モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい

第八章 悪役令嬢は知られたくない

聖女の像

　イーサンは冷たい表情で、トラヴィスとリリーを攻撃し続けていた。その彼の姿は、まるで大いなる神が罪人に罰をを与えてるかの様だった。

　トラヴィスとリリーに、炎や雷が降り注ぐ様は天変地異を見ているようだ。

　（そうか、リリーのシールドは光の魔力で出来ているので闇魔術では通用しないから・・・）

　そしてリリーの作ったシールドの中で、トラヴィスが攻撃魔術の準備をしている。

　（駄目だ！このままじゃ、どちらもただじゃ済まない！）

　私はそのイーサンとトラヴィスの間に割って入った。

　「ば、馬鹿！あんた何してんのよ！？」

　突然の事に慌てたのか、トラヴィスの口調がねーさんになっている。構わず私はイーサンに向き直った。

　「イーサン、攻撃をやめて！殿下達は何もやって無いよ！ここに倒れている人達は、殿下が来た時にはもう殺されてたんだから」

　イーサンの目線がゆっくりと私に移る。そのあまりの虚ろさにゾクリとした。

　（ど、どうしたんだろ？今で嫌な奴だとは思ってたけど、こんな顔は初めて見たぞ）

　「うるさい」

　彼は一言そう言うと右手を振り上げた。

　（えっ！？）

　まっすぐ私めがけて雷光が落ちて来る。

　「危ない！」

　私の前にトラヴィスが飛び出して、シールドで雷撃を防いだ。ドンッ！と言う音と衝撃が神殿内に響き渡った。

　（嘘・・・今まで、イーサンが私を攻撃する事なんて無かったのに）

　彼が味方だなんて、もちろん思っていなかった。だけど闇の組織の情報を教えてくれたり、エメラインの襲撃の時は庇ってくれた。

　自惚れていたわけでは無いけど、彼が私を殺そうとするなんて思わなかったのだ。

　（考えが甘かったって事か・・・）

　だけど、今日のイーサンは何処かおかしい。いつも人を馬鹿にするし、傍若無人で捻くれた奴だとは思っていた。だけど今みたいな、感情を全部どこかに捨て去った様な顔はしてなかった。

　（何があったんだよ！？）

　　私はもう一度、彼に向かって説得を試みた。

　「攻撃しないで話を聞きなさいって、イーサン！殿下達は何もやってないの！ここの人達を攻撃したのは他の人だってば！」

　だけど返ってきたイーサンの答えは、私の予想外の事だった。

　「そんな奴らはどうでも良い。・・・皇太子よ、お前達は彼女を殺した」

　抑揚のない声でそう言って、イーサンはゆっくりと腕を上げて私達の後ろを指さした。つられる様にその方向を見ると、

　「えっ・・・！？」

　そこは恐らくこの神殿の祭壇だった。祭壇の上には一つの石像が立っている。慈悲深い表情で両手を広げた美しい女性の、等身大の彫像・・・。

　「ヘンルーカ！」

　石像は私が意識の中であった女性、そして図書館の禁書ルームの絵に描かれていた聖女の姿だった。

　（闇の神殿はヘンルーカを祀っていたの！？）

　だけどその彫像の胸の部分には、まるでハンマーで叩かれたかの様な大きな穴が開いていた。

　「・・・ようやく見つけたのに。彼女はもうここにいない。お前たちは彼女を殺した罰を受けろ・・・」

　（げっ！）

　イーサンが頭の上に広げた両手の上には、燃え上がる炎の柱と特大の稲妻がバチバチと光っていた。

　「アリアナ、殿下っ！」

　リリーが走り寄って、トラヴィスと共に私達の周りにシールドを広げた。

　（待て待て待てって！いくらなんでも、あんなの食らったらヤバいって！）

　それにイーサンの言ってる事が良く分からない。だってヘンルーカは、何百年も前の人でしょ！？

　（え？え？イーサンって石像フェチ？フィギュア好きみたいな？）

　駄目だ。パニくっているから、思考が阿保だ。私は焦りながらトラヴィスに聞いた。

　「せ、石像を壊したのは、ねーさんなの！？」

　「んな訳無いでしょ！私じゃ無いわよ。最初から壊れてたんだってば！」

　トラヴィスもかなり慌てている。口調がねーさんから戻らない。

　（ええい！）

　勇気を振り絞って、私は再びイーサンに向かい合った。

　「どうして殿下がヘンルーカを殺したって思うの！？石像だったら壊したのは殿下じゃないよっ！」

　無表情だったイーサンの眉がピクリと動く。

　「では何故ここに来た？この場所は俺も知らない場所だった。サグレメッサに何か吹き込まれたか？」

　（サグレメッサ？・・・ってモーガン先生！？）

　モーガン先生は正気を失って病院にいるのだ。そんな事出来るわけ・・・

　その時、私の脳裏にバチっと火花のように閃いた事があった。

　（まさか・・・いや、そうかも！くそっ、だけど今はイーサンを何とか止めなきゃ！）

　「モーガン先生には何も聞いて無いよ！私達は図書館の禁書を調べてここに来たんだ！イーサンこそ、どうしてここに来たのさ！？いったい・・・」

　私は言葉に力を込めた。

「誰に何を吹きこまれて、ここに来たの！？」

　イーサンは数秒、目を細めて私を睨んでいた。そして突然両手を振り下ろした。

　（ひえっ！）

　あの、でっかい炎を雷がやってくると思って、頭を抱えて目を閉じたけど、何の音も聞こえなかった。

　（ん・・・？）

　恐る恐る目を開けるとイーサンの頭の上にあった火柱と稲妻は、すっかり消えて無くなっていた。

　イーサンは感情のこもらないビー玉の様な目をしたまま、私に聞いた。

　「では彼女を壊したのは誰だ・・・」

　「わ、私達には分からないけど・・・貴方には心当たりが・・・」

　あるんじゃないの？

　そう言いかけた時、イーサンの視線が弾かれる様に石像に向いた。私達も引っ張られる様にそちらを見ると、像の近くでゆらりと起き上がる人影が見えた。

　「えっ、あ！ディーン！？」

　ディーンは額から血を流し、服もボロボロであちこち傷だらけだ。おまけに片方の手がぶらりとしたまま動いていない。

　私は体温が一気に下がった気がした。

　ディーンは祭壇の柱で体を支えながら、イーサンを睨みつけた。そして振り絞る様に叫んだ。

　「・・・ライナス・イーサン・ベルフォート。見ろ！この石像が壊されたのは最近じゃない。少なくとも数年は経ってる」

　「何だと・・・？」

　「壊された部分の石が経年で変色している・・・。それにその破片も片付けられている・・・」

　ディーンの言葉に、イーサンはぷつりと糸が切れた様に空中から地面に降り立った。目を見開いたまま片手で顔を覆うと、口元を歪ませてぼそりと呟いた。

　「・・・ふざけたマネを・・・。全員、殺してやる！」

　するとイーサンの姿がノイズが走る様に歪み始めた。

　これは、前も見た事がある。

　（転移！）

　殺すって誰を？イーサンは何処に行こうとしてるの！？

　すると、突然リリーがイーサンに向かって叫びながら走り出した。

　「待って！行かないでっ！」

　「え！？」

　リリーがイーサンに触れたかと思った瞬間、二人の姿は消え失せてしまった。

　（嘘・・・）

　「リリー！？」

　私達は呆然と立ち尽くし、二人の消えた場所を見つめていた。

　「どどど、どうしましょ！？殿下、リリーが！」

　私はトラヴィスに詰め寄ったが、彼も戸惑った表情で首を振るばかりだ。

　すると、後ろの方でドサッと言う物音が聞こえた。振り返ると、ディーンが体を折る様にして倒れているではないか！

　「ディーン！？」

　私は瓦礫をかき分けて、彼のいる祭壇の方へ走った。色んな事が起き過ぎて、もう頭の中がぐちゃぐちゃだ！どうして良いのか分からない。

　（あ・・・）

　近寄るとディーンの怪我は、想像していたよりもずっと酷かった。全身傷だらけで服が血に染まっている。多分右腕は折れているのだろう。

　「・・・だ、大丈夫・・・？しっかりして・・・」

　声が震えて、勝手に涙がぼろぼろと溢れた。触れる事も出来ずにおろおろしていると、後ろから肩を叩かれた。

　「どいて。大丈夫、治癒魔術をかけるから」

　トラヴィスは倒れているディーンの横に腰を下ろして、手をかざした。ディーンの体が黄金色の温かい光に包まれていく。

　「・・・最初にイーサンに襲われた時、ディーンが咄嗟に私達を守ってくれたんだ。シールドが間に合わなくて吹っ飛ばされたけど、彼が庇ってくれなかったら私達は全員死んでいたかもしれない」

　治癒魔術を施しながらトラヴィスは疲れた声でそう言った。そして涙でぐしゃぐしゃになって、声も出ない私を見て苦笑すると、

　「心配しなくても大丈夫よ。ディーンは強いから。それに私は超チートだから、治癒魔法も得意なんだわ」

　安心させるように片目をつぶった。

　少しホッとして気が抜けた途端、大事な事を思い出した。

　「そ、そうだ、忘れてた！クリフも怪我をしてるんです！通路の所で倒れてて・・・」

　すると離れた所から「大丈夫だよ～」と声がした。

　「僕が連れて来たから。・・・ああ重かった！僕と兄上が治癒魔術が出来る事に、感謝してよね」

　見ると通路の前でパーシヴァルがクリフを手当てしていた。その横でミリアも意識を取り戻した様で、壁にもたれるように座って手を振っている。

　（よ、良かった・・・）

　ただし、イーサンが去って戦闘が終わったとは言え、落ち着いたとは言いがたかった。だって今の状況が良くなったとは全く言えないのだから。

　（洞窟の中で怪我人だらけ。その上、リリーはイーサンと一緒に消えちゃったよ）

　どうするよ？

　まずはディーンとクリフの治癒が終わったら、なんとかして洞窟を出て、リリーを探さなくちゃ。

　でも、どうやって？

　（考えろ、考えろ・・・！）

　頭を抱えていたら、「うう・・・」とうめき声を上げてディーンが目を開けた。

　「大丈夫ですか！？」

　彼は痛みに顔をしかめながら、体を起こした。

　「ま、まだ横になっていた方が・・・」

　慌てる私に「いや・・・大丈夫だ・・・」と言うと、彼はトラヴィスに向かって頭を下げた。

　「すみません、不覚をとりました」

　「謝るな。お前のおかげで皆、助かったんだ」

　そう言って、トラヴィスが立ち上がった時だった。目の端に何か黒いモノが動いた気がして、何気に振り返った。すると黒いフードを来た若い男と、ばっちり目が合ってしまった。

　（え！？誰！？）

　男は怯えた表情で「ひぃっ！」と叫ぶと、もつれた足取りで逃げようとする。しかしトラヴィスが手を打ちつける様に叩くと、男はつんのめるようにして倒れた。

　「う、うわぁ、殺さないでくれぇ！」

　「それはお前次第だな」

　叫ぶ男にトラヴィスは近寄りながら、ドスの効いた声でそう言った。