9/20

友人①

第九話です。

死なないでね。

一ノ瀬の言葉がずっと引っかかっていた。

その言葉の意味を考えていると、気付けば午前の授業が終わり、昼休みになっていた。

昼食を食べようと、バックから今朝買ってきた菓子パン二つを取り出す。

いつも通りコンビニのメロンパンと、クリームパン。

メロンパンから先に取り、口に運んだ。

いつも通りの安心する味。

メロンパンを食べながら、教室中を見渡す。

水曜日で午後の授業が少ないこともあってか、クラスがいつもより騒がしい。

ぼんやりとそれを眺めていると、頭にコツン、と軽い感触が当たった。

「また菓子パンくってんのか。健康に悪いぞ」

声に振り返ると、頬に特徴的な傷跡をつけた男――翼《つばさ》が立っていた。

学校指定のバックを片手に持ち、反対の手に大きめのビニール袋を持っている。　

ビニール袋を持った手はボクシング選手のように包帯が巻かれていた。

――また怪我が増えている。

「今来たのか」

「起きたら10時だったわ」

遅刻を悪びれる様子は一切なく、翼はヘラヘラとした様子で席に座る。

「それよりお前、菓子パンの代わりにこれ食べろ」

そう言って翼は右手に持っていたビニール袋から薄べったい箱を取り出した。

その箱からは湯気が出ていて、今買ってきた物だとわかる。

この匂いは……。

「ほら、ピザ」

唖然とした。

「お前、学校でピザ食おうとするなよ……」

日頃から、翼の奇行は目立っていた。

学校は欠席や遅刻が多い上、学校に来た時には何かしら問題行動を起こしている。

そのためか、このクラスでは少し浮いていた。

だが、先生たちは翼の事をあまり嫌っている様子はなく、むしろよく気にかけている。

翼にもなにかしらの事情があるのだろう。

「まあまあ遅刻だから、どうせ変わんないだろ？」

「そうだけど……」

翼は机をくっつけると、箱を広げた。

香ばしい匂いとパイナップルの匂いが辺りに広がる。

パイナップル？

「なにこのピザ」

何でピザにパイナップルが乗ってるんだ？

「ん？パイナップルピザだけど」

「美味しいのか？」

「そりゃそうだろ」

翼はそう言って１ピース取り、食べると満足そうに頷いた。

「やっぱうめえ……」

とその時、周りからの視線を集めている事に気付いた。

「あいつやばすぎるだろ」

「誰かチクったほうがいいんじゃね？」

周りから聞こえる声を、翼は気にもせずにピザを食べ進める。

「ほらうまいぞ。お前も食べろよ」

ため息を吐いた。

「分かったよ」

そう言ってピザを取り、口に運ぶ。

「どうだ？うまいだろ？」

「……うまいな」

パイナップルの甘さがハムの塩味とよく合っている。

初めてこういうピザを食べてみたが、たまに食べるのはいいかもしれない。

そんなことを考えていると、ビニール袋にもう一つの箱が見えた。

「そっちは何のピザなんだ？」

「ん？こっち？」

口にピザを入れながら、翼はもう一つの箱を広げる。

入っていたのは同じパイナップルピザだった。

「何で同じやつにした？」

「これが一番うまいからな」

口からチーズを伸ばしながら、翼は喋り続ける。

「お前最近ずっと休んでたけど、出席は大丈夫なのか？」

「あーそこは大丈夫。上手いことやってるから」

翼は軽そうに言いながら、もう一つの箱を開ける。

「お前は進路どうするんだ？」

「……まだ決まってない」

きっと親の言う通りになる。

いい大学にいけ、と言われるのだろう。

「大学？それとも専門？」

専門学校か。

まあ親が許してくれないだろう。

「いや、専門学校はないかな」

「そうか」

2人の間に無言が流れ、その間に翼は黙々とピザを食べ進める。

そんな中、ふと翼の左手に目が言った。

指先から手首まで巻かれた包帯に若干血が滲んでいる。

きっといつものバイトで怪我をしたんだろう。

「なあ、翼はどんなバイトをして……」

翼に聞こうとした時、教室の扉が大きな音を立てて開いた。

現れたのは生徒指導の先生だった。

「おい！翼！今度は何やってんだ！」

「やべっ！」

そうして翼は連れていかれ、午後の授業が始まる直前に戻ってきた。