モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい

第七章 悪役令嬢は目覚めたくない

シナリオ外の光の魔術師

　その日の夕食後、アリアナの寮のリビングに、ほとんどの関係者が集まった。居ないのはジョーとノエルだけ。ノエルはモーガン先生の事で捕えられて、監禁されていると言う。

　（気の毒に・・・）

　ジョーは間もなくケイシー・バークレイと一緒に、もう一人の光の魔力の保有者を連れて来る予定。いったいどう言う人物なのだろう？

　（ドッキドキだな）

　皆も、そわそわと落ち着かない様子だ。

　ほどなくして、玄関の扉がノックされる音が響いた。

　（来た！）

　クラークが立ち上がり玄関に向かう。今は用心の為にメイドに対応させないようにしているのだ。すると玄関の扉が開く音と同時に、弾んだ声が聞こえて来た。

　「連れて来たわよ！」

　ジャジャーンと言う効果音が付きそうな勢いで、ジョーが部屋に飛び込んでくる。

　「早く！遠慮しないで二人とも入って来てよ！」

　まるで自分の家かのように、ジョーは後ろに向かって手招きをした。

　「こ、こんばんは！入らせて頂きます！」

　背の高い筋肉質の少年が緊張した面持ちで入ってきた。そしてリビングに居る面々を見ると、ピシッと背筋伸ばした。

　「トラヴィス殿下！この度はジョーが無理を言った様で、申し訳ないっす！それに、えーっとクラーク、アリアナ嬢、押しかけたようですまない」

　そう言って、きっちり９０度腰を曲げた。

　ケイシー・バークレイ

　ミリアやノエルと同じ明るい栗色の髪と瞳。キラキラと輝く力強い瞳は、さすが攻略者の一人だけあって存在感がある。

　（飾らない明るい性格で、スポーツマン。設定通りだ）

　「お兄様！声が大きすぎますわ」

　ミリアがケイシーに向かって口を尖らせた。

　「おっ、悪いな。これが地だからさ」

　拝むように手を合わせて片目を瞑った彼は、パーシヴァルとは違う意味で人好きがする。

　だけど今回のメインは、彼の後ろにいる人物だ。その人物は何故か灰色のフードで顔を隠していた。思わず部屋の隅の黒い人物を連想してドキリとする。

　「先生、早くこっちに入ってきてよ！」

　ジョーはフードの人物の腕を掴んで、室内に引っ張った。

　（先生？）

　どう言う事？

　ジョーに引きずられてよろける様にリビングに入って来たその人物は、被っていたフードをゆっくりと降ろした。後ろで縛った少し長めの髪と、眼鏡の奥の気弱そうな瞳が現れる。

　「あ！」

　「ええ！？」

　皆の驚きの声が室内にこだました。

　（うっそ！？）

　私も思わずソファから立ち上がる。

　「マリオット・・・先生・・・？」

　リリーの呆気に取られた様な声が聞こえた。

　「や、やぁ・・・どうも」

　先生は気まずそうな顔で笑って、頭を掻いた。

　「光の魔力の持ち主って、マリオット先生だったのですか・・・」

　ミリアも驚きのこもった声を上げた。

　「い、いやぁ・・・その・・・この事を公表するつもりは無かったんだけどね。うっかり聖魔術を試しているところをケイシー君に見られてしまって・・・」

　先生は額に汗をかきつつ、いつもの人の良さそうな顔で笑う。

　（な、なるほど・・・）

　私は思わず納得して手を叩いた。

　（そっか、そうだよね。マリオット先生なら攻略者の一人だし、そういう隠れ設定があってもおかしくないか）

　というか分かってみれば、彼以外はありえない気さえする。

　（良かった。先生なら魔力量も問題ない。これなら精神魔術もなんとかなるかも）

　そう思った時、スクリーンに映るトラヴィスを見て少し違和感を感じた。驚きと懸念の入り混じった様な、彼には珍しい表情でマリオット先生を見てる。

　（ど、どした？ねーさん）

　だけど、おかしかったのは一瞬だけで、すぐにトラヴィスはいつもの皇太子然とした顔に戻っていた。そして、

　「ご協力に感謝します、マリオット先生。でもまさか、先生が光の魔力を持っていたとは思いませんでした」

　先生の方へ歩み出て、そう言った。すると先生ははにかみながら、

　「いや・・・実は恥ずかしながら、自分でも最近まで気付いて無かったんだよ。魔力の種類は魔術を使ってみるか、専門の『目』を持つ人に見て貰わないと分からないからねぇ」

　マリオット先生は「学生時代は風と火しか使えないと思っていたんだ」と言いながら鼻の下を指でこすりながら、照れたように苦笑した。

　「ほう・・・では何か、ご自分の資質に気付く様なきっかけがあったのですね？」

　トラヴィスの口調にほんの少し探る様な気配を感じる。先生はそんなトラヴィスの様子に気付かないのか、笑みを浮かべたまま「それがね」と両手を広げて説明を始めた。

　「去年、孤児院に慰問に行った時なんだけどね。子供の一人が階段で転んで結構な大怪我をしたんだよ。それで慌てて何とかしたいって思ったら、癒しの魔術が発動したって訳なんだ。あの時は自分でも驚いたよ」

　（へぇ、そんな事ってあるんだ）

　「学園にいる時に魔力測定を受けてますよね？その時の鑑定結果では分からなかったのですか？」

　トラヴィスの問いに先生は肩をすくめた。

　「学生時代は属性については風と火、それに衝撃波が使えるぐらいしか言われなかったんだよ。もしその時に発見されてたら、大変な騒ぎになっただろうなぁ」

　そりゃそうだろね。この世界では、光の魔力の保有者はそもそも少ない。この学園に3人いるだけでも珍しいんだから。

　（ゲーム設定でも、聖女は光の魔力で国を救うってのが定番だもん。・・・ん？先生みたいに男性の場合はどうなるんだろう？聖女ってのはおかしいよな）

　聖人・・・じゃ、しっくりこないな。賢者とか・・・？あはは、RPGじゃあるまいし。

　（ま、いっか・・・別に光の魔力持ってるからって、無理に名前を付けなくてもいいよな）

　スクリーンの中で、マリオット先生は溜息交じりに話を続けた。

　「魔力測定師も、まさか男子生徒の中に光の魔力を持つ者がいるとは、思っていなかったんだろうね。だけどその時、見過ごされて良かったと僕は思ってるよ。もし見つかってたら、魔術省行きは確定だっただろうからねぇ。僕は目立ちたくないし、このまま学園で平和に過ごしたいと思ってるんだ。だからアリアナさんの為に力は貸すけど、この事は絶対に内密にして欲しい。こんなフードを被ってきたのも、なるべく秘密にしたいからなんだよ」

　そう言って苦笑しながら灰色のフードをつまみあげた。

　「私達も今回の件は公にしたくないので、先生の事を言いふらすつもりはありませんよ」

　トラヴィスはそう言って笑みを浮かべる。

　マリオット先生に不自然な所は感じられない。なのに、トラヴィスの先生に対する態度に、どことなく緊張が伺えた。

　（ねーさんは、先生を警戒してるんだ）

　私と同じようにゲームのシナリオには無かった事に不安を感じているのだろう。

　４人目の光の魔力の持ち主ってだけでも戸惑ってるのに、しかもそれが攻略者の一人で男性と来た日にゃ、受け入れる側としても「はいそうですか」じゃすまない。

　（とは言え、この状況では流れに従うしかないよなぁ）

　精神魔術の解術の為には、どうしたって今はマリオット先生の力が必要だ。トラヴィスもそう思ったのか、小さくため息をつくと、

　「協力に感謝します。では早速ですが、リリーと二人でアリアナ嬢の解術を・・・」

　しかしそう言いかけた時、さっきから黙っていたアリアナが突然声を上げた。

　「申し訳ありません、殿下。その前に少しだけ宜しいですか？解術の前に魔力を供給して頂きたいのです」

　「え？ああ、ではディーンに・・・」

　だが、アリアナは顔を横に振った。

　「ミリアかグローシアにお願いしたいですわ。女の子から魔力を貰った事が無いのですもの」

　いたずらっぽくそう言って、二人の方に顔を向ける。

　「頼めますか？」

　「もちろんです！承知いたしました！」

　とグローシアが鼻息荒く、勇んで前に進み出る。だけどそれをミリアが止めた。

　「グローシアはアリアナ様のことが心配で、あまり寝てないって聞いたわよ。今回は私がさせて頂くわ」

　「そ、そんな・・・いえ、やっぱりわたくしが！」

　「駄目よ、私だってば！」

　ささやかな押し問答の末、結局アリアナの魔力の補充はミリアが行う事になった。　　

　恨めしそうなグローシアを横目に、ミリアはアリアナの前に座ると、彼女の手を両手で包んだ。ほど無くして私の身体が淡い光に包まれる。ミリアの魔力の光は暖かみのある栗色だ。ミリアの性格によく似て、誠実で明るい。

　しばらくするとアリアナの手に赤みが増してきた。

　「ありがとう。まだ大丈夫だったのですが、解術の前にやりたい事がございましたから、万全にしておきたかったのですわ。途中で倒れたくありませんもの」

　魔力の供給が終わり、解術を始めるのかと思いきや、アリアナはそんな事を言い出した。

　（やりたい事？）

　「わたくし、皆様にお話ししたい事がございますの」

　アリアナは椅子に座り直すと、手の平を合わせて目を閉じる。

　「お時間を頂いて申し訳無いですけど、わたくしが皆様と直接お話しできるのは、これが最後かもしれませんから・・・」

　「アリアナ！」

　隣に座っているクラークがアリアナの肩を掴んで首を振ったが、アリアナはクラークを宥める様に肩に置かれた手をそっと叩いた。そして、背筋を伸ばして顔を真っすぐ上げると、

　「短い間でしたが、ありがとうございました」

　そう言って頭を下げた。

　その瞬間、何か硬いものを飲み込んだような、重苦しい空気がその場に流れた。