夏祭り、神さまお願い、勇気をください

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　あたしは小説を書く。あたしが変わり者だというわけではないのだろう。あたしは身の程をわきまえているからこそ、作家なんていう大仰な職を目指さない。だったらあたしはなにを目指しているのかって？　阿呆が。良い夫を探しているだけだ。

　夏祭りのことである。

　いざ恋愛ともなると口籠ってしまうのが女子というものである。あたしに恋慕の情をぶつけてくる校内一のイケメン吉田には興味がない。でも言い寄ってくるのだ。朝顔模様の浴衣姿のあたしはさぞかし魅力的に映ることだろうけれど、ごめんな吉田、あんたにゃ用がない。だったら誰に用事があるのかっていうと、それはそこんところでぼーっと突っ立っている堂本君に話があるのだよ。堂本君、まるで気づいてない。気づかんのかよ。女の目線。フツウなんらか気づくもんだろ？

　吉田があたしのことを見て「好きだ！」と。いや、待て、おまえはあたしの大きなおっぱいが好きなだけだろ？　違うか？　違うならそう言ってみろ。吉田、おまえのことなんてどうだっていい。あたしの興味は堂本君にそそがれる。

　――と、ここで困ったのだ。収まりのいいかたちはあたしと堂本君とが結ばれるってことだ。堂本君は明後日のほうを向きながら蝶々でも掴もうとしているけれど、だからこそ、ほんとうに彼、大丈夫、かな……？

　あたしは堂本君の後ろに続き、左右に色鮮やかな風車の露店を見ながら、前へと進む。夏祭り。でないと風車なんて回らない。あたしは好きだ。こういった情緒が光景が風景が。

「堂本君、あたし、気が長いほうじゃないんだわ」

「気が長いほうじゃない？」

「だからなぁ、おまえなぁ」

「わかってるよ、わかってるんだ、それくらい」

「だったら――」

「きみは僕のお嫁さんになってくれる？」

「えっ」

「そういうヒトが相手じゃないと、付き合うのは、嫌だ」

　なんて阿呆なんだ、なんて前向きなんだ。でもあたしの胸はきゅんと締めつけられて、だから、少しだけ、気合いが要った。そういうとき、求めるようにしてる。「神さまお願い、勇気をください」って。

「どう？　僕の条件は」

　あたしには、ふふと笑うだけの余裕があった。

「気持ち全開、もう決めた。堂本君が好きだよ」

「だったら赤ちゃんを作らないと」

「バカっ」

　――やがて堂本君と結婚した。

　あたしのおなかには大切な命が一つ宿っていて、だから幸せだ。

　幸せ。

　それは唐突に現れるものだと思う。

　唐突に現れるものだからこそ、得難いのだと思う。