モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい

第五章 悪役令嬢は絡まれたくない

モーガン先生の意図

　クリフはまだ土下座しているノエルを抱える様に、無理やり引き起こすと、ソファに投げる様に座らせた。

　「少し頭を冷やせ。いつまでもそうやってたら、返ってアリアナ嬢を困らせるだろ」

　ノエルはしゅんとして俯いたまま、大人しくソファに座った。

　その間に私達は、笑顔のまま青筋を立てているクラークに、今までの経緯をかいつまんで説明した。

　「という訳で、お兄様が入って来た時、ちょうどノエル様の精神魔術が解けた時だったのです！」

　「ふうん成程・・・だけど、どうしてディーンがアリアナに詰め寄っていたんだい？」

　兄はディーンに笑みを向けながらも、ピリッとした空気をまとわせていた。

　「・・・すみません」

　ディーンは恥ずかしそうに顔を赤くして頭を下げた。

　先程のディーンの行動の意味は分からなかったけど、彼が凄く落ち込んでいる様に見えたので、私は慌てて話を変えた。

　「そんな事よりも、お兄様。禁忌とされている精神魔術が学園内で横行してるんですよ。何とかしないといけないでしょう？」

　「あ、ああ、そうだな・・・しかし、まさか精神魔術の話が、ここでも出るとは思わなかったよ・・・」

　「・・・どういう事ですか？」

　「詳しい事は言えないが、最近王宮内で、精神魔術を使用したと思われる犯罪が発覚したそうだ」

　「えっ！」

　「今朝はその話で、トラヴィス殿下に呼ばれていたんだよ」

　クラークの言葉に私達は顔を見合わせた。

　「魔術をかけた犯人は分かっていない・・・が、君達の話を聞く限り、モーガン先生の事は調べてみた方が良さそうだな」

　クラークは重々しくそう言った。

　「王宮で精神魔術をかけられた者は二名。今は王宮内の牢で拘束されている。トラヴィス殿下はリリー嬢とマーリン嬢に、精神魔術の解術の依頼をするつもりなんだ。今この国で光の魔力を持つのは、二人とエメライン王女だけだからね。だけど、君達が言う様にマーリン嬢も精神魔術をかけられているとなると・・・」

　「マーリン嬢は光の魔力を持ちますが、魔力量はあまり強くないようです。どちらにせよ、解術には向かないでしょう」

　ディーンがそう言った。

　「ふ～ん、さすがマーリン嬢と友達だったから詳しいね」

　揶揄する様に言ったパーシヴァルを、ディーンがジロリと睨む。なんだか空気が怪しくなったので、私は慌てて皆に問いかけた。　

　「マ、マーリンさんは一体どこで、精神魔術にかけられたのでしょうか？」

　すると、おずおずとリリーが手を上げた。

　「あの・・・私、それについて心当たりが有ります」

　「え？そうなんですか？」　

　「はい。実は、マーリンさんに補講の時に誘われたのですが、彼女はモーガン先生の淑女クラブに入っているのです」

　「淑女クラブ！？」

　私達は思わず、聞き返してしまった。

　（なんじゃ、そのネーミング！？。微妙にいかがわしく聞こえるのは、私だけ？）

　どっかのキャバクラの名前みたい。

　「貴族の女性のたしなみとして、お茶会を通じて礼儀作法や、会話の仕方などを教えて下さるそうです。学年関係なく、数名の女生徒が参加しているそうです」

　クリフが合点がいったように、「成程それだな」と言った。

　「恐らくエルドラ嬢を含め、ダンスパーティでアリアナ嬢に絡んできた女生徒達は、そのクラブに所属しているんじゃないか？」

　クリフの言う通りだと私も思った。

　（と言う事は、そのクラブに入ってる人は、全員なんらかの精神魔術をかけられてると思った方がいいよな・・・これは、思ってたより規模が大きいかも・・・）

　だけど一体、モーガン先生は何を企んでるのだろう？

　クラークは頷きながら、

「即刻トラヴィス殿下や先生方とも相談して、モーガン先生の調査をするように言いうよ。これ以上被害が広がらない様にしないとな・・・。既に術下にある者に対しては、大変だろうけどリリー嬢に、一人ずつ解術して貰うしか無さそうだ」

　そう言って、申し訳なさそうな顔をリリーに向けた。

　「私は大丈夫です。私の魔力が皆様のお役に立てるのなら、こんなに嬉しい事は無いです」

　笑顔でそう言い切ったリリーに、私の胸は震えた。

　（さ、さすがヒロイン！なんて尊い～！）

　私は彼女の神々しさに打たれ、無意識に拝むように手を合わせた。リリーの美しい横顔を見ながら、うっとりと余韻に浸っていると、

　「ただ、私は良いのですが、トラヴィス殿下は、どうしてエメライン王女に解術を頼まないのでしょう？」

　リリーが不思議そうに尋ねた。

　エメラインはトラヴィスの婚約者。本当なら、わざわざリリーやマーリンに依頼などしなくても、エメラインに頼めば良い。

　だけどリリーの問いに、兄は気まずそうに顔をしかめ、ミリアとジョー、そしてレティもげんなりした表情で顔を見合わせていた。

　「エメライン王女にお願いするのは、無理でしょうね」

　ミリアが片手を振りながらそう言った。

　「気楽に頼み事を出来る様な方ではありませんもの。気位が高すぎて、王族や皇族以外は虫けらの様に思ってらっしゃる方ですから」

　（おお・・・！それは完全にゲームの設定と同じだ！）

　ゲーム中のエメラインはヒロイン虐めに、気持ちの良いほどの悪役を演じてくれる。トラヴィスルートでは嫉妬に狂って、それ以外のルートでは聖女の位を争って、それはそれは見事に暗躍してくれるのだが・・・。

　（平民出のヒロインの事なんて、人とも思って無いっていうか・・・。自分の取り巻きの事も、便利な道具としか思ってなさそうだったよなぁ。でもってアリアナと違って、頭が良くて魔力も強いから、かなり手ごわいんだよね・・・）

　そう考えて、私は一つ疑問に思っていた事を思い出した。

　「でもエメライン王女も、一緒に聖女の修行をされているんですよね？補講ではどういう様子なのですか？」

　そう聞くとリリーは困ったように眉を寄せて、首を傾げた。

　「エメライン様は、補講にはいらっしゃっていないのです・・・」

　「ええっ？だって、補講は聖女になる為には必須なんですよね？」

　「エメライン様は４年生ですから、今までにも勉強なさってるそうで・・・だから、補講は必要無いと聞きましたけど・・・」

　「違うわよ」

　リリーの言葉に対し、ミリアが口を挟んだ。

　「身分の低いものと、一緒に補講を受けたく無いって言ってたわ。それに修行なんてしなくても、自分が聖女に選ばれるって思ってるみたいだから、きっと今までも何もしてないわよ」

　（そっか・・・だから昼休みも、優雅にお茶会していられるわけだ）

　「聖女の選定は、魔力の強さや家柄で決まるものでは無い。人間性や教養なども重要な基準となる。エメライン王女はいずれ後悔する事となるだろうよ」

　クラークは確信を込めてそう言った。

　「では、やはりリリーが適任ですね。ノエル様の解術も成功しましたし、魔力の強さも文句なしですもの」

　私の言葉にクラークは力強く頷いた。そして怪訝そうな表情で、

　「しかし、どうしてマーリン嬢やノエル。それに・・・エルドラ嬢だったか？・・・に精神魔術をかけてまで、アリアナを苦しめようとするのだろう？目的は何なんだ」

　「そうですよねぇ。王宮の事件に比べたら、すごく些細な事ですし・・・。第一に当人の私が全くダメージを受けてませんもの。意図が分かりません」

　ハッキリそう言った私に、皆が目を丸くした。

　（ん？何か変な事を言ったかな？）