ここはどこ？わたしはだれ？いまはいつ？
俺はそこまで三国志に詳しいわけじゃない。
有名なマンガをいくつか読んだのと、ゲームをちょこちょこやったくらいのもんだ。
ただ、高校時代に古今東西ゲームが大流行して、同級生に何人かいた三国志マニアが、三国志に登場する武将を題材にすることが多かった。
姓名に加え、字まで言わなくちゃいけないというルールのおかげで、俺は三国志に登場する人物の名前だけはかなり覚えていた。
『いいか、このゲームでは姓名と字を全部並べてるけど、通は姓と字だけを言うんだぜ？』
同じクラスの三国志マニアがそんなことを言っていた。
なんでも、下の名前ってのは本来名乗り合うようなもんじゃなく、親や上司以外が呼ぶのは失礼に当たるらしいのだ。
「あぶなかったな……」
あのあと食事を終えた俺は、自分の寝室らしき所に通されて、寝転がっていた。
完全に日は落ち、灯りもないので、光源は窓から射し込む月明かりと星明かりしかなく、ほぼ真っ暗だ。
藁で編まれた厚手の筵が布団代わりなので、あちこちがチクチクしてたけど、すぐに慣れた。
あのとき、不用意に『劉備玄徳』なんて口にしていたら、彼の機嫌を損ねたに違いない。
「寝る、か……」
いろいろ考えることはあるけど、眠くなってきたし、もしかすると一度寝て起きれば、あのほこりっぽいベッドの上で目覚めるかも知れない。
安物のベッドと狭い部屋だけど、筵で寝るよりは随分マシだろう。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
さて、いよいよ現状の把握が重要になってきた。
というのも、結局のところ筵の上で目覚めたからだ。
どうやらこれが夢である可能性は、一気に低くなった。
となると、表札に劉と刻まれ、母親からは備ちゃんと呼ばれ、自らは玄徳と名乗るあの青年の存在から、やはりここは三国志の世界と考えるべきだろうか。
そう考えると、あのゴリマッチョは益徳と呼ばれていたから……。
『張飛は益徳で統一な！ 翼徳とかそれ演義のねつ造だから』
三国志マニアの言葉が再び思い浮かぶ。
俺の読んだマンガでも、翼徳と益徳の二種類があったな。
なんにせよ、あのゴリマッチョは張飛ってわけだ。
となると俺は？
憲和……憲和……誰だったかな……。
「あ、簡雍か！」
三国志を題材にしたシミュレーションゲームで劉備を選んで始めると、関羽と張飛のほかにもうひとりいる、あの微妙な武将だな。
人手不足のころは内政と外交でそこそこ使えるけど、人材がある程度充実すれば、その存在を忘れられるような、地味な武将だ。
マンガでも、あんまり活躍しないしな。
まぁ、史実で活躍しなかったから、ゲームでの能力値が微妙って話なんだけど。
それにしても、簡雍とはね……。
劉備と張飛がいるんだから、俺は関羽とかでもよかったんじゃね？
ってか、関羽はまだいないのかな。
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「熹平四年だけど、それがどうしたんだい？」
「お、おう、そうか」
いまが三国志でいういつ頃の時代か知りたかったから、劉備に聞いてみたんだけど、熹平四年って西暦何年よーっ！？
見たところ劉備は十代だから、まだ最初の方だと思うんだけど、他になにか目安は？
「いまの皇帝って誰だったけ？」
「劉宏だね」
劉備の口調には、わずかな侮蔑が感じられた。
ってか、皇帝の姓名をさらっといったけど、それって不敬じゃね？
でも、名前でいわれても誰だかわからん！ なに帝なんだよ、劉宏って。
霊帝か？ 霊帝なのか！？
『おいおい見てみろよこのマンガ！ “我は霊帝なり！”だってよー！ ありえねー！！』
『なにがあり得ないんだよ』
『だってよ、霊帝っつーのは死後に与えられる諡だぜ？ 生前の本人が知ってるわけないし、知ってたとしても霊帝の『霊』の字には“乱れはしたが国を滅ぼすほどではなかった”って意味が込められてるんだぞ？ そんなもん好き好んで自分から名乗る奴があるかよ』
いいタイミングでマニアとの会話が思い出された。
あやうく“劉宏って霊帝？”って聞くところだったぜ……。
「前の皇帝ってだれだっけ？」
「劉志、たしか諡号は孝桓皇帝だったかな」
孝桓皇帝？
『霊帝ってのも正式には孝霊皇帝、献帝は孝献皇帝っていうんだけどな』
つまり孝桓皇帝は桓帝か。
たしか、桓帝、霊帝、献帝の順番だったから、やっぱりいまは霊帝の時代ってわけだ。
もう少し時代を絞りたいな。
「なぁ、“蒼天すでに死す”って言葉に、聞き覚えは？」
「蒼天すでに死す？ いや、あまり耳馴染みのないものだけど、どういう意味なんだい？」
「あー、いや、俺もなんとなく耳にしたっつーか、目にしたっつーか、ちょっと引っかかっただけなんだけど」
「ふむ……」
劉備はいちど腕を組み、少しうつむいて考える素振りを見せたあと、紙と筆、そして墨を用意した。
――蒼天已死
四つの文字が、紙に書かれる。
「蒼天……春の空……いや、ここは天命とよむべきか……。天命はすでに尽きている？ 天命とは……漢朝の？ 憲和、君はいったいこれをどこで……」
「ああ、いや、ほんと、よく覚えてねーんだわ。気にしないでくれよ」
「そうか……」
いかんいかん、あんまり変な情報を与えるもんじゃねぇな。
しかし、蒼天すでに死すって言葉に馴染みがないんなら、まだ黄巾の乱は起こってないってことか。
もしかすると、関羽とも出会っていないのか？
俺の知ってるマンガだと、最初に張飛が劉備に声をかけるパターンか、関羽、張飛が元々組んでて、最初は劉備と敵対するパターンがあったよな。
でも劉備と張飛が先に組んでて、関羽がいないってパターンはあんまり見た記憶がない。
俺が知ってる三国志と、ちょっと違うのかな？
「じゃあ、俺はちょっと散歩に出かけるわ」
「そうか、あまり遅くならないようにな」
とりあえず俺が簡雍だってことと、いまは霊帝の時代で、まだ世の中が大きく乱れる前、ってことはわかった。
簡雍なんていう微妙な武将になってしまったからには、無茶は禁物だ。
劉備の腰巾着として、張飛と、いつか出会うだろう関羽に守られながら、とりあえずこの世界で生きていくしかなさそうだな。
