提督のやり直し

艦娘を「深海棲艦と戦うための兵器」としてのみ扱い、自分自身も「冷徹な指揮官」であろうと律してきた提督。彼は、艦娘と深い関係になることで、いつか来るかもしれない「喪失」の痛みに耐えられなくなることを恐れていた。

しかし、潜水母艦・迅鯨と長鯨が着任したことで、その平穏な防壁は崩れ始める。彼女たちが捧げる、重く、甘く、逃げ場のないほどの献身。提督は必死に距離を置こうとするが、彼女たちはその境界線を笑顔で踏み越えてくる。

外の空気を吸い、白露型の時雨や村雨との対話を通じて、提督は自らの「臆病な保身」を自覚する。部屋へ戻った彼を優しく迎える姉妹を前に、ついに提督は心の中で認めることになった。

「僕は、君たちを兵器とは呼べない」

それは、指揮官としての理性を捨て、一人の人間として彼女たちの重すぎる愛を受け入れる覚悟の始まりだった。