簡雍が見た三国志 ～劉備の腹心に生まれ変わった俺が見た等身大の英傑たち～

幕間

普通の人のゆくさきは……？

本来のプロローグです

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　俺は平成生まれ平成育ちの、どこにでもいるアラサー男だ。

　労働基準法？　なにそれおいしいの？　状態で寝る間を惜しんで働いてるのに、給料は雀の涙。

　平成も終わろうかと言うときに打ち出された働き方改革とやらで、ちょっとは生活がマシになるんだろうか？　なんて考えながら、きしむ身体をベッドに乗せて、意識を手放した。

「……なんだよ、ここ？」

　気がつけば、見知らぬ場所にいた。

　荒野、と言えばいいんだろうか？

　だだっ広い、なにもない平地が延々と続いている。

　地面は乾いていて、所々に雑草が生えていた。

　視界いっぱいに広がる地平線なんて見るの、何年ぶりだろう？

「日本……じゃない、よな？」

　国土のほとんどを森林と山に覆われ、わずかな平野部はほぼもれなく開発されている平成日本で、こんな景色は拝めるはずもない。

　いや、どこかにそんな場所はあるのかも知れないけど、ここが日本じゃないことは、なんとなくわかる。

　根拠はないけど、勘というか、空気というか……。

　――とりあえず、歩こう。

　なんというか、空気が美味い。

　そして、足取りも軽い。

　大学卒業から数年。

　長時間のデスクワークと、運動不足、栄養不足、寝不足が重なり、三十路手前の俺は、肩から腰からガタガタだった。

　ところがいまは、肩こりも腰痛もない。

　まるで十歳以上若返ったみたいだ。

　……いや、若返ったのか？

　ふと、手を見てみると、肌にハリがある。

　というか、なんだこの服装？　着物？

　でも和服って言うより、道士さまみたいな感じだ。

　中国っぽいって言えばいいのかな？

「あーあー」

　歩きながら、なんとなく声を出してみた。

　声も違っている。

　別人みたいだ。

　夢……？

　にしては、えらくリアルだ。

　もしかしてあれか？　最近流行の異世界転生的なやつか？

　心には不安しかないが、なにせ身体が軽いから、どんどん歩いた。

　あてどなく……と言いたいところだけど、実は遠くに民家っぽいのが見えてたから、そこを目指して歩いていたのだ。

　どうやら村みたいだな。

　随分と簡素な家ばかりが、ぽつぽつと並んでいる。

　文明度の低い異世界なのかな？

　知識チートとかできたりして。

　村に着くまで随分かかった。

　遮蔽物がないからか、かなり遠くまで見渡せていたんだろう。

　到着するころには、日も傾いてかなり暗くなっていた。

「よう先生。散歩にでも行ってたのかい？」

　村に入ってしばらく歩いたところで、鬼瓦みたいな顔のゴリマッチョに声をかけられた。

　どうやら知り合いみたいだし、適当に話を合わせておいたほうがいいかな。

「あ、ああ。なんか、気分がよかったから」

　まぁ、嘘じゃない。

「そうかい。そろそろ帰らないと、おばさんが心配するぜ？」

「お、おう。そうだな」

　東洋系の顔立ちだが、日本人とは雰囲気が異なるゴリマッチョとは、問題なく会話ができた。

　言葉は通じるみたいだ。

　しかしここは、東洋系のファンタジー世界なのかな？

　ところで、帰るったって、どこに帰ればいいんだ？

　家もなにも、憶えてないんだけどな、俺。

　というか、俺はここで生活していたのか？

　少なくともこのゴリマッチョは俺のことを『先生』と呼んでいたし、どうやら以前からの知り合いであることに間違いはないようだ。

　うーん、過去の記憶とか、目覚めないかな？

　もしくはナビゲートキャラが出てくるとかさ。

　っつか、コレが異世界転生なら、ここに来る前に女神さま的ななにかから、説明の一つでも欲しかったぜ。

「やぁ憲和(けんわ)、日が暮れるまで散歩とは珍しいじゃないか」

　別の男に声をかけられた。

　そこそこしっかりとした体型で、背がかなり高い。

　耳たぶ、長いな。

「どうした、憲和、ぼうっとして？」

　どうやら憲和というのが俺の名前らしい。

　というか、憲和？

　俺の耳には「けんわ」とだけ聞こえたんだが、なぜか『憲和』という字が当てられることが、すぐに理解できた。

　こりゃ転生ものによくある、翻訳スキルでも発動したか？

　そしてここは、漢字が使われる世界みたいだ。

　こちらの世界の言葉に、元の世界の漢字が当てられた、という可能性もまだ否定できないけど。

　それ以前に、これが夢じゃないとは、まだいいきれないしな。

「すまんすまん。ちょっと長く歩きすぎて疲れたかもしれん」

　本当は全然疲れてないけど、なんとなくそう言ってごまかしておく。

「そうか。じゃあ一緒に帰るかい？」

「お、おう、そうだな」

　どうやらこの男が俺を家まで案内してくれるらしい。

「じゃあ兄貴、先生、またなー」

「ああ、益徳(えきとく)。おやすみ」

　まだ寝るには早い時間だと思うけど、あたりはどんどん暗くなっていく。

　そうか、街灯がないからか。

　そこまで文明が進んでいない世界っぽいから、夜寝るのは早いのかな。

　あと、このゴリマッチョは益徳というのか。

　んー、どっかで聞き覚えがあるんだけどなぁ。

「えーっと、益徳、くん。おやすみ」

「おいおい、どうしたんだよ先生？　くんとかやめてくれよ気持ち悪ぃ」

　くん付けは気持ち悪いのか。

　向こうは先生って呼んでるし、ちょっと偉そうにしてもいいのか？

「はは、冗談だ。じゃあな、益徳」

「おう。また明日な、先生」

　ふむふむ、こんな感じでいいのか。

　それからしばらく、兄貴と呼ばれていた青年について歩いた。

　益徳とは似ても似つかないし、住んでいるところも違うから、本物の兄弟じゃなく、兄弟分ってところか。

　ほどなくたどり着いたのは、立派な桑の木が目印の家だった。

　庭はそこそこ広いけど、家はちょっとばかり粗末だった。

　その入り口に、粗末な家には似つかわしくない、立派な木彫りの表札らしきものがあった。

「劉(りゅう)……？」

　そこには漢字で『劉』と掘られていた。

　実際に指でなぞってみたけど、間違いなく『劉』という字だ。

　翻訳スキルとかそう言うので認識が違っているということはない、と思う。

「どうした憲和？　早くあがりなよ」

「お、おう。すまん」

　青年に促され、家に入る。

　どうやら俺はここでこの青年と暮らしているらしい。

　しかし、漢字が使われてるってことは、もしかすると……。

『いい人が死ぬと天国に、悪い人が死ぬと地獄に、そして普通の人が死ぬと中国にいきます』

　なんて小ネタを思い出した。

　まさか俺、過労で死んで中国に来てしまったのか？

　だとしたら、ここはもの凄い田舎なのかな。

　でも、このご時世、いくら中国に文明格差があると言っても、電気も通ってないようなところはあるのかな？

「おかえり備(び)ちゃん。それに憲和さんも」

　家に入ると、俺と同年代――あくまで日本にいたときの感覚だけど――くらいの女性が迎えてくれた。

「ただいま、母さん。あと、私のことは阿備(びちゃん)ではなく、玄徳(げんとく)と呼んでください」

「んもう、まだ子供なんだから、そんなに大人ぶらなくても……」

「母さん？」

「はいはい、ごめんなさいね玄徳さん。ほらほら憲和さんもあがってごはんにしましょう」

「あの、ども、です」

　うーん、しかし俺はいったい何者なんだ？

　もしかして、この玄徳と呼ばれた青年と、実の兄弟なのか？

　玄徳……玄徳なぁ……、どこかで聞き覚えが。

　ん、まてよ……表札にあった『劉』ってのが名字だとしたら……？

　それに、彼女の言う備ちゃんってのは……。

「え……？」

「どうした、憲和？」

　急に立ち止まり、声を上げた俺に、玄徳と呼ばれた青年と、その母親らしき女性は、こちらを見て首を傾げた。

「あ、ああ、いや、なんでもないっす」

　なんとかごまかしたが、俺の心臓はバクバクと鳴っていた。

　もしかして、劉備(りゅうび)、玄徳……？