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☆５☆
そろそろ日が暮れてきた。
夕日に染まる新宿の高層ビル群を眺めながら、俺と烈火、おまけの星図を入れた三人が、新宿美術館へと向かう。
俺が、
「結局、星図もついて来るんだな」
星図が、
「何なの！ その嫌そうな言いかたは？ 冗談じゃないよ。僕だって新宿美術館に用事があって行くんだよ！ たまたま、二人と方向が一緒なだけだよ！ 誤解しないで欲しいな！」
烈火が星図をにらみ、
「用とは何の用なのだ？」
星図がしどろもどろに、
「そりゃあ、あの、色々とあるんだよ」
俺が、
「素直にゲロデムの捕縛を手伝うって言えばいいじゃん」
烈火が怒り顔で、
「星図は足手まといだから来ちゃダメなのだ！」
俺が、
「まあまあ、乗り掛かった船だし、星図も何か役に立つかもしれないし、協力してもらおうじゃないか。何の役にも立たない可能性も高いが」
烈火が嘆息し、
「仕方がないのだ。竜破がそこまで言うなら、星図を連れて行ってもいいのだ。だが、間違っても、あたしたちの邪魔をするな！ なのだ！」
星図が、
「わ、分かったよ。邪魔しないように、おとなしくしているよ」
ようやく話がまとまったらしい。
俺がホッと一息ついていると、
タイヤの軋る悲鳴じみた音とともに、ドンという鈍い音が道路に響いた。
ガードレール越しに道路を覗くと黒猫が車にひかれて、かなり酷い有り様になっていた。
猫をひいた車はさっさと逃げ出す。
星図が黒猫を見て、
「うっわ！ 黒猫がグッチャグチャだよ！ 即死かな？」
俺が、
「いや、まだ生きているな。だけど」
烈火が、
「生きているなら助けるのだ！」
俺が、
「いや、俺が何とかするから、お前らは先に行っててくれ」
烈火が、
「でも」
俺が、
「ゲロデムと黒猫とどっちが大事なんだ？」
星図が、
「そうだよ、それに血がドバーだから。可哀想過ぎて、とても見れたもんじゃないよ」
烈火が青ざめ、
「わ、分かったのだ。ここは竜破に任せるのだ。仕方がないのだ、あたしは星図と一緒に先に行くのだ。頼んだぞ竜破」
俺は、
「任せておけ」
と言って二人が去ったあと、死にかけた黒猫をじっと見つめる。
よく見ると額に雪の結晶のような白い毛が生えていた。
俺の背後で少女の澄んだ声が響く。
「ユキニャン！ どこに行ったの、ユキニャン？ まったく、仕方ないわね」
もしかしたら、この黒猫の飼い主かもしれない。が、今は会わせるわけにはいかない。やがて、黒猫の破損した身体に緑色に光る走査線が走り、
