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15 ”otthahm”

実のところ、俺はまだ千梨については未知の存在という位置づけをしている。

まあ、そりゃそうか。

まだ一日二日の付き合いだ。

これから先長くなりそうだけどな。

こうして千梨の姿を外に晒して歩いているのは、さっき彼女に話した理由以外にも、千梨のリアクションを見たいからということもある。

俺の昔からの友人は事あるごとにこう呟いていた。

人の本性が最も良く見えるのは、その人が他の誰かと触れ合っている時の、最も近くて遠い第三者である、と。

どう考えてもことあるごとに呟くようなセリフではないが、あいつはそういうやつだった。

お、丁度いいところに顔見知りのおっさんが庭の掃除をしている。

「こんちは」

もし、こっちでは赤の他人だったとしても、このくらいの挨拶は不自然ではないだろう。

突然右肩の辺りがむず痒くなった。

千梨がはわはわと動揺しているのが手に取るようにわかる。

「おう、京の字じゃねぇか。

こんな朝っからとは珍しぃなぁ。

…おろ？後ろのベッピンさんはどした？まさか、おめぇのコレか！？」

と、おっさんは小指を立ててみせる。

どうにも、こっちの俺は俺よりもこのおっさんと仲が良いらしい。

その上、エイダのことも知らないようだ。

にしても誰だよ京の字って。

まあ、適当にあわせることにする。

「そんなんじゃねぇよ」

「またまたぁ」

「いやいやぁ」

「またま…ん？」

今回はそう長くは続かなかった。

当初の狙い通り、おっさんが俺の肩に乗る千梨に気がついたからだ。