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意気投合。

そういえば，彼女たちはまだあまり絡んでませんでしたね。

ここぞとばかりに爆弾投下です。

「あ，えっと・・・小春さん・・・ですよね？」

「えぇっ，あっ，あぁ，たしかー・・・杉浦・・・さん？」

　電車の中だった。

　小春は仕事で疲れ切って，完全に無表情だったところだ。

　杉浦は，仕事では疲れるほど仕事を任せてもらっていないが，柴木とのことで心労が蓄積して，こちらも疲れ切っていた。

　まさに，ばったり。

「えーっと，あの後どうでした？あのデートがかぶった日。何事もなく終わりました？」

　気まづさ八割心配二割で小春が聞くと，杉浦は苦笑いだ。

　いやいやいや，こっちはあなたたちが見せつけてくれちゃったせいで，柴木さんとなんか良く分からない関係になってるんですけども！？

　しかし言葉にするとこうなった。

「あー，はい。なんかそのあと色々あって，付き合うことになりました。えへへへへー・・・・」

「えっ，りょうちゃんと！？」

「り・・・りょうちゃん・・・ですか・・・・」

　杉浦も自覚している。柴木が自分の事を愛玩動物，せいぜいハムスターくらいにしか思っていないことを。

(実際は，柴木は杉浦の事をチワワのように思っているが。)

　それでも一応，

「俺ら，付き合わねぇ？」とは言われた仲だ。

　露骨に仲よさげな呼び方は若干突っかかるものがある。

　それには小春も気づいたようだ。

「あ・・・ごめんなさい・・・。で・・・でも，その，もう全然お互いに恋愛対象じゃないですし。なんていうか，もう赤ちゃんの頃からりょうちゃんのままだから，変えるのも気持ちが悪くて」

「あ，いえ，そんな！」

　ぎこちない言葉をつむぎつつ，二人には同時に同じ考えが浮かんだ。

「「あの，良かったら一緒に，お酒のみません？」」

「でさぁ！そこまできたら，ちゃんとエッチして帰ると思うじゃん！？どうしたと思う？あの男！」

「えー，りょうちゃんの事だし，やっぱ帰る－，とかぁ？」

「そう！はるるんどう思う！？」

「ありえない！こーんな可愛いみぽりんを自分から誘っておいて！あれよね，みぽりんから告白したことがあったから，安心してんのよね，あの男は！」

「やっぱりそうだよね！？もぉう！どうしたら愛玩動物ポジション脱却できるのかなぁ」

「それはあれでしょ，襲っちゃいなよ！」

「えぇ，柴木さんを！？ぶっとばされますよ！」

　がっつり，意気投合していた。

　「小春さん」改め「はるるん」。

　「杉浦さん」改め「みぽりん」。

　女性とは本当に，摩訶不思議な生物である。

「えー，でもはるるんが柴木さんとヤッたことあるなんて，びっくり！」

「やだぁー，もう昔のことだって」

「で？柴木さんってどうなの？」

「どうって？」

「だぁーかぁーらぁー！やっぱり激しいの？上手い？下手？」

「えー，なんかねぇ，可愛いんだよね」

「えっ，それってベットではにゃんにゃん的な！？」

「ぶっは！まっさかー！」

「え，じゃあどんなん？」

「ずぅーっとね，小春，小春，って呟きながら，は・げ・し・く！」

「ぎゃぁーーー！やばいっ！やばいってそれ！」

「あれは声出さずにはいられないって！」

「じゃあ上手いんだ！？」

「それはぁ，やればわかるって！」

　いずれにしても，目のパッチリした系の美女二人が楽しそうにお酒を飲んでいて，している話がコレだとは，誰も思うはずがない。

　そして，今日も柴木は知らないところで恥をかく。

「もう，そんな柴木さんを想像するだけで涎が出そう！」

「やだぁー，みぽりんったらぁー」

「でもそれが，美保，美保，になったらわたし，嬉しくって死んでも悔いなしだよぉー」

「大げさー」

「本当だって！」

「あぁ，相沢さん，最近どんな感じ？」

「相沢さん？え，なんで？」

　唐突な話に，杉浦は一瞬考えを巡らせる。

「いや，別に。今の所幸せになる兆(きざ)しが見えてないの，あの人だけだからさ。」

「あぁ，たしかに。まぁ，わたしたちも似たり寄ったりでしょー」

「たしかにねー」

　相沢は今日も，知らないところで恥をかく。

「とはいえさ，あの人とも縁のないわけじゃないし。一時期揺れたこともあったのよ，相沢さんに」

「えー，あんなことに付き合わされておいて！？」

「うん。まぁなんてゆうか，所詮傷のなめ合いみたいなものかもしれないけど。それでも彼，優しいところはちゃんと優しいし。付き合えば大切にしてもらえそうだし」

「あー，わかるかも。でも，あの人の特別になること自体が，ほぼ不可能に近いもんねー」

「そうそう。麻衣さんはすっごいよ。相沢さんなんて，麻衣さん以外の人間は，多分ホトンド興味ないもん」

「んー，でも今はどうかなぁ」

「お，吹っ切れたッぽい？」

「うーん，なんてゆうかー・・・」

　杉浦は言葉を慎重に選ぶ。ここは何となく大切なポイントのような気がした。

「恋人つくる以外にも，他に大切にしなくちゃいけないことや，人を知った，みたいな感じ？最近なんか，笑顔が嘘っぽくないように感じる。・・・まぁ色々知ってるからこその目線だとは思うけど」

「へぇ，ちゃんと進んでんだ」

　というのも，柴木から聞いた話だが，柴木の家に止まった時に，柴木の家族と暖かな団らんをしたとかしないとか。

　そのころからだと思う。相沢が変わってきたのは。

「・・・もしかしてさぁ，彩ちゃんの影響もあるのかなぁ」

「えっ」

　ちょうどそんなようなことを考えていた時に彩の話がもちあがり，少し驚く。

「いやさ，柴木家の女たちは強いからさぁ。ハートが。りょうちゃんと隼人からは想像できないくらい！」

　「呼び方，呼び捨てに変えたんだね」などと野暮なことは言わなかった。

「へぇ・・・いつかさぁ，もし，柴木さんとちゃんと恋人になれたら，家とかも行けんのかなぁ」

「あ，じゃあ今から行く？」

「・・・は？」

「行きたいんでしょ？今日金曜だし，もうりょうちゃんもいるんじゃない？ノリコちゃんにメールしてみようかなぁ，私も久しぶりに行きたくなっちゃった。」

「・・・・は？」

「夜にノリコちゃんち行けば泊めてくれるし，楽なんだよね。そうしよっと」

　杉浦が行きたいのなら，というノリすらそこにはすでになく，純粋に思いついた名案のような口ぶりだ。

　とりあえず小春が今夜柴木の家に泊まるのは決まったようなものだ。

「どうする？みぽりんも行く？」

　そこでノーといえるほど，杉浦に余裕はなかったのだった。

次回は「はるるん」と「みぽりん」が柴木宅乱入です。

お見逃しなくー(笑)