幕間２～僕の心～
神代アキラに勝つためにできること。
ラグナロクで戦えば当然、経験の差で僕が勝つだろう。
（だけど、それでは駄目だ）
年の差が結果に現れただけだと周囲は言うだろう。
それでは本当の意味で彼に敗北を突きつけることはできない。
神代アキラが心の底から「負けた」と認めた瞬間、僕の中から湧き上がる、この捨てたはずの黒い怒りはきっと消えるはずだ。
（そうだ。僕が東雲美沙と先にコネクトすればいい）
神代アキラが東雲美沙をどう思っているかは知らない。
それでも僕が先に彼女を手に入れれば、負けを認めざるを得ないだろう。
当初の目的も果たせるし、一石二鳥だ。
一つだけ問題があるとすれば、コネクトの枠がもう埋まっていることだった。
「……ん？」
まるで僕の考えを見計らったかのように、生体デバイスに一件のメッセージが届く。
開くとそこにはコネクトの枠を“無理やり”増やすための、いくつかの禁忌の方法が記されていた。
例えば――「コネクトした相手を、殺すこと」。
神（創造主）からのエネルギー供給を失った異世界は、消え去るしかない。
必然的に接続していた相手の枠が一つ増える。
（殺しは駄目だ。どう考えても）
逮捕されればコネクトどころの話ではない。
「………これだ」
他の方法を見ると一つだけ、手軽ですぐに実行できる方法があった。
『コネクトした相手の異世界を更地になるまで破壊する。システムが相手を“死亡”したと誤認し、接続が強制的に遮断される』
これしかないと思った。
この時、僕の脳裏には幼少期に僕の心を好き勝手に弄んだ、あのイジめっ子たちの顔が浮かんでいた。
彼らは罪悪感など一切感じない、無邪気な顔をしていた。
（そうだ。心はいくら傷つけても死ぬことはない。僕自身がそれをされたんだ。だから僕にも、他人の心を傷つける権利があるはずだ！）
僕はすぐに鹿島に連絡した。
彼女は容姿も美しく、異世界も美しい。
王妃代表として相応しいと心から思っていた。
ただ一つ欠点があるとすれば、彼女の異世界の住人は平和主義者すぎて――弱すぎる点。
だから僕は迷わず彼女の異世界を破壊することにした。
ランキングを上げて東雲美沙から「コネクトしてほしい」と懇願させるためには、必要な犠牲だった。
「やめて！ お願い！ 本当に大切な世界なの！ なんでもするから！ 私の現実の身体なら、好きにしていいから！」
仮想空間で泣き叫ぶ彼女に、僕はどこまでも冷静な言葉をかけた。
「現実の身体は大切にしないと駄目だよ」
「い……いやぁあああああっ！」
そして僕は、持てる全ての戦力を投入し、彼女の世界へと侵略を開始した。
武器やアイテム、エネルギーに変換できそうな生物は勿体ないから貰っていこう。
真っ赤な炎に包まれ、悲鳴が響き渡る鹿島の世界を見て、僕は心の底から「美しい」と思った。
心の奥底に隠していた本当の価値観が、ゆっくりと膨らんでいく。
美しかろうが醜かろうが、関係ない。
“弱ければ、価値などない”。
ただ、それだけの話だ。
「決着ーーーーっ！ 結果的には新条選手の完全勝利となりましたーっ！」
割れるような歓声が、僕ではなく美しくもない新入生に降り注いでいる。
（……は？ なんで負けた？ 僕は弱いのか？）
「俺は世界を目指している。こんな雑魚に負ける訳がねぇだろうが」
「しんじょうけんすけぇえええええ！ 僕を汚したその罪は！ 必ず償わせてやるぞぉおおおおおっ！」
この時、僕は完全に壊れてしまったのかもしれない。
“美しさ”の価値観と“強さ”の価値観。
二つの価値観が頭の中でぐちゃぐちゃになり、歪んだコンクリートのように固まっていく。
さらに数日後。
神代アキラがランキング戦で鮮烈なデビューを果たしたという報せが届いた。
もう後戻りはできない。
「……もっと強くならなきゃ。美しい僕が強くないなんて、矛盾の極みだ。だから、皆――」
僕は残された王妃達を見つめる。
「―――僕のために、何でもしてくれるよね？」
ああ、お願いだ。
こんなに弱く醜い僕を……………救ってくれ。
