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夏休みの前に…

「あの人でしょ、二年の淫乱女」

「元カレと今カレが兄弟なんてあり得ないよね、フツー」

中間試験が終わり、夏の大会が近づく頃、

こんな声が囁かれるようになった。

ハルくんとサクちゃんは、西高で知らない人がいないほどカッコいいと有名だし、人気がある。

そんな二人と幼馴染みで、澤野兄弟を取っ替え引っ替えしている悪女。

それが私―――。

サクちゃんが一年生の女子を黙らせてから、

一時的に嫌がらせや、悪口は無くなったのに、

最近また、一部の女子に悪口を言われている。

直接ではないけど、私の心に傷をつけるには充分な効果だった。

「うわ、ひがまれてるねー」

一緒に廊下を歩いていた愛梨が言う。

「茗子、あんなの気にすることないんだからね」

「ありがと…」

「あれ？そういえば地区大会優勝したんだって？」

「うん、そうなの！今年もインターハイ出場が決まって」

私が明るく言うと、

「良かったねー！…そういえば、粟野凛は大丈夫？」

愛梨が心配して聞いてくる。

「それが…まだ上手くいってなくて…」

苦笑いで答える。

「怖いな…何企んでるんだか」

愛梨が言う。

「でも、マネージャーとしては何も問題なくやってくれてるし、いつか仲良くできたら良いんだけど…ね」

「粟野がターゲットを変えない限り、それは無理じゃない？」

バッサリ愛梨が言う。

「今年は、去年ウィンターカップで対戦してうちが負けた須賀高校から、合宿に誘われてるんだが…」

「え、そうなんですか？」

職員室に呼び出された私と寛人さんが、顧問の先生から話を聞く。

「すごい…あのインターハイ準優勝のチームが…なんでうちに？」

「さぁなぁ、まぁせっかくのお誘いだし、遠出だけど参加できるやつだけでも行くか？」

先生が言う。

「そうすっね…」

寛人さんが頷く。

「―――相田はどうだ？行けそうか？」

「はい！」

少しでも、役に立ちたいし…。

「じゃあ須賀高校(あちら)さんには、先生から連絡しておく。」

「お願いします」

寛人さんと私は、頭を下げる。

「…ねぇ茗子ちゃん？春とはどうなってんの？」

職員室を出ると、寛人さんが聞きにくそうに尋ねる。

「どうって…？」

「仲直り、したんだろ？」

「…はい」

「だよな…？春もそう言ってたし。じゃあなんで咲と付き合うことになったの？」

「え…」

「俺、ずっと気になってたんだよな…。仲直りしたなら、より戻すと思うだろ、普通」

「私も、そう思ってましたよ…？」

―――寛人さんの言葉に、つい同調してしまった。

「えっ？茗子ちゃんがフッたのかと思ってたんだけど…違うの？」

「………違いますよ…」

―――私は、フラれたんです！

心の中で叫ぶ。

「じゃあなんで春(あいつ)…」

ボソッと寛人さんが呟く。

「何ですか？」

「あぁ、いや、何でもない!!」

寛人さんが慌てて取り繕うように笑う。

「合宿、頼むね」

「―――はい」

「もうすぐ夏休みだなー。」

教室に戻ると、航くんが愛梨と、隣のクラスから来ていた甚と菜奈、彩と楽しそうに盛り上がっていた。

「今年も花火大会行こうぜ、皆で」

「いやいや今年航は、杏奈ちゃんと行くんでしょ？」

彩がツッコんで言う。

「あ…そうか」

航くんが思い出したように言うと、しゅんとしてしまう。

「あ、茗子、おかえり」

菜奈が私に気付いて笑顔で言う。

「夏休み、皆でどこか遊びに行かない？」

彩が言う。

「インターハイのあとなら…」

私が言うと、

「じゃあこのメンバーで決まりな！」

甚が言う。

――ーわぁ…楽しそう！

夏休み皆で遊ぶ日が、待ち遠しく感じた。