第2話 悪役にも、労災は出るらしい。
俺の仕事は、ざっくり言えば――ヒーローの踏み台だ。
朝の9時。
“正義の祭典”の裏口で、俺はいつもの着ぐるみを被っていた。
黒いスーツに赤いライン。肩には謎のトゲ。
その名も――《怪人ブラック・アオトン》。
……うん、自分でもダサいと思う。
「アオトさん、今日の脚本届いてます！」
スタッフの少女が台本を差し出してくる。
表紙には、明朝体でこう書かれていた。
『ヒーロー・プリズマスター、悪の陰謀を打ち砕く！』
「プリズマスター……今日の相手か。」
「はい！ 新人さんですけど、SNSフォロワーがもう十五万人！」
「おぉ……時代だな……」
俺はため息をつき、着ぐるみのマスクを被る。
視界は狭く、息苦しい。でも、これが俺の“正義の形”だ。
⸻
ステージが始まる。
子どもたちの歓声。スポットライト。
そして、ヒーローが登場する。
「待て、悪の怪人ブラック・アオトン！ この街を脅かす悪は、俺が倒す！」
――眩しい。いや、ヒーローのスーツが反射で本気で眩しい。
LED加工とか、やりすぎだろ。
俺は低い声で唸る。
「ククク……人間どもよ！ この街を恐怖で包んでやるのだァー！」
（……セリフ、完全にアドリブなんだけどな。）
剣が交わる。火花が散る。
本来なら、ここで俺が吹っ飛んで終わり。
だけど今日の新人ヒーロー、やる気がありすぎた。
「喰らえぇぇぇっ！！ プリズマ・インパクトォォッ！！」
ドゴォォォォン！！！
――派手すぎる。
マジで衝撃波飛んできた。
「うわあああっ！！」
（……え、これ台本にないって！！）
俺は吹き飛ばされ、ステージ裏のテントに突っ込んだ。
背中が焼けるように痛い。煙が上がる。
スタッフが駆け寄ってくる。
「ア、アオトさん！？ だ、大丈夫ですか！？」
「……だ、大丈夫。軽い……労災、案件だな……」
⸻
控室で湿布を貼りながら、俺は苦笑した。
「ヒーローも新人ラッシュ。怪人も、命がけだな……」
その時、スマホが鳴る。
《依頼：明日もお願いします。リアルで最高でした！》
……リアル、ね。
こっちは命削ってんだよ。
だけど、俺は笑った。
それでもヒーローが輝けるなら、
悪役が一人くらい、ボロボロになってもいい。
……いや、よくはねぇけど。
「……明日も、やるしかねぇか。」
⸻
次回予告：
第3話「ヒーロー審査員にスカウトされた件について」
――「君の“悪役ぶり”は完璧だ。正義側に来る気はないか？」
