死線外の演者たち 1
『ルーゼン軍に告ぐ！即刻武装を解除しろ！ルーゼン軍に告ぐ！即刻武装を解除しろ！』
「なにあれ」
「わかんね」
「…？」
空から唐突に現れた闖入者に、思わず私たちは攻撃の手を止めてバリケードに隠れ、ほんの僅か明るみを帯びた空を見上げた。強化視力ではっきりと視認できるのは、頭上を旋回している銀色の…戦闘機？軍用らしきヘリもいる。それも合計で十数機はいる。なんだあれ。
いや、ルーゼン軍でなく私たちに武装解除を要求するなら、まあ、絶望度が増すとはいえ分かるんですけど。王宮の戦力かなって思うんですけど。呆然とする私たちの上から、再び声が降ってくる。戦闘機の騒音よりもうるさい、拡声器越しの声。
『我々はセント・エトワール王宮軍、二番隊である！』
「えっ？」
「え、王宮軍？え？」
セント・エトワール王宮軍。技術大国であり、魔術大国であり、さらに精鋭傭兵団ソレイユを抱える軍事大国でもあるセント・エトワール国の、その頂点を仕切っている王宮の、直属軍である
まさにエリート中のエリート。セント・エトワール国立傭兵学園を卒業した正規ソレイユの、その中でも特にトップクラスの人間を集めて作られた軍だ。私とジョンとか…いや、今後も頑張れば入れる可能性がゼロというわけではないが…入れたとしても最底辺間違いなしである。
私とジョンがぽかんとする横で、ヴィクトールは喜色満面で両手を上げた。
「ノキアです！！」
「えっ…ああ、えっ、まじですか？」
「まさか、王宮軍まで動かして、助けに来てくれたんですか？」
「そうですよ！二番隊ですから！良かったああ！」
「えええ…」
「うっそお…」
他国の事情に対して国軍が動くというのは、相当な事態である。どの国でもそうだが、特にセント・エトワールは、世界有数の武力を持っているが故に余計に、なるべく王宮軍を動かせないようになっている。はずだ。あれだけ介入に手こずっていたのに、たった２日で王宮軍まで手配できるなんて。なにそれすごい。教官ってすごい。
上空のヘリから、次々に人影が飛び降りてきて、私たちとルーゼン国の戦力の間に着地した。戦意を喪失したらしいルーゼン軍が全く撃ってこなくなったので、バリケードからそっと顔をだしてそれを伺う。隙のない身のこなしに、最高級の装備品。整列して陣形を取り、ルーゼン国側に銃器を向けている。
か、かっこいいいいい！王宮軍かっこいいいいい！
「うっわ…生で見れるとは」
「かっけー王宮軍かっけー」
「貴方たちも入るんじゃないんですか？」
「いやいやヴィクトール、分かってませんね」
「あれは本物のエリートなんですよ」
「ですが…あ！」
こそこそと感想を述べる私たちに何かを言いかけたヴィクトールが、途中で言葉を止めて声をあげた。その視線の先では、短い黒髪の人物が着陸したヘリから降りるところだった。金銀の刺繍が施された、豪奢な黒いマントを翻している。
「ノクタニア！」
ヴィクトールの声に、マントの男がこちらを向き、すぐさま大またで歩み寄ってくる。黒を貴重にした軍服の胸元に、数えるのも面倒になりそうなほど勲章がついていた。やばいこれ、超えらいひとじゃね？ヴィクトール、たぶん呼び捨てにしたよね？だいじょう…あっこの子こう見えて王子だった。大丈夫か。
混乱する私をジョンを、近くまでやってきた男性が見下ろす。とりあえず敬礼をとって、私はその顔を見返した。どちらかといえば甘い、上品で整った顔立ち。高貴すぎて少し傲慢な、強い光を持った金と銀のオッドアイ。ジョンが小さく呟く。
「……ヴィクトールじゃねこれ…」
「こっちが本物か…騙された」
「違います！ヴィクトールは私です！」
わたわたと言うヴィクトール（仮）に、男性はあきれた視線を向ける。
「お前んとこの魔術師、俺の顔知ってたんだっけ？」
「え？多分、知ってましたよ」
「なんで俺に似せてきてたんだろうなあの猫は」
「それは分かりません…単に、私の印象とかけ離れたものにしようとしただけかも」
「ふうん…まあいいけど」
ヴィクトールとジョンと私を見回して、男性はため息をついた。なんかすごい、見たことある気がする。声も聞き覚えがあるような気がする。何だろうこの感じ…懐かしい。気が抜けそう。
「とにかく、お前らのせいで超忙しかったから超疲れてんだよ俺は…アレクセイお前、一番良いホテルに顔利かせろよ」
「…ノキア先生？」
私の問いに、そうに決まってんだろ、と先生はこともなげに答えた。
