闇夜に2人。
・・・今回ちょっと，エロ路線に乗ってみましたよ(ニヤリ)
「まて，岡田！」
まだ店のそばをふらふらと歩いていた岡田に，とりあえず声をかけると，岡田は素直に振り向いた。
「んー？なに，柴木が追いかけてくるとは，なかなか予想外ですなー。」
と，岡田がへらへらと笑う。
「あー・・・なんか追いかけろって言われた・・・。」
正直に真相を述べると，岡田はつまらなそうにため息をついた。
「そんなことだいたい予想できるわよ。ったく，ちょっとは夢見させてよねー。」
・・・・・？夢ってなんだ？
首をかしげた柴木に向かって，岡田が言った。
「ねえ，せっかく追いかけてきてもらったわけだし，家まで送ってよ。」
言われなくとも，そのつもりだった。柴木であっても，それくらいはわきまえているというものだ。
「ああ，もちろんいいよ。」
柴木がそう答えると，岡田はスルりと柴木の横に回り込み，腕をくんできた。
「家まで送るって言ったなら，これくらいは許しなさいよね。」
「・・・・好きにしろ。」
岡田の物好きなリクエストによって，遠回りして歩いて帰ることとなった。
岡田は，「酔いを覚ましたいから。」と理由付けしたが，当然そんな現実味のある理由でないことは，柴木でなければ誰でもわかることだろう。
「ねえ，柴木。柴木はやっぱり，小春さんのこと好きなの？」
岡田は，答えなど分かりきった質問をする。
・・・・諦めるための，手がかりをさがすように。
「・・・・さあ，どうなんだろうな。最近は・・・なんか自分でもよくわかんねえかな・・・・。」
・・・・人の気もしらないで，と岡田は思う。しかし，柴木にしてみれば，それは紛れもない本心であり，ごまかすつもりなど，みじんもないのだ。
・・・・そっちがその気なら，もうどうにでもなれ，と，岡田は柴木に攻撃態勢に入る。
「今日小春さん，どうして1人で居酒屋にいたのかな？」
これには柴木も「そういえば」，と気が付く。
「メールできいてみるか。」
そういって，柴木は，岡田のいない方の右手で胸ポケットをあさって，スマートフォンをだした。
岡田としてみれば，「えっ，マジで聞くのか，この男！絶対に地雷だろ！」という感じなのだが，そこはさすが柴木だ。
なんの物怖じもせず，さらっとメールを打ち，迷わず送信した。
「ちょ・・・ちょっと，どんなメール送ったのよ。」
岡田が聞くと，柴木は送ったばかりのメールを岡田に見せた。
「今岡田を家まで送ってる。そういえば，どうして今日居酒屋に一人でいたの？」
・・・・そのまんま行ったか・・・・・。
しばらくしてから，柴木のスマホから，ヴヴヴッとバイブ音が鳴った。
「あ，ホラ，小春から。」
そういって，迷わず岡田に見せる。
岡田は，オイオイ，いいのかよ。とは思いつつ覗き込む。
「本当にデリカシーないよね。職場の男性に誘われたんだけど，相手が急に都合悪くなっちゃっただけ。」
・・・・要するに，デートと捉えていいのだろう。
「なんだ，あいつ彼氏いたんだ。知らなかったわ。」
・・・・どうしてこの男は，小春さんの事となると，こんなにも察しがいいのだろうか。岡田としては，もはや呆れるしかない。
・・・・・でも・・・・
「ねえ，あたし，あんたの事好きよ。むしろ，大好きよ。」
切なそうな色をした柴木の瞳が微かに揺れた。
「あたしね，あんたにだったら，他のだれかの身代わりとして抱かれるのも，最終手段としては，アリかな，って思ってるの。」
「・・・・それって・・・」
「ねえ，あたしのこと，抱いてくんない？あたし，入社してから３年間，ずっとあんたの事だけみてたの。だからね，あんたのせいであたし，3年間もだれともセックスしてないの。そう，あんたのせいなのよ。」
「・・・・俺は誰かの身代わりで，誰かを抱くような男にはなりたくないな・・・。」
・・・・知ってるわよ，きっとそう言うんじゃないかって思ってたわよ。
「・・・・ちがう。じゃあ，あんたのタメじゃなくて，あたしのためだと思ってよ。」
「・・・・・・・。」
「あんたには，きっと気になっている人がいるんだろうな，って，ずっと感じてた。だからあんたの身近にいる女は，どれだけ美人だとしても，良い人だとしても，可愛い人だとしても，あんたには女として映らないのよ。そうでしょう？」
「・・・・・・・。」
「それで今日，小春さんを一目みて，すぐにこの人だ，って思った。この人のせいで，って。」
「小春は・・・・」
「それでも好きよ。あたしの恋のライバルが，あんなに可愛くて，あたしと真反対の人だってわかっても，それでも好きよ。」
柴木の目が，ジッと岡田を見つめる。
「あんただって，最近発散してないんでしょ？そりゃあ何人かの人とはヤッたことあるんでしょうけど，社会人になってから，虚しくなるだけだからヤッてないでしょ？」
岡田を見つめる柴木の目から，ポロッと涙がおちた。
「こんなところで立ち話もなんだから，うち，上がってってよ。」
岡田は柴木と腕を組んだまま，岡田の住んでいるマンションのエレベーターに乗り込んだ。
・・・つづく・・・
さてさて，次話はもっと岡田をエロく！柴木を切なくアホっぽく！・・・ってな感じで行きますよぉー！(ニヤリ)
