モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい

第六章 悪役令嬢は利用されたくない

ねーさん

　私を廃寮から救い出してくれた人物は、トラヴィス・レイヴンズクロフト。アンファエルン皇国の王太子であり、乙女ゲーム『アンファエルンの光の聖女』のメイン攻略者であった。

　なのにどうして彼の言動が崩壊しているかと言うと、それは彼が私の唯一の『お仲間』だからである。

　それが分かったのは、自習時間に執務室に呼び出された時の事だ。

　　　　　　　　　　　◇◇◇

　「あっはっはっは・・・、もう、やっだぁー！そんな、怖がんないでよぉ～！」

　腹を抱えて、けらけらと笑い続けるトラヴィスを見て、私は心底引いたし恐怖さえ覚えた。

　（何！？怖っ！しかもなんで、おねえ言葉！？）

　ヤバい人だ。本物だ。そう思って本気で逃げようとドアノブに手をかけたが、全くドアは開かなかった。

　（うそっ！閉じ込められた？）

　サーっと全身から血の気が引いた。あんなに頑張って来たのに、ここで私のアリアナとしての人生は終わるのかと、一瞬覚悟を決めたくらいだ。するとトラヴィスは笑いすぎて涙が浮かんだ目じりを拭きながら、私に向かってひらひらと手を振った。

　「ごめん、ごめん！怖がらせるつもりはなかったんだけどさぁ、ちょっと吃驚させようと思っちゃって・・・うふ。そうしたら、あんまり良い反応してくれるから、こっちもついね」

　そう言って、ぺろりと舌をだした。

　（・・・はい？）

　何なんだ、このトラヴィスらしからぬ言動は！？全然ゲームの中の完全無欠の皇太子らしくない。まるで中身が誰かと入れ替わったような・・・と、そこまで考えて頭を叩かれた気になった。

　「ちょ・・・ちょっと待ってくださいよ・・・貴方って、もしかして！？」

　「ふふ・・・『アンファエルンの光の聖女』あんたも、プレーヤーだったんじゃない？」

　動揺する私に、トラヴィスはニッコリと極上の笑みを返した。

　まぁ座りなさいよ、と言われ、私はフラフラと再び椅子に腰かけた。

　驚いた。まだ心臓の鼓動が早い。

　「そ、その・・・殿下はいったい、いつから・・・？」

　「トラヴィスで良いわよ。殿下なんて固っ苦しいから。そうねぇ、５才くらいだったかなぁ・・・」

　「そ、そんなに早く！？」

　それじゃ、私の大先輩だ。

　（私がアリアナになったのって、ほんの一年前だからなぁ・・・）

　トラヴィスは机に両肘をついて、手の平に顔を乗せた。

　「驚いたわよぉ。あの頭悪そうだった悪役令嬢のアリアナが、すっかり優等生になってるんだもん。しかもダンスパーティでの断罪イベントが、全然違うものになってるし。その上あのディーンがアリアナの婚約者のままでいるなんて、ありえないじゃない？あっこれは私と同じかも？って思ったわけ」

　「は、はぁ、なるほど・・・。」

　「で、ダンスに誘って、ちょっとカマかけてみたんだけどさぁ、効果てきめんだったわね。あんたって、顔に出やすいんだもん」

　そう言って、面白そうに笑う。

　（いや、別に良いんだけど・・・良いんだけどね・・・良いのか！？）

　この無視できない程の違和感。自分の顔が引きつるのを感じた。

　（乙女ゲームのNo.1イケメンと言っても過言ではないトラヴィスの顔で、この言動・・・）

　眉間を親指と人差し指で押さえて、深呼吸して脳を落ち着かせた。そしてトラヴィスと目を合わせないようにして、

　「すみませんが、殿下。どうして、その・・・殿下の喋り方が・・・あのう・・・「おねえ」のようになっているのでしょうか？」

　恐る恐る問うた私に、トラヴィスはキョトンとした顔を向ける。そして、

　「えーやだぁ、おねえだなんて。だって私、前世OLだもん。これが普通でしょ？」

　当然とばかりに返された。

　「いや、普通じゃないです！トラヴィスはこんなんじゃなーい！」

　と握りこぶしで大声を出してしまう。そんな私を見てトラヴィスは、今度は手を叩いてケタケタと笑った。

　どうやらトラヴィスの中身は、たちの悪いお姉様のようだ。私は力が抜けて、肩を落とした。

　だけど、トラヴィスの『昔の話』を聞いている内に、私もつられて段々笑えて来た。そして・・・たった一人だと思ってたこのゲームの世界で『仲間』に出会えた事に、心が浮き立つのが分かった。どうやら彼（彼女？）は随分前からトラヴィスをやってるようだし、色々情報を聞けるだろう。

　だけど残念ながら、ここで授業のチャイムが鳴ってしまった。

　「ねぇ、秘書。引き受けてくれるでしょ？」

　トラヴィスねーさんは、テーブルに片肘を付いて顔を乗せたまま、片目を瞑った。

　「聞かなくても分かってますよね？」

　私もニッと笑って親指を立てる。思わぬ流れで、私は自ら望んでトラヴィスの秘書を引き受ける事になった。

　まさか自分と同じ境遇の人がいるなんて思ってもみなかった。驚いたけど、懐かしい世界の話が出来るのが純粋に嬉しかった。

　だけど良い事ばかりじゃない。トラヴィスと親しくなるのは、想像していた以上にエメラインの神経を逆なでしたようだ。以来ずーっと、多種多様な嫌がらせを受ける事になったのだ。

　だとしても、今回の誘拐モドキはさすがに行き過ぎだ。トラヴィスがストーリーを知ってたから良かったものの・・・。

　廃寮から林を抜けながら、私はトラヴィスを見上げた。

　「あのぅ、そろそろ何とかして貰えませんか？私はただのモブ系悪役なので、エメラインに本気で攻撃されたら、普通に死にます」

　「う～ん、確かにそうよねぇ・・・」

　トラヴィスは思案気に唇に人差し指を当てた。

　「確かにあんたじゃ、ヒロインの様にはいかないわよね。でもさぁ、あんただってリリーがエメラインに目を付けられるのは嫌なんでしょ？だから自分の方に目を向けさせたいって言ってたじゃない？」

　とトラヴィスは、何をいまさらと言う感じで私を見た。

　「ぐっ・・・。そりゃ、そう言いましたけどね・・・。でも殿下は少しやり過ぎなんですよ。いくらエメラインの目を、私の方に向けさせるったって、ちょっと私を構い過ぎなんです！」

　そうなのだ。私は少しでもリリーを助けたくて、エメラインの的になってやろうと思ったのだが、トラヴィスの悪乗りが酷過ぎた。

　見かける度に手を振って来る。菓子だの何だのと人前で色々渡してくる。挙句の果てに、昼休みに放課後、果ては休みの日まで、暇さえあれば何かと私を執務室に呼びつけるのだ。

　「おかげでエメライン王女が殿下を訪ねる度に、私と鉢合わせるわけですよ！そりゃ彼女だって、良い気しませんって！」

　最初は子供っぽいアリアナなど、そんなに相手にしないのでは思ったのだけど、エメラインの悋気を舐めていた。彼女はいちいち腹を立て、私を焼き殺しそうなそうな目で見て来る。

　「だってえ、用事はちゃんとあるんだしぃ。折角、前世仲間と会えたんだから色々話したいしぃ。それに、あんたって可愛いから構いたくなるし、色々あげたくなっちゃうんだもん」

　トラヴィスは頬を膨らませて文句を言った。私は頭を抱える。

　「そんな可愛い素振りで『だもん』はやめてください・・・」

　（前世でもはもう３０前だったんでしょ？その口調は完全にアウトだって。それにマジでトラヴィスのふくれっ面はやめてくれ、イメージが崩壊する・・・）

　本当に頭が痛くなってきた・・・。

　すると、トラヴィスが突然歩みを止めた。

　「どうしたんですか？」

　「来たようだよ」

　急に口調を変えて真面目な顔になる。彼が指さす方に視線を移すと、林の向こうでチラチラと動く灯りが見えた。「アリアナー！」と私を呼ぶ兄の声も聞こえる。

　「場所探知の魔法具を持っているのだろう？エメラインのシールドを壊したから、君の居場所が分かったんだね」

　すっかり『皇太子トラヴィス』の口調で私に笑いかけた。

　（・・・うっ、カッコよ・・・）

　目がチカチカする。中身があれだと分かっていても見惚れてしまうった

　それに、この人のこの変わり身の早さには毎回驚かされる。私と二人の時は、すっかり『アラサーOLのトラヴィスねーさん』なのに、ひとたびスイッチが入るとイケメン完璧皇子に戻るのだ。

　（いったい、頭の中どうなってんだか・・・。私には出来ない芸当だよ）

　感心と呆れが入り混じった気分で、なんだかドッと疲れてしまった。クラークの声を聞いて安心したせいかもしれない。

　前方の灯りの方に目を戻すと、兄とディーン、そしてクリフとグローシアが走ってくるのが見えた。

　「アリアナ！無事か！？」

　「アリアナ様！」

　クラークは持っていたカンテラを投げ出す様にして、私に走り寄った。他の皆もホッとした表情を緩ませる。

　「大丈夫ですよ、お兄様。トラヴィス殿下に助けて頂きました」

　「殿下、ありがとうございます！場所探知の魔法具も使えず、往生しておりました」

　クラークは神妙な顔で、トラヴィスに向かって頭を下げた。

　「礼には及ばない。アリアナ嬢には、いつも良く働いて貰ってるからね」

　クラークは再度トラヴィスに頭を下げた後、心配そうな目を私に向けた。

　「いったい何があったんだ・・・？授業の途中で居なくなるなんて。リリーやミリア達も心配して、さっきまで一緒に探してくれてたんだよ？」

　「そうだったのですか！こんな遅い時間まで？」

　「ああ、暗くなってきたから、女の子達はさっき無理やり寮に帰らせたんだ。アリアナが見つかった事を教えて安心させてあげないとね」

　（そうか、迷惑かけちゃったなぁ・・・）

　諸悪の根源ははエメラインなのだけど。

　「心配かけてすみません。でも詳しい話は後で良いですか？トラヴィス殿下も早く戻られた方が良いでしょうし」

　私も寮に帰りたかった。半日、薄暗い部屋に閉じ込められて、寒かったし何だか疲れた。体も重い。

　そしてあれ？っと思った。

　（女の子達は帰らせた・・・？）

　私は思わずグローシアを見てしまった。グローシアは私の視線の意味を察したのか、

　「わたくしは、どうしてもアリアナ様を探したかったのです。アリアナ様の騎士ですから！」

　そう言って騎士の礼をする。

　するとクラークが、少し照れくさそうに頭に手をやった。

　「いや・・・グローシア嬢は、僕がそばに居れば大丈夫だと思ったから・・・」

　グローシアもその言葉を聞いて、恥ずかしそうに俯いた。

　（ふ～ん）

　なんだか最近、この二人は良い感じなのだ。

　（ダンスパーティの時ぐらいからかな？もう、さっさとくっついちゃえば良いのに。グローシアとなら家格も合うしさ）

　何よりこの二人は「アリアナを守る！」という点において、価値観がぴったり合うらしい。幾分、私にとっては有難くもあり、暑苦しくもあるのだが・・・・。

　思わずふうっと溜息をつくと、ディーンがこっちへ近づいてきた。

　「アリアナ・・・」

　「・・・はい？」

　「ちょっと失礼する」

　ディーンはそう言って、突然私の額に手を当てた。