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公爵令嬢様だよ！

　ふわり抱きしめられながら、誰かの優しい手が私の髪を撫でた。なんて心地がいいんだろう。

　（ん？私、どうなったんだっけ？）

　寝起きのように思考がぼやけてる。私はゆっくりと瞼を開けた。

　そこは全く見覚えの無い場所で、まだ夢を見ているのだろうか？

　（だって起きたとこなのに目の前にディーンがいるよ。なんでそんなに泣きそうな顔してんの？）

　心配で胸が苦しくなる。彼の瞳から大粒の涙が零れ落ちて、私の頬を濡らした。その温かさに急激に意識が覚醒していき・・・

　（ん！？夢でない！？）

　そしてディーンの涙する顔のドアップに、私の頭が一気に沸騰した。

　「うわあ！・・・イケメンの涙！」

　何て尊い！だけどこれは私には刺激が強すぎる！

　（駄目だ！これ以上間近で見たら、息が止まる！）

　もう、あんな暗闇の世界には行きたくない。そう思って私は両手で目を覆った。それにどういう訳か今の私はディーンの腕の中で、抱っこされている状態では無いの！？

　全身からどっと汗が噴き出てくる。ど、どうしょう！？

　「あ、あの・・・起きます！」

　やっとの思いでそう言ったのに、ディーンは全く私を離す気配が無い。それどころか腕をまわしてぎゅうっと抱きしめてくる。

　（な、何で！？）

　パニックの中ディーンの肩越しに周りを見ると、リリーが泣き笑いの顔で私を見ていた。

　「リリー！」

　そうして私は、やっと今までの事をしっかりと思い出した。

　「そ、そっか・・・私、戻れたんだ・・・」

　そう呟くと、ディーンがやっと私の身体を離した。彼は袖で涙を拭うと、少し赤い目で恥ずかしそうに私を睨んだ。

　「あんまり・・・心配させるな」

　（ぐはっ・・・）

　貴方は私の心臓を止めたいのでしょうか？

　（ディ、ディーン・・・。いつからそんな技を使う様に・・・）

　イケメンの上、可愛いなんて最強すぎるだろ！

　なんとか息を落ち着かせて、私はなるべくディーンの顔を見ずに手を借りながら立ち上がった。

　トラヴィスとグローシアが駆け寄って来る。グローシアの顔は涙と鼻水でぐちゃぐちゃで「バディバダァ(アリアナ)～！」と私に抱きついた。

　「もう離れまぜん、離れまぜんかだねぇ～！」

　周りには沢山の兵士たちが倒れていて、私達を港で出迎えた宰相や、どうやら王様らしき人も倒れている。

　「・・・これは一体、どう言う状況なのでしょう？」

　「エンリルが消えて、精神魔術が消滅したのだろう」

　「え！？それじゃあ」

　トラヴィスは私達が暗闇の世界に行っていた間の事を、簡単に説明してくれた。私の中にいたエンリルをイーサンが消し去った事。そして、私達をあそこから連れ戻してくれた事を

　彼を探して見回すと、扉の近くに一人ぽつりと立っているのが見えた。

　（ライナス・イーサン・ベルフォート・・・ううん、ライナス・アーク）

　イーサン・ベルフォートの身体を奪って、今ここに存在するまで、彼は何度罪を犯してきたのだろう。

　だけど彼のおかげで私達は戻って来れた。

　私が暗闇の世界で思い出した沢山の過去世の記憶は、目が覚めると同時にどんどん薄くなり、もはや夢の断片のようにしか思い出せない。

　だけど私とアリアナが遠い昔に、ヘンルーカとして生きていた・・・その事はちゃんと覚えている。そして、ヘンルーカがライナスを深く愛していた事も。

　（ライナスはエンリルの事もちゃんと愛してた。妹のように大事にしていた）

　ヘンルーカの精神の欠片を盾にされてたとはいえ、だからこんなにも長い間、厭いながらもエンリルのする事を止められなかったんだ。

　もう彼の愛したヘンルーカも、エンリルだってこの世にはいない。これから彼はどうするんだろう。

　この世界に本当の彼を知る者はいない。そういう意味ではイーサンは独りだ。一人ぼっちなのだ。そして、私は誰よりも彼の事を理解していた。

　この世界で、たった一人という気持ち・・・

　小柄なイーサンの身体は、さらに一回り小さくなったように頼りなげに見えた。

（ふむ・・・）

　似合わない。イーサンにあんな情けない顔は似合わないね。

　私は深呼吸する様に息を大きく吸った。そして出来るだけ尊大に無神経に、悪役令嬢っぽく腰に手を当て声を上げた。

　「ちょっと、イーサン！いつまでボケっとしてんのさ！？」

　皆の驚きの視線が私に集中する。だけどイーサンは動かない。私はもう一段、声を高くする。

　「聞こえてんの？しっかりしなさいよ！あんたにはまだやって貰わなきゃいけない事があるんだから」

　するとイーサンがゆっくりと振り向き、鬱陶しそうな目を私に向けた。

　「これ以上、俺をただ働きさせる気か？何様のつもりだ」

　私はニヤリと笑った。

　「公爵令嬢様だよ！前にあんたが言ったんじゃん？」

　無表情だったイーサンの瞳が少し震える。

　「・・・そうか」

　彼はぼそりとそう言うと、フッと薄く笑った。そして急に横柄な調子で、

　「お前には貸しがあったはずだが？」

　そう言っていつものからかう様な目を向けてくる。私は片手を後ろに振り上げた。

　「洞窟で私を本気で攻撃したでしょ！？あれでチャラだよ」

　「今だって、助けてやったんだが？」

　「元々はあんたのせいだよ。助けて当然」

　そう言うと、イーサンは呆れたように私を見た。

　「・・・口の減らない奴だ」

　だけどそう言ってまた少しだけ笑った。

　（良かった・・・。いつものイーサンだ）

　私は少しホッとする。

　「で、俺に何をさせたい？・・・まぁ見当は付いてるがな」

　イーサンは面倒くさそうにため息をついた。

　「やっぱり分かってた？」

　私はえへへと笑って頭を掻いた。