第0話
年の瀬ですが、小説とは、時期が違いますが、心温まる話を書ければ、幸いです。
「凄え」。その一言だけが、俺の今の感想だ。
夏休みの真っ只中、甲子園のTV中継を見ていた。小学3年生の俺は、午後からの野球の練習行く前にお昼ごはんを食べてた時だ。今は、高校名は分からないが、神奈川県の高校と福岡県の高校が準々決勝を戦っていた。
その試合は見ていて、興奮するものだった。お互いが点数の取り合いで乱打戦だ。８回の裏1アウト、ランナー無しの状況。スコアは7対7で、6番セカンドを守る福岡県の高校のキャプテンの一振りが、衝撃的だった。
両チームのエースが闘志を燃やして投げ続けいる中、右バッターボックスに立った、そのチームのキャプテンの一振りは、ボールが弧を描いてレフトスタンドに入った。大歓声を浴びながら、塁上を走るキャプテンの目には、涙。相手チームのエースは、帽子で目元を隠しながら、ベンチに引き返し、監督は審判に選手交代を告げ、ベンチに戻りエースの背中を叩いた。
９回の表は、3人で抑え、福岡県の高校が勝った。
負けた、神奈川県の高校の選手の目には、涙。お互いが一歩も引かない、試合だったのに、決着がつくと何かもの寂しかった。
「時間ギリギリだけど、練習行かなくていいの？」と、母さんに言われ、「ちょうど試合が終わったから、今出る。」俺は急いで荷物を用意し、「行ってきます」と言い、グランドに向かって走った。
「あの子、なんで泣いていたいたのだろう？」
少年の目には、涙で溢れて、その涙は少年を彩るアクセサリーのようだった。少年は、走る。その感動を、忘れまいと。
夏の晴天。セミの鳴き声がBGMとなり、少年の涙は太陽の光で輝きを増し、道端に降っていた。
その試合は少年にとって、夏祭りの花火よりも、海水浴よりも、深く印象に残っていた。
それを消し去った、今の俺には不要なことだった。「こんな回想に想いを馳せる暇があるなら、勉強した方がマシだ。」と、心の中で叫んでいる。
今の俺にとって、「野球とは、なんだ？」
「なぜ、野球を始めたんだ？」
「なぜ、野球を辞めたのか？」
そして、「もう１回野球をやりたいと思っているんだ」
「なんで、俺は野球が出来ないんだ」
「やっぱり俺は野球が大好きなんだ」
少年は高校生になり、新しい学び舎である、「長城高校」へと向かう。自転車を走らせながら、葛藤と戦いながら、もしかしたら、自分を変えてくれる相手が、いるかもしれない、学校へと。
高校2年、春、坂下拓人は走り出す。
李春翠です。初の連載です。
小学生の頃野球をやっていました。自分の実体験も、交えられたら、いいですね。
皆さん、急に、拓人が野球を嫌いになった理由は、後々分かりますが、実際、彼はどう思っているでしょうか？
次回は野球部の彼女たちが出る予定です。
次回も楽しみにしていて、欲しいです。
