兄妹談話。
「ここは勝負をかけるべき？それともまだやめておくべき？」
彩は悶々と，かれこれ１時間ほど，同じことを呟きながら考えていた。
「脈なしだなんて分かり切ってるじゃないの。・・・・ってかなんであたしこんなに本気で相沢さんをおとそうとしてるわけ？お兄ちゃんと同じ歳だよ？もうおっさんじゃん。」
なのにこんなにも頭から離れない。
「・・・・おかしい・・・・。」
「何がおかしいんだよ。」
「ぐわっはおっ！」
突如割って入ってきた声に，驚いて謎の奇声をあげてしまった。
「なんだ，お兄ちゃんか。・・・・早いんだね，今日は。」
「まあな。午後は授業を切り上げて帰ってきた。」
「・・・・そっか。・・・・で，何？なんで私の部屋にいるわけよ・・・？」
部屋を覗き込む隼人にそうきくと，今思い出したように，「ああ，そういえば」と言った。
「今晩小春さん来るから。一緒に飯食うって。」
「ふーん，分かった。・・・・って，なんで隼人兄ちゃんが？普通諒助兄ちゃんがいうじゃん。」
「・・・？だって俺の彼女だし。」
「！？！？！？え，初耳！」
「ん？言ってなかったか？」
「言ってないよ！ってか小春ちゃんって諒助兄ちゃんと付き合ってたんじゃなかったの！？」
「いや，俺もずっとそう思ってたんだけどな。今まで一回もそういう事になったこと無いって兄ちゃんが言ってた。」
えー・・・うそーん・・・・。てゆうかそれで最近隼人兄ちゃんの機嫌がよかったんだ。うわー，超納得。
「でも諒助兄ちゃんは小春ちゃんの事好きなんじゃなかったの？」
「知らねえ。」
「・・・・知らないって・・・・。それでいいの？」
「関係ねえだろ。」
「ふーん・・・・男兄弟もタイヘンですね・・・・。」
「まあな。ってことで，あんま変な恰好してるとハズいだろ。着替えとけよ，その何とも言えない恰好を。」
そういって扉を閉めて行ってしまった。
え，なに？「何とも言えない恰好」？どこが。隼人兄ちゃん見る目無いな。
彩の現在の恰好は，お気に入りの部屋着だ。
紫に黄色いバナナがちりばめられたデザインの，パーカーとショートパンツのセットに黄色のルームソックスだ。高校ではおしゃれ番長と呼ばれる彩も，部屋着のセンスには，広い意味で光るものがある。つまり，激ダサだ。
そこでふと思う。
隼人兄ちゃんって，諒助兄ちゃんっていう最強のライバルがいるにも関わらず小春ちゃんの事ゲットしたんだよね？ってことはもしかして，案外恋愛に強いのか？じゃあ，アドバイスとかしてくれんのかな・・・・？
思い立ったら即行動派の彩だ。さっそく隼人の部屋を訪問する。
「おに－ちゃーん。ちょっと相談したいんだけどー。」
「なに。」
やはり機嫌がいいようだ。少し前まで彩が部屋の扉をたたいても無視を貫き通していたくせに。
しばらくして扉があいて，「入れば」と言われた。もしかしたら隼人の部屋にはいるのはほぼ初めてかもしれない。
「って・・・・なにもないじゃん・・・・。」
入った瞬間思わず口に出る。
机，ベット，タンス。それだけだ。
「あ，でもなんかいいにおいがする。うわー，このにおい好きー。シトラス系？てかお兄ちゃん香水とか使うんだ？」
「・・・・お前キモイぞ。・・・・使わねえよ，香水なんて。」
「えっ，じゃあこれがお兄ちゃんのにおい！？うひょー，たまんないね！」
「まじで追い出すぞ。」
「ごめんなさい。」
そこは素直に謝っておく。
「で，なに。相談って。」
「れ・・・・恋愛相談・・・・。」
「知るか。出て行け。」
「うわーん，見捨てないでー！」
あまりに予想通りの冷たい反応に，すぐさま泣きつく。
「どこに高校生の妹の恋愛相談する兄がいるんだよ。小春さんにでもしとけよ。」
「えー，だってお兄ちゃん恋愛マスターなんでしょ！？」
「初耳だわっ！なに恥ずかしい称号つけてくれてんだよ。ヤメロ！」
隼人が耳まで真っ赤にして反論する。
「・・・・ってか何，今お前彼氏いないわけ？」
「そー。絶賛片思い中ー。」
「ふーん，片思いねえ。そりゃご苦労様なことで。」
「でしょ！？だからちょっとだけ！ねっ？」
「・・・・まあしゃべるだけしゃべってけば。聞くだけなら聞いてやるよ。」
「あんがと。でさー，その相手が，諒助兄ちゃんの同僚の人でさー。」
「はいアウト－。レットカードだな。今すぐにでも諦めろ。」
「それが出来たら苦労しません―！だっ！」
「・・・・そらそうか。・・・・で？」
「でさー，明らかに脈なしなんだよねー。」
「当たり前な。」
「でも一応この前の土曜日二人で駅前デートしたんだよ？」
「まじかっ！よく会わなかったな，俺と小春さんもいたけど。」
「え，嘘！あたし諒助兄ちゃんと女の人にも会ったよ！？え，ってことはこの前の土曜日，駅前周辺に三兄弟全員いたの！？」
「・・・・こえー・・・考えるだけでこえー・・・・。」
これには思もわず隼人も本音が漏れる。
「でも逆にその男大丈夫かよ。兄ちゃんの同僚ってことは２５だろ？でお前１８？それを分かってて二人で出かけるって，そいつ危なくね？」
「いや，そういうタイプの人じゃない。むしろ悲しい位脈なしなんだと思う。」
「・・・ああ，そう。そいつ，名前なんつーの？」
「相沢瞬さん。」
「相沢・・・・相沢・・・・瞬・・・？聞いたことあんな。」
「え，うそ。」
「あっ！わかった！小春さんの共犯友達だったやつ！」
「えっ？共犯友達って・・・・なにそれ。」
「んー，まあ色々あってな。・・・・俺的にはそいつ，やめといておいた方が正解だと思うけど。」
「えー。」
それでは納得がいかないと反論の声をあげる。
「そいつ，同期の岡田麻衣って女と兄ちゃんを別れさせるために小春さんに話持ちかけて色々せこいことしたんだぜ？」
「麻衣さん！？麻衣さんの事好きなの！？」
「・・・・らしいな。小春さんが言うには。」
「・・・・はー・・・・そっすか・・・・。」
彩は一気に冷めたような声を出して，のそりと立ち上がった。
「なんだ，もういいの？」
「うん。相手が麻衣さんじゃ，叶うわけないもん。」
「ふーん，あっそう。ま，せいぜいがんばれや。おやすみ。」
「うん，おやすみー。」
自分の部屋に戻ってから，深くため息をつく。
今麻衣さんって彼氏いるのかな？そういえば土曜日に連れてた女の人麻衣さんじゃなかったし，別れたんだ。・・・・新しい彼女も可愛い人だったな。面食いかよ。小春ちゃんかー・・・・。
今度二人でゆっくり話聞きたいなー。
彩はそう思い立って，またすぐに携帯を手に取った。
「小春ちゃん，今日うちでご飯食べた後，あたしの部屋で二人で話しよー！っと。これでよし。」
メールを送って一息つく。
小春には聞きたいことが，たくさんあった。
隼人のヤツ，機嫌良いっすね。
ちょっと前までさんざん「感情に乏しい声」だの「表情がない」だの言われてたくせに，妹と恋バナとは(笑)
次回からまたじわじわと核心に迫って行きます！
