モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい

第八章 悪役令嬢は知られたくない

本当の黒幕

　精神魔術に操られているジョーとケイシーは、国の憲兵に追われる事になった。

　（失敗した）

　考えが甘かった。あの二人を操った敵の目的は、私達の動向を探るためだと思っていたから・・・。

　（黒フードは転移した後に、もしかしてジョーとケイシーに接触したのか？）

　グスタフの小屋で、ぐずぐずと片付けなんかしてる場合じゃなかった。あの時は仕方なかったとはいえ、しくじったと言う気持ちが消えない。

　でも、うだうだ後悔をしてても仕方がない。今、動けるのは私達だけなのだ。

　ディーンとグローシアと三人で中庭のテーブル席に集まった。二人とも、ジョーとケイシーの引き起こした事に、かなりショックを受けている。

　昨日から全く休めていないディーンは、疲労の色が濃かった。本当なら寝ていた方が良いだろうに・・・

　（でも、この中で一番強いのはディーンだからなぁ・・・）　

　「昨日までは、まるっきり、いつのも二人でした。変わった様子は無かったです。馬術大会でも活躍していて・・・なのに・・・すみません」」

　グローシアが唇を噛みしめながら、「不覚を取りました」と頭を下げるので、

　「ううん、一人で良く頑張ってくれたよ。多分、ジョーとケイシーは昨日のうちに、新たに精神魔術をかけられたのだと思うんだ」

　学園の庭の中なので、私は声をひそめてそう言った。

　恐らく黒フードは北の森に転移した後、気を失った私達を残して学園に転移したのだろう。

　（よく考えれば、あの時、殺されなくて良かったよ・・・）

　そう考えて少し背筋が寒くなった。意識を失っていた私達は、あのまま消されていても、おかしくはなかったのだ。

　だけどあの時、黒フードはかなりの大怪我を負っていた。だから私達にかまう余裕が無かったのだろう。

　（一度精神魔術をかけられると、次からもかかり易くなるみたいだから、ジョーとケイシーはずっと目を付けられていたのかも？）

　「だが・・・どうして二人はモーガン先生を病院から連れ去ったのだ？」

　ディーンが首を傾げた。

　（それなんだよ）

　　私は神殿での一瞬の閃きを、思い出していた。

　——―サグレメッサに何か吹き込まれたのか？

　　神殿でイーサンが言った言葉。

　（やっぱり、私達はどこかで大きな思い違いをしていたんじゃないだろうか？）

　私は今回の事を順に思い返してみた。

　「あの黒いフードの人物は、私達が闇の神殿に行く事を、最初は知らなかったはずですよね？」

　ディーンは難しい顔で頷いた。

　「でも、何かでそれを知ったんだろうな。だから奴は先回りをして神殿の仲間達を全滅させた」

　「そしてヘンルーカの像が壊されていたのを私達のせいにして、イーサンをけしかけたわけでしょうか？」

　「イ、イーサン！？イーサンに会ったのですか！？」

　洞窟での出来事を知らないグローシアは、驚いた顔で私とディーンを交互に見た。

　「うん、話すと長くなるんだけど、洞窟の中でイーサンに攻撃されたの。私やジョーに精神魔術をかけた人物の策略だと思うんだけど。・・・多分狙いはトラヴィス殿下ですよね？」

　「ああ、闇の組織はずっと、トラヴィス殿下の暗殺を目論んでいたからな」

　「それにしては、仲間割れの意味が分からないですけど・・・」

　どうして黒フードは、神殿の仲間達を全員消す必要があったのか。

　「闇の神殿にあったイーサンの大事な物・・・ヘンルーカの像を壊したのは殿下だと、黒フードはイーサンに吹き込んだのだと思うんです」

　「イーサンに殿下を殺させるためだな」

　さすがディーン。理解が早い。

　「そうです。トラヴィス殿下は強い方ですので、本気で戦って勝てるのはイーサンぐらいですから」

　ゲーム設定でも、確かそうなっていた。

　（でもなぁ・・・）

　どうにも疑問に思う事が残るのだ。

　（殿下にイーサンをぶつける案は良いとして・・・ヘンルーカの像が前から壊れてたのを隠すためだけに、仲間を全滅させるってのは・・・う～ん、ちょっと理由としちゃ弱い気がするんだよなぁ）

　奴が何かを隠したい思っていたのは確かだと思う。それが一体何なのか・・・

　「神殿で生き残ってた組織の人間は、黒いフードの人物を『裏切り者』って呼んでました。つまり、あいつの正体を知ってるということです。もしかしたら、何らかの理由で、私達に自分の正体を知られたくなかったとか・・・？」

　「なぜ？」

　「う～・・・そこまでは・・・」

　さすがに分からん！

　ディーンの問いに、私は頭を抱えた。

　しかし、どう言う理由にせよ仲間を平気で殺せる黒フードは、とんでもなく恐ろしい奴だ。

　「あの時、途中までは黒フードの思惑通りにこ(・)と(・)は進んでました。だけどイーサンの誤解をディーンが解いたので、彼は怒って消えてしまった。しかもイーサンの今度の狙いは自分だ。焦った黒フードは、せめて自分の手でトラヴィス殿下の暗殺を成し遂げようとした・・・」

　あの時のトラヴィスはイーサンとの戦いで魔力を消耗し過ぎていた。それに私達を守る為にシールドを張り続けていたのだ。

　さらに唯一、光の魔術を使えるリリーはイーサンと共に転移して消えてまった。

　これを好機だと思った黒フードは、魔力増幅の宝玉を使えば、トラヴィスに勝てると思ったのじゃないだろうか。

　（ふふん、思惑が外れて残念だったね）

　あの時の黒フードの様子から、怪我は相当なダメージだったはず。しかも、どうして自分が反撃にあったのかすら、分からなかっただろう。

　「黒フードはシールドで弾き飛ばされた後、私達を恐れて逃げたんです。そしてその後、モーガン先生を急いで取り返した・・・う～ん、何故だと思います？」

　「モーガン先生は、あいつに精神魔術で操られていたのでは無かったのか？」

　ディーンの言葉に私は頷いた。

　多分、私たちが騙されていたのはそこなのだ。

　「実は以前、イーサンはモーガン先生に気を付けろって言われたことがあるんです。情けないことに、すっかり忘れてたんですが・・・」

　（打倒イーサンしか、考えてなかったからな・・・）

　「良いですか？彼は黒フードの正体だって知っていたはずなのに、黒フードについては、私に注意しなかったんです。つまりイーサンは、モーガン先生の方が危険だと思ってたってことです」

　ディーンがはっと息を飲んだ。

　多分、闇の組織の中では、黒フードよりもモーガン先生の方が位が高いんだ。黒フードが先生の指示で動いてたとしたら・・・

　「モーガン先生が正気を失っていたのは芝居か、もしくはワザとそういう魔術をかけていたってことか・・・」

　ディーンもグローシアも愕然とした顔をしている。

　つまりモーガン先生は限りなく黒幕に近い。現在、彼女は黒フードと一緒にいるのだろう。そしてジョーとケイシーは、とんでも無く危険な状態だと言うことだ。

　（どうする・・・？この世界で際立って強いのは攻略者達だけど、今ここにいるのはディーンだけ・・・。しかも洞窟の戦闘と、ロリコン小屋で寝れなかったせいで相当疲れてる。どうやってジョー達を助けるよ！？）

　トラヴィス達が戻って来れるのは、早くても明後日頃だろう。それまでに私達に何が出来るって？

　（う～・・・考えろ、考えろ！）

　何か・・・どこかに突破口は無いだろうか？

　「・・・ねぇ、グローシア。他に情報は無いかな？ジョー達を追ってる憲兵達は、モーガン先生の行き先を掴んでたりするのかしら？」

　「さすがに一介の生徒にそこまでは教えてくれませんでした。実はジョー達がモーガン先生を連れ出したと言う情報も、姿と気配を隠す魔術で手に入れたのです！」

　グローシアは少しドヤ顔で小鼻を膨らませた。

　（ちょ、ちょっと！そんなヤバいこと、大きな声で言うんじゃ無い！）

　ここは学園の中で、そこそこ人も居るんだぞ。だから、さっきからひそひそ声で話しているんじゃないか。

　私は周りを気にして、キョロキョロしてしまった。幸い、誰も聞いていなかったようだ。

　（そうか・・・確かに学生の私達じゃ、捜索に参加させて貰えないだろうしなぁ）

　トラヴィスかパーシヴァルがいれば、話は別なんだろうが。

　（肝心な時に二人がいないとは・・・出来れば憲兵に捕まる前に、ジョーとケイシーの二人を助けてあげたいんだけど・・・ん？）

　憲兵という言葉に、何かキラッと閃くものがあった。さっき、グローシアがドヤ顔で言ってたことで・・・

　（んんん？・・・無理か・・・いや）

　「いやいや、うん！・・・やっぱり出来るかも！？」

　「どうしたんです！？」

　「何か思いついたのか？」

　駄目だったとしても、とりあえず、やってみる価値はある。

　（他に方法は無いんだ。迷っている暇があったら行動だよ！）

　幸運の神には、前髪しかないのだ。走り去る前につかみ取らなきゃ！

　「聞いてください！あのですね・・・」

　私はディーンとグローシアに耳打ちするように、秘密の案を話し始めた。