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恋敵～春目線～

「部員数、増えたな！」

昼休み、寛人が俺のクラスに顔を出していた。

「―――だな」

「なんでそんな嫌そうなんだよ。―――咲もまさかバスケ部入るとはなぁ！スポーツ推薦で入った一年とこないだ互角にやりあってたぞ、あいつ」

――――しばらく見ねーうちにでかくなったな…と寛人が笑う。

「あいつ、身体能力ハンパねーから」

俺が素っ気なく返事する。

「頭も良いよな、首席で…」

「――なぁ寛人。何しに来たんだよ。」

イライラして、つい口調が強くなる。

「お前さ…茗子ちゃんとより戻さなくて良いの？」

「は？」

「そんなイライラしてるのは、茗子ちゃんを咲にとられるのが嫌だからだろ！？」

「―――サクは関係無い」

――――イライラしてるのは、自分自身に、だ。

“妹”としてしかみてないから…なんて、

我ながらバカみたいなすぐ分かる嘘をついて、

一方的に別れたくせに。

もっと引き留めてもらえる、

もっと別れたくないってすがりついてもらえると思って、甘えていた自分に。

今さら言えるわけないだろ…

別れを切り出されるのが怖くて、自分から切り出したこと。

本当は今も変わらずに愛してることなんて…。

咲は、クリスマスの日の夜、俺の部屋を勝手に開けて、言った。

『せっかく諦めようと努力してやったのに。やめるわ、俺』

それからすぐ西高(うち)を受験した。

あいつが今、キラキラして見えるのは…茗子を好きな気持ちが溢れてるから。

――――こんなはずじゃなかったのに。

嫉妬で自分の性格がどんどん悪くなっていく。

「お前さ…その…修学旅行の時のことで別れたんだったら…あいつらにちゃんと話させた方がいいと思うぜ？」

言いにくそうに、寛人が言う。

「き、キス…なんて…額に触れたかどうかもわからないやつだろ。お前らが波風立たないようにと思って、聞かなかったことにしてくれなんて…俺が言ったから…」

「俺がしたことなんだから、寛人は悪くないだろ？」

―――あの時、ババ抜きで負けた安達千鶴さんに、一抜けした中野美穂さんが言った罰ゲーム。

『澤野くんとキスすること』

あり得ない命令に、凍りついた。

安達さんは泣きそうになるし、周りは早くしろとうるさく野次る。

ここで拒否すれば安達さんを傷付けるし…。

そう思ってつい、早く終わらせたくて額にキスをした。

自分の中では、なんの感情もない、ただの罰ゲーム。

あんなの、キスなんかじゃない。

――――――クリスマス、

比嘉先輩と俺に内緒で会っていた茗子に嫉妬して、あの時冷静に話ができる状態じゃなかった俺は、

茗子にちゃんとそのことを話していなかったことに、いま気がついた。

―――でも、今さら話してどうする？

茗子は比嘉先輩と上手くいってるのかもしれないのに――――。

別れ話をしたとき、

泣きながら走っていった茗子を追わずに見ていた自分。

でも、そのあとの朝練には、いつも通りの茗子だった。

そのあとも、ずっと…、

一度も、やり直したいとは…言ってくれない。

俺が言ったとおり、

付き合う前のように、隣に“妹”としていてくれる。

茗子は――――

本当はこうなることを、望んでいたのかもしれない…。

そう思うと、何も聞けないし言えなかった。