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5 ”khatvlreig”

俺と店主の珍妙なやり取りに、隣の隣の更に隣に座っているスーツを着たおっさんが、終末感溢れる呟きで割って入った。

「あ、そういや居たわね、桂木さん」

店に忘れ去られる客ほど、惨めなものもそうないだろう。

まあ、そういう俺もすっかり忘れて居たのだが。

この桂木(下は知らん)という頭頂部が若干薄い男は、何に対しても兎に角悲観的なことで、俺の中では有名だ。

「…このままでは、お仕舞いだ。

……信用を、信用を取り戻さなくてはあぁぁぁ」

頭を抱えてうな垂れる桂木。

何やら大変そうだ。

「左右で違う靴下を、間違って履いたまま出社しちゃったんだって」

はあ、と店主のため息。

前言撤回、何やら別段大変でもなかったようだ。

いつもこんな調子なのだ、桂木は。

「……むう」

ん？

桂木が座っている方とは反対側、つまりエイダ側から強い視線を感じたので、頬杖をついている手を入れ替えて向き直してやる。

あらあら、随分とご不満そうなお顔で。

「あはは、桂木さんに京ちゃんを取られたくないって」

「おい店主、その翻訳は間違っている。

何故なら俺にはそんな趣味はな！？…ごふ」

口を開けたところにすっかり冷えたコーヒーを無理矢理流し込まれた。

もちろん犯人はエイダだ。

むせかえって吹きこぼしそうになるのを、慌てて抑える。

そういやまだ、コーヒーに手をつけていなかったな。

とんとん、と胸の辺りを叩き、落ち着いたのを確認して、エイダの方に向き直す。

「…その行動の理由を、説明してもらおうか？」

「飲まないキョーが悪い」

「はあ？」