今時異世界図鑑 精霊ガチャで目指せチート！

城だ、城。

「お城……？」

　場所は東屋の有る方向。奥の森も随分と伐採されている、というよりも城によって押しやられた感じだ。森だけじゃ無く、東屋もトレーラーハウスも全て。

　亜美奈は大急ぎで身支度を整え、まずは東屋が見える窓へと向かった。

「おはよ、亜美奈。何焦ってんだ？」

　降って来た声。見上げると、三階の廊下に久我が居た。この家の階段の所は、大きな吹き抜けに為っていて、亜美奈達の部屋側と客間側とは、廊下に出るだけで話しが出来る造りになっている。

　心菜達が呼ぶからだろうか、いつの間にか皆亜美奈を呼び捨てするようになった。構わないと言えば構わないのだが、男子に二人きりの時に呼ばれると、なぜか緊張してしまうから不思議だ。

　別に久我の事は、好きな訳でも好みの相手という訳でも無いのに、だ。

「おはよう、久我くん。まあ、ちょっとね。それより、随分とゴネてたけど、良く眠れたの？」

　大人達と組まされた久我は、泊まる部屋まで一緒と言うことで、ずいぶんと拗ねていた?　部屋数の関係で、どうしても一組は相部屋になってしまうのが申し訳なかったが、一晩だけだからとガマンさせてしまったのだった。

「拗ねてたのは部屋の事じゃ無くて、組み分けの方。それに、オレの希望のせいだがら一応納得はしてるんだ。ただ、年の近い仲間が欲しかっただけ」

「希望って？」

「オレ、大島出身なんだ。だから、島出身の奴らと一緒に、島に拠点作りたいって、さ。思ったんだよ。そうしたら、大島に病院造るから、そこの仕事を手伝って欲しいって」

「どんな仕事するの？」

「道の運行だな。色んな町と島を結んで、通う時に道案内したり、急患運ぶ手伝いとか。オレ達無しで道使わせる訳には行かないからさ」

　それは、かなり忙しそうで大変だ。けれど病院をあちこちに造れないとなれば、どうしても必要になる仕事だ。

「大事な仕事なんだね」

　亜美奈は短く言い、再び窓のが方へと向かった。それに釣られるように、久我も窓へと向かう。

「城だ」

　一言、久我が言った。

　そこに城が有るのは、亜美奈は判っていたがやはり実物を見ると唖然としてしまう。

　場所的に見て、亜美奈達の家なのだろうと思う。あの場所に建てると、ミケルが言ったのだから。

　けれど二人だけの家と言うには、どう見ても大きすぎる城だ。

　そしてその城の前にラエルと、初めて見る小さな天使が居た。その雰囲気から、ラエルが小さな天使を叱りつけているようだ。

「亜美奈ぁ、さっきぃ変な感じしたけどぉ、何か有ったぁ？」

　遅れて部屋から出て来た心菜が、目をこすりながら聞いて来る。

　彼女にあいさつする間も無く、更に真鈴、そして他の面々も姿を現した。

　面白いのが、女子は全員着替えを済ませ、男子はパジャマのままだということ。一部『女子』『男子』と言う枠から出ている者もいるが、女子会という言葉もあるのだし、この場合これで良い事にしたい。

「城が生えて来たんだよ」

「城、って、……生えるのか？」

　普通は生えない。けれどここでは、生えないとは言いきれない。

「ともかく、外に行ってみましょう。あなた達は着替えて後から来なさい」

　もう教師じゃ無いと言いながら、やっぱり『先生』をしている八重子だった。

　近づいて良く見てみれば、庭は酷いありさまだった。

　ダンジョンの入口は隠され、東屋近くに有ったトレーラーハウスや樹木などが押しやられる形でなぎ倒されている。

　どうやら昨夜の冷え込みのせいで、トレーラーハウスに人は居なかったようで人的被害は無いが、とても良かったと言える状態じゃ無い。

「ラエルさん、この城はどうしたんですか？」

　小さな天使への『お話し』が一区切り付いたようなので、近くに居た亜美奈が話し掛けてみた。

　小さな天使は、小さい身体を更に小さく縮めてうつむいて居た。

「実は、ミケルからの報告を妙な方向で理解したようで、亜美奈と桃子の家をご覧の通りの城にしてしまったんです」

「そ、そうなんですね」

　笑ってはみたが、こめかみが引き攣る。これはちょっと、私達の『お家』と言える代物じゃ無い。

　内装がどうなっているか判らないが、十人くらい住めそうな大きさだ。

「アンジェ、とにかく一度、この城をしまいなさい」

「はい、ラエル様」

　アンジェと呼ばれた天使は、城を小さくするとバッグにしまい込んだ。

　小さくと言っても乗用車くらいは有る物が、ひょいと持ち上げる間もなくバッグに入るのだから、魔法とは素晴らしい。

「申し訳ない。私達、地上組の手が足りなかったために、こんな幼児を亜美奈達に面倒見させるなんて」

　亜美奈達に、面倒を、見させる？

「ラエル様、私は、人間族の面倒を見るために配属されたのです」

「いや、どう見ても、亜美奈達が面倒見る方だろう？」

「ミケル様っ」

　遅れてやってきたミケルを見て、アンジェがラエルの後ろに隠れる。

「二人のリクエストをしっかり聞くように。そう言ったよな、オレは」

「うう……　ゲーマーの皆様が、格好良いお城のデザインをするから任せなさい、とおっしゃって」

「暴走されたんですね、また」

　ゲーマーが居るのは聞いていたが、暴走するのは聞いてない。しかも、またと言う程頻繁になんて。

「聖王様から、指示を貰えた。

『この場所の亜美奈と桃子の居場所は、亜美奈・心菜・真鈴の為に贈った家に、桃子の魔力を追加する事で補う事とする。

　当然だがそれは、心菜・真鈴の許可を取った上で執り行うものとする。

　なお、せっかく造ったのだから、城は亜美奈・桃子の家として、相応しい場所に建てるようにする事。そしてせっかく城に住むのだから、それに見合った仕事をしてもらう事にする。仕事に付いては、また後日連絡する』

　と、言うことで宜しく」

　宜しくと言われても。

「ボクは良いよ。というより、大賛成っ」

「私もぉ、大賛成～。楽しくぅ、なりそ～」

「うん、私も賛成。別の家に住むより、一人増えた方が、きっと楽しいよね」

　亜美奈も賛成の意を述べると、桃子は嬉しそうに礼を言った。

　問題は。

「お城に相応しい場所と言っても、ねぇ」

　かなりステキな城だったから、沢山の人に見て貰いたい。けれど、目立つ所に建てたならば観光客が押し寄せて来そうで怖い。

「みんなから良く見えて、でもたどり着けない所」

　陸に近い島もしくは、崖に囲まれた山の頂が良いと思う。

　だが、そんな山に心当たりは無い、島なら有るが小さな船で来られてしまいそうで、少し心配になる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく