもう一度言います。文明さん、これからもよろしくお願いします」
「こちらこそ、これからもどうぞよろしく」
よし、これでお互い何とか言えたな。
でもこの人？達の始末はどうしようか。
言語化して思考出来なくても反射神経的な動きは出来るみたいで、妖怪大戦争みたいになりつつあるけれど。
「言語化出来ないので大した術は使えないとおもいます。暫く放っておきましょう」
そうですか、はい。
こんな面白そうなシーン、抜田秋良君や真理枝さん、深川緑さんが放っておく訳ないじゃないですか。
というお話です。
次回からはエピローグになります。
