そして１人で。
「はあ！？なんですかソレ！」
「・・・・うーん，ごめんなさい。」
口をぱくぱくとさせて何も言えない様子の瞬に，小春は素直に謝る。
「ご・・・ごめんなさいじゃないですよ！昨日の今日でどうしてそういう事になるんですか！？」
「・・・・うーん，ごめんなさい。」
昨夜の瞬との決意の電話の後で，諒助の弟の隼人と何があったのかを説明して，「だから私，りょうちゃんのことはもういいの。今までありがとう。」と言ったのだが，やはり理解してもらえないようだ。
「おかしいですって！だって昨日の電話では，俺たちこれから直球で思いを伝えていこうってことでまとまったじゃないですか！どうして・・・」
「りょうちゃんのことも，私の事も，分かっていたんです，隼人君は。」
「・・・・・は？」
瞬はやはり納得いかないように，フンッと鼻を鳴らした。
「俺は，小春さんだから協力を求めたんですよ？小春さんなら，分かりあえると思ったから。・・・・小春さんだってそうでしょう？俺とならそういう思いを共有できると思ったから，俺のくだらない提案にのったんでしょう？」
「うーん・・・・そうね，もうその時点で間違ってたのよ。」
「・・・・その時点で・・・？」
「ええ，そうなんです。・・・昨日，隼人君に言われたんです。あなたは，本当にずっと一途に兄ちゃんだけを見ていたのか，って。それでやっと気が付いたんです。・・・・私の初恋は，とっくに終わっていたんだって。」
瞬は目を見開いて，揺れる瞳で小春をジッと見た。小春はその目をまっすぐに見返して，にこっと笑った。
「・・・・ありがとうございました。ここからじゃないですか，相沢さんは。」
「・・・・ったく，よく言いますよ。・・・・あー，失敗したな，俺も小春さんも。」
「私もですか？」
小春はきょとんとして聞き返す。
「そうでしょう？・・・どうせこうなるんだったら，初めからお互いに協力なんてしない方がよかった。無駄に遠回りをしたじゃないですか。お互いね。」
「・・・・そんなことないですよ？」
そう答えた小春の返事が意外だったようで，瞬は片眉をピクッと動かして，不満そうな顔をした。
「・・・・私，相沢さんがあの意地の悪い話を持ちかけてくれていなかったら，多分今もこの結論にいたっていなかったと思います。それどころか，あのまま，一歩も進めていなかったんじゃないでしょうか。」
「・・・・なるほどねえ・・・。」
まだ若干不満そうだが，ひとまずそれなりには納得してもらえたようだ。
「・・・じゃあ，隼人君・・・・だっけ？・・・と，仲よくね。まあ，柴木の弟だし色々面倒もあると思うけど，そんな時は，ああ，相沢さんは今頃ひとりっきりで戦っているんだ。私はそれよりはまだましなんだし，がんばるぞ！・・・って思いながら，耐えていきなよ。」
瞬が，小春の感情を言う部分だけ裏声を使って言ったのがおかしくて，プッと吹き出す。
「そうですね，がんばります。・・・・がんばりましょうね。」
ぺこりと一礼してから立ち去って行く小春の後ろ姿が，瞬にはイヤにまぶしく見えた。
ああ，やべえ，惚れそうだわー。
心の中で冗談めかしくそう呟くと，瞬も歩き出した。
そうだ，小春の後ろ姿のまぶしさに見とれている暇などありはしない。俺には，ここから俺一人きりでやらなくてはならないことが，気が遠くなるほどたくさんあるのだ。
「・・・・待ってろよ，岡田，バカ柴木。」
小さくつぶやくと，なんだか希望が見えてきたような気がした。
「遠回りをしているようで，それが一番近道」って，なんかかっこいいですよね！実際こんな恋愛をしている人なんてそういないとは思いますが，どんな些細なことにでも，きっといえる事なんだと思います。・・・・強くなれ，瞬！！！
