第１話 尊い！
私は、女子校に通っている高校一年生。
毎日、この時間の電車で帰ってる。今日も、いつもと同じ時間の電車に揺られている。
でも、今日はちょっと違う。
同じ車両に、クラスの子たちがいる。五人組のグループ。いつも一緒にはいないけど、帰りだけ一緒に帰ってるらしい。友達がなんでこの五人で帰ってるんだろうって不思議に思ってた。
もちろん私も。
少しして、五人のうち三人は、駅で降りた。残ったのは、二人。白石さんと綾瀬さんっていう人。
最初は、五人でいる時と同じで、二人とも何にも話してなかったし、他の人と話してた。
でも、三人が降りた瞬間、空気が変わった。なんていうか、急に静かになって、二人だけの世界になった感じ。
気づいたら、距離も近くなってた。白石さんが、綾瀬さんの腕を引いて、自然に隣に座った。そのまま、肩が触れ合って、手を握って。
まるで、さっきまでとは別人みたいに。
こんな姿、初めて見た。学校では、そんな雰囲気を出したことなんて一度もなかったのに。
白石さんは、学年で有名な人。成績はいつも一位で、生徒会にも入ってる。誰とでも話せるし、クラスの中心。いわゆる陽キャな人って感じで、私なんて目を合わせるのも緊張する。
一方の綾瀬さんは、静かで落ち着いた人。それで、隠れ美少女っていうのかな。ほんわかしてて、マイナスイオンとか出してそうな感じで、いつも周りをあったかくしてる。
でも、二人が一緒に話しているところなんて見たことない。
そんな二人が、今、こんなに近くにいる。白石さんがニコニコしながら、綾瀬さんの髪を直してあげてた。綾瀬さんも、それを自然に受け入れてる。
まるで、小さいころからこうしていたみたいに。
……なんで？学校では、接点なんてないように見えたのに。どういう関係なんだろう。
見ちゃいけない気もするけど、目が離せない。電車の音しか聞こえない中で、二人の静かな動きが余計に目立つ。会話までは聞こえないけど、白石さんが何か言って、綾瀬さんが笑った。そして、二人が見つめ合った。
その空気が、甘い。近づいちゃいけない空気。
そんなふうに思ってたら……あれ？ 今、目が合った。
白石さんの視線が、まっすぐこっちを見てる。
次の瞬間、白石さんが立ち上がって、こっちに歩いてきた。綾瀬さんを残して、一人で歩いてきた。
「ねえ、同じクラスの子だよね」
え。やっぱり私に話しかけてる？ 心臓が跳ねる。
「今、ゆきのこと見てたよね」
ゆきって、綾瀬さんのことだよね。声のトーンがいつものクラスでの白石さんとは違う。冷たくて、笑ってない。
「そ、そんなことは……」
「内緒にしてて」
白石さんの目は、全然笑ってなかった。優しい雰囲気なんて、どこにもない。
「ゆきには、友達は私だけでいいの。ゆきのかわいさは、私しか知らなくていいの。わかった？」
怖かった。声を出したら許されなさそうで、私は小さくうなずいた。
「よかった。じゃあ、そういうことで」
そう言って、白石さんはまた綾瀬さんの隣に戻った。綾瀬さんは、「どうしたの？」というふうに聞いてたように見えたけど、白石さんは何にもなかったように綾瀬さんの肩に頭を寄せて、話しかけてる。
その光景は、どこか現実味がなかった。でも、確かにそこにある。
二人が降りる駅に着いたみたい。綾瀬さんが繋いでいた手を引いて、白石さんと一緒に電車を降りた。
私は、しばらくとその方向を見つめてた。
怖いって思ったのに、不思議と目が離せなかった。さっきの白石さんの表情も、綾瀬さんの表情も、頭の中から消えない。
たぶん、私が生きてきた中で、一番印象に残る光景だったと思う。そして、心の中で思った。
二人が並んで歩いていく姿。
それは——
尊い！！
